卡爾抬了抬眼，示意他繼續說。
“根據我們在王國腹地，包括王都城內的線人回報，此事……影響很大。”裡希特斟酌著用詞，“在貴族和部分平民圈層中，對您的……非議很多。‘背信棄義’、‘藐視王室’、‘為了女色昏頭’之類的言論甚囂塵上。太后方面雖然尚未有公開的激烈反應，但暗地裡的詆譭肯定不會少。這對您的個人聲譽，乃至卡恩福德的‘大義’名分，造成了一定的損害。”
他頓了頓，觀察了一下卡爾的臉色，繼續道：“不過，情報局輿情分析部門已經擬定了幾套輿論引導方案。我們可以透過商隊、吟遊詩人、地下流通的‘故事集’等方式，在王國境內啟動輿論攻勢，為您正名。”
“重點可以放在公主與您本就感情不合，是政治婚姻的犧牲品；或者強調您是為了北境大局，避免內部紛爭才無奈做出抉擇；甚至可以適當渲染您與夏洛蒂騎士之間真摯的感情，爭取同情……”
卡爾靜靜地聽著，臉上沒甚麼表情，直到裡希特說完，他才緩緩搖了搖頭。
“我和露易絲，遲早要走到這一步。現在，只是提前了些，方式……激烈了些。王都那些人怎麼想，太后怎麼憤怒，我其實並不太關心。那些虛名，在刀劍和火炮面前，意義有限。我現在真正需要關心的只是羅什福爾伯爵的態度。”
“不過，你說得對，輿論的陣地，我們不去佔領，敵人就會去佔領。我們不能放任那些汙衊和詆譭肆意傳播，那會影響商路，影響一些潛在盟友的看法，甚至可能動搖領地內部分不那麼堅定者的信心。”
“但是，不要去和他們糾纏甚麼‘離婚是否合理’、‘感情孰是孰非’這種爛賬。那隻會越描越黑，陷入他們的節奏。我們的輿論戰，要有我們的核心和節奏。”
“我們要說的，只有兩件事，第一，血海深仇，告訴所有人，索倫人每年南下，燒殺搶掠，屠我村莊，擄我同胞，這筆血債，世代難忘，卡恩福德，是矗立在仇恨最前沿的堡壘。”
“第二，光復北境，告訴所有人，我們不僅僅是在防守，我們是在為所有被索倫鐵蹄踐踏的北境人而戰，是為了有一天，能將索倫人徹底驅逐出去，收復故土，我或許不是一個完美的貴族，一個模範的丈夫，但我是北境的劍與盾，是索倫人永恆的噩夢。”
“把所有的筆墨和喉舌，都集中在這兩點上，讓王國的人提起卡恩福德，想到的不是甚麼風流韻事，而是血仇與抗爭。”
裡希特的眼睛亮了起來，他深深鞠躬：“屬下明白！這才是堂堂正正的王道！屬下立刻去安排，將我們的聲音，傳到每一個角落！
正事彙報完畢，裡希特行禮準備告退。就在他轉身走到門口時，身後卻傳來了卡爾有些遲疑、甚至帶著一絲罕見迷茫的聲音。
“裡希特……”
裡希特停下腳步，轉身：“大人？”
卡爾撐著腦袋低著頭：“你說……在公主這件事上，我是不是真的做錯了？如果……如果我當初能更堅定一些，能抗拒那些壓力和誘惑，潔身自好，或許現在，我就能更坦然、更有底氣地去面對夏洛蒂，去面對我的兒子，而不是像現在這樣，總覺得虧欠他們太多，連擁抱的資格，都需要小心翼翼地去爭取……”
這個問題完全出乎裡希特的預料。
作為情報頭子，他深知領主與公主、與夏洛蒂之間複雜糾葛的幾乎所有細節。
在他看來，男人，尤其是像卡爾這樣年輕、手握大權、身處複雜政治環境中的男人，身邊有幾個女人，經歷一些情感糾葛，實在是再正常不過的事情。
他甚至覺得，領主能最終選擇回歸家庭，已經算是“負責任”的表現了，是為了領地的發展和個人野望做出的些許犧牲罷了。
那些大貴族，哪個不是情婦一堆？相比起來，領主簡直可以算“純情”。
但顯然，這種世俗的、甚至有些犬儒的看法，並不能用來安慰此刻明顯陷入自責和情感煎熬的領主。
裡希特的大腦飛速運轉，他需要給出一個既符合事實，又能真正寬慰到領主，甚至能將其轉化為某種積極動力的回答。
他沉默了幾秒，彷彿在認真思考，然後才緩緩開口：“大人，請恕屬下直言。思考過去的選擇‘對錯’，往往並無太大意義，因為時間無法倒流。我們只能基於當下的事實，去謀劃未來。”
“屬下斗膽推測，或許……正是公主殿下在卡恩福德的那段時光，在某種程度上，為您提供了一種……特殊的動力和壓力。”
卡爾微微側頭，示意他繼續說。
“您想，如果沒有與公主的婚姻，沒有王室駙馬這層看似光鮮、實則束縛重重的身份，沒有那種時刻被王都注視、需要在太后、家族、領地之間艱難平衡的壓力……您是否還能爆發出那樣的決心和魄力，在蒂羅爾，在後來的一次次戰鬥中，打出那些乾淨利落、甚至有些冒險的勝仗？”
裡希特小心地選擇著詞彙，“有時候，外在的壓力和內心的某種……虧欠感或證明欲，會轉化為驚人的力量。公主的存在，那段婚姻，或許無形中塑造了您某一部分的性格和決策方式，讓您更加迫切地想要變強，想要掌握自己的命運，想要擁有一片完全由自己說了算的天地。而這片天地，最終成為了卡恩福德今天的模樣。”
他停頓了一下，讓卡爾消化這段話，然後補充道：“當然，這只是屬下的一點淺見。感情的事，外人難以置喙。但屬下相信，您所做的每一個選擇，無論是出於責任、利益、情感，甚至是一時的軟弱，都共同構成了今天的您，和今天的卡恩福德。如果一切重來，沒有那些經歷，或許就沒有現在的卡恩福德，沒有現在能站在這裡，準備迎接十萬索倫大軍的卡爾領主。”
“或許，正是公主對您的心理產生了一些微小的影響，而這些影響，對戰局，對領地的命運，產生了不可估量的巨大變化。”裡希特最後總結道，語氣誠懇。
辦公室裡安靜下來，只有爐火偶爾發出的噼啪聲。卡爾依舊低著頭，久久沒有言語。
裡希特心中有些忐忑，不知道自己這番近乎詭辯的“開脫”是否合適，他並不真的認為公主的存在是甚麼“積極動力”，但這或許是能讓領主從無盡自責中稍微解脫出來的一種視角。
良久，卡爾緩緩抬頭。爐火的光映照著他的側臉，剛才那絲迷茫和沉重似乎淡去了一些，嘴角甚至牽起了一個笑容，他輕輕吐出一口氣，看著裡希特，點了點頭。
“你說得對，裡希特，過去無法改變，未來尚可爭取。公主……已經是過去式了。重要的是現在，是卡恩福德，是即將到來的戰爭。”
“屬下告退。”裡希特再次躬身，這次退出了辦公室，輕輕帶上了門。
辦公室裡，只剩下卡爾一人，他的目光看著爐火，久久不動。