裡希特大步走上剛剛搭好的簡易高臺，手中高舉著那封從萊昂身上搜出的、蓋有哈拉爾德印璽的羊皮信。
他環視下方越聚越多、議論紛紛的領民們，深吸一口氣，用洪亮的聲音開始宣讀。
當然，他念的並非信中原話，而是經過卡爾授意、精心編造的版本：
“致卡恩福德領主卡爾·馮·施密特大人，”裡希特的聲音在空曠的工地上回蕩，壓過了嘈雜的人聲，“我，索倫蠻族首領哈拉爾德，不得不承認，卡恩福德的軍隊勇猛無敵，堅不可摧！我軍數次進攻，皆損兵折將，大敗而歸！”
這話一出，下方的領民們頓時發出一陣騷動和低低的驚呼，許多人臉上露出了難以置信和自豪的神色。
裡希特繼續念道，語氣帶著刻意模仿的“惶恐”：“兩國之間連年征戰，生靈塗炭，實非我蠻族所願！久聞卡爾大人素有仁慈之心，有好生之德，懇請大人憐憫我族，罷兵休戰，勿再征伐！我族願與金雀花王國議和，永結盟好！”
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著一種“痛心疾首”的懺悔：“為表誠意，特將五名罪大惡極、曾背叛金雀花、投靠我族的無恥叛徒，交由大人處置！任憑大人發落，只求大人息雷霆之怒，並代為向尊貴的國王陛下轉達我族求和之誠意！”
裡希特唸完，將羊皮信重重合上，高舉過頭頂，大聲喝道：“這就是索倫蠻族頭子哈拉爾德的乞降書！他們怕了！他們向我們卡恩福德低頭了！”
“譁！！！”
臺下瞬間爆發出震耳欲聾的歡呼聲、嘲笑聲和怒罵聲！領民們群情激憤，揮舞著拳頭：
“哈哈哈！索倫蠻子也有今天！”
“現在知道怕了？當初殺我們親人的時候怎麼不想想！”
“呸！還想議和？做夢！”
“殺了這些叛徒！為死去的鄉親報仇！”
人群的情緒被徹底點燃，對索倫人的仇恨和對卡恩福德的自豪感交織在一起，形成了洶湧的浪潮。
就在這時，那五名被選中的索倫使者，他們都是投降索倫的金雀花文官，被如狼似虎計程車兵粗暴地拖上了高臺。
他們早已嚇得魂飛魄散，面無人色，拼命掙扎哭喊：
“大人饒命啊！我們是使者！是來送信的！”
“冤枉啊！我們不是叛徒！”
“萊昂大人！救救我們！”
然而，他們的哀嚎在震天的聲浪中顯得如此微弱。
劊子手們毫不留情地將他們的頭死死按在冰冷的鍘刀底座上。
一名膀大腰圓的劊子手舉起一柄沉重、閃著寒光的大鍘刀。
接著他拖著鍘刀，邁著沉重的步伐，走到第一個瑟瑟發抖的“叛徒”身邊。
那名使者感受到死亡的臨近，涕淚橫流，語無倫次地求饒：“領主大人！饒命啊！我……我家裡還有老母親……”
卡爾看都沒看他一眼，目光掃過臺下激動的人群，高聲朗道：
“鄉親們！你們都聽到了！索倫蠻子怕了！他們想議和！想讓我們放過他們！”
“但是！我問你們，可能嗎？！”
“我們北境人，被他們屠戮了多少親人？燒燬了多少家園？這筆血海深仇，只能用血來洗刷！”
“議和？那是懦夫的行為！我們卡恩福德，只有一條路，那就是戰！直到將這些禍亂北境的蠻族，徹底剿滅乾淨！”
“至於這些認賊作父、背叛家國的叛徒，他們比索倫人更可恨！更該死！今天，就用他們的狗頭，祭奠我們死難的同胞！也告訴哈拉爾德，想要和平，就拿他和他所有蠻族士兵的人頭來換！”
“殺！殺！殺！”臺下的領民，尤其是那些從北境各地逃難而來、與索倫人有不共戴天之仇的遺民們，發出了山呼海嘯般的怒吼，聲震四野！
卡爾不再猶豫，下令劊子手行刑，在萬眾矚目之下，劊子手雙臂猛地發力，沉重的鍘刀帶著呼嘯的風聲，狠狠地落下！
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的脆響！那名使者的求饒聲戛然而止，一顆頭顱瞬間與身體分離，滾落在臺上，鮮血如同噴泉般湧出，濺了卡爾一身！
溫熱的血液順著他的臉頰流下，讓他看起來如同從地獄歸來的復仇修羅！
“好！！！”
臺下爆發出更加狂熱的歡呼！人們揮舞著手臂，情緒達到了頂點！
緊接著，其他四名叛徒也全部被劊子手被處決！
高臺上血流成河，五具無頭屍體癱軟在地，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。
卡爾躲都沒躲，站在血泊之中。
“我卡爾·馮·施密特在此立誓，與索倫蠻族，血海深仇，不共戴天！此生必傾盡全力，剿滅蠻族，為北境萬千冤魂，報仇雪恨！”
“報仇雪恨！”
“卡恩福德萬歲！”
“領主大人萬歲！”
狂熱的吶喊聲久久迴盪在黎明前的天空中。
處決完畢，卡爾示意軍官們帶領情緒激昂的領民們有序散去，開始新一天的勞作。
很快，喧鬧的工地重新變得空曠，只剩下瀰漫的血腥味和一片狼藉的刑臺。
卡爾這才緩緩走下高臺，重新來到一直坐在原地、臉色蒼白、強作鎮定的萊昂面前。
此時的卡爾，渾身血腥氣息，眼神卻異常平靜，彷彿剛才那場血腥的表演與他無關。
“萊昂先生，”卡爾開口，語氣平淡，甚至帶著一絲歉意，“不好意思啊，形勢所迫，借你們幾個人頭用一下。”
他指了指自己身上的血跡：“畢竟，這麼多雙眼睛看著呢，我得給國王陛下一個交代，免得有人嚼舌根，說我卡爾……串通外敵，你明白的。”
萊昂看著眼前這個剛剛砍下五顆人頭、此刻卻像談論天氣一樣輕鬆的青年領主，心中寒意陡生，胃裡一陣翻江倒海。
他強壓下嘔吐的慾望，嘴角抽搐著，勉強擠出一個比哭還難看的笑容：“理解……理解……領主大人……也是不得已而為之。”
他在心裡早已將卡爾罵了千百遍，這卡爾簡直比野蠻人都不如，連“兩國交戰不斬來使”的禮節都不懂，絕對是一個精通權術、心狠手辣的梟雄！
“現在，”卡爾在剛才的椅子上重新坐下，彷彿撣去灰塵般隨意地拍了拍身上的血漬，目光直視萊昂，“閒雜人等都走了，我們可以說說……正事了。”
萊昂深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩：“當然，領主大人，現在……確實可以談正事了。”
他整理了一下思緒，壓低了聲音，說出了哈拉爾德真正要他傳達的核心資訊：“陛下……哈拉爾德派我來，其實只想問大人一句話……”
他頓了頓，一字一句地清晰說道：
“樹若砍倒了，斧子……也就沒用了。”
卡爾聞言，似乎是認同地微微點頭，但臉上沒有任何驚訝的表情。
他身體微微後靠，雙手交叉放在膝上，就這樣意味深長地、一瞬不瞬地盯著萊昂，既沒有承認，也沒有否認。
他當然明白這句話的潛臺詞，兔死狗烹，鳥盡弓藏。
金雀花王國之所以容忍甚至支援他卡恩福德坐大，根本原因在於北境需要一把鋒利的“斧頭”來砍伐索倫這棵“大樹”。
一旦索倫這個心腹大患被徹底清除，或者失去了威脅，那麼他這把過於鋒利、甚至可能傷主的“斧頭”，對於王國中樞而言，也就失去了存在的價值，甚至會成為新的威脅。
哈拉爾德派人送來這句話，既是警告，也是一種……另類的“合作”邀請，維持某種程度的“均勢”和“威脅”，對雙方或許都有利，尤其是他現在和王國已經交惡的情況下。