這個推測帶來的，不是解開謎題的釋然，而是更深的寒意。
卡特琳娜的臉色變得更加難看：“如果真是這樣……那意味著北境兩個最強大的勢力，卡恩福德和羅什福爾家族，已經透過血脈和利益，緊密地捆綁在了一起！一個擁有新興武力、擴張迅猛的卡爾，加上根基深厚、老謀深算的羅什福爾……這比一個單獨的卡爾，要難對付十倍、百倍！”
之前，她或許還存有一絲幻想，認為卡爾與羅什福爾之間只是暫時的合作或互相利用。但如果有了共同的孩子，那關係就徹底不同了。那是真正的家族聯盟，利益共同體。
“我的小貓，不必如此憂心。”維克托重新靠近，雙手環住她微微顫抖的肩膀，聲音低沉而充滿誘惑，像毒蛇在嘶嘶吐信，“卡恩福德現在確實很壯大，但木秀於林，風必摧之。您覺得，現在誰最不願意看到卡恩福德繼續坐大，甚至與羅什福爾聯姻？”
卡特琳娜眼神一動：“索倫人？”
“正是。”維克托的嘴角勾起一絲冰冷的笑意，“卡恩福德是釘在索倫人側翼的一顆毒牙，之前就屢屢讓他們吃虧。現在這顆毒牙變得更鋒利，還可能要聯合另一頭猛獸，索倫人那位哈拉爾德首領，恐怕比您更寢食難安。上次他們圍攻鷹巢，未必沒有趁機試探和削弱卡恩福德的心思，如今卡爾自己把內部清理‘乾淨’了，下一步，恐怕就要對外擴張了。索倫人，不會坐視的。”
卡特琳娜想起之前維克托的“預言”，語氣帶著不滿和懷疑：“你上次也說索倫人會解決他，結果呢？他們跑去圍攻鷹巢，差點把我父親困死！我父親的軍隊損失慘重，連戰馬都殺了！”
“上次是時機未到，也是哈拉爾德想撿個‘軟柿子’捏，沒想到各方反應這麼快。”維克托不慌不忙地解釋，手指無意識地把玩著卡特琳娜的一縷金髮，“但這次不一樣。卡爾的舉動，等於公開宣示了他未來的野心和方向。索倫人只要不傻，一定會將他視為頭號威脅。如果我們……稍微給他們一點‘鼓勵’和‘便利’呢？”
“鼓勵？便利？”卡特琳娜疑惑地轉頭看他。
維克托湊得更近，聲音壓得更低，如同惡魔的耳語：“我的意思是，如果下一次索倫人再次大舉南下……我們不一定非要急著把他們擋在國門之外。北境長城，自從艾森伯格在鷹巢元氣大傷，弗里德里希那點兵力根本守不過來，早就形同虛設了。不如……放他們進來。”
“甚麼？！”卡特琳娜震驚地瞪大眼睛，幾乎要驚撥出聲，被維克托及時用手勢制止。“放索倫人進來？這怎麼行？！那是引狼入室！北境的百姓怎麼辦？那些領主……”
“北境的百姓，那些牆頭草的領主……”維克托的聲音冰冷而不帶一絲感情，“陛下，請您冷靜地想一想，現在，是對您、對您的統治威脅更大？是那些只知劫掠、缺乏組織、遲早要退走的索倫蠻子？還是一個手握重兵、有正統王室血脈、有強大勢力支援、有擴張野心、並且已經公然藐視您權威的卡爾·馮·施密特？”
卡特琳娜沉默了。維克托的話像一把冰冷的解剖刀，剖開了華麗袍子下殘酷的現實。
索倫人兇殘，但他們更像是週期性的天災，搶夠了或許就會退走，或者被聯合起來的領主們擊退。
但卡爾……他年輕，有能力，有野心，有正統性依據，如果利用露易絲，還有可能獲得羅什福爾乃至施密特家族的支援。他一旦羽翼豐滿，揮師南下，甚至直接要求西格蒙德退位，扶露易絲上位……那才是她卡特琳娜真正的末日！
“索倫人不過是為了財貨和奴隸。而卡爾……他要的可能是整個金雀花王國。”維克托總結道，眼中閃過一絲狠厲，“我們甚至可以暗中給索倫人傳遞一些訊息，透露一些卡恩福德的‘薄弱環節’，或者暗示我們不會全力干預北境戰事。讓他們去和卡爾鬥，去和羅什福爾鬥！鬥個兩敗俱傷，到時候，無論是索倫人慘勝後退走，還是卡爾慘勝後元氣大傷，對我們都是最有利的結果。我們甚至可以以救援、調解的名義，重新將影響力滲入北境。”
卡特琳娜的心劇烈地跳動著。這個計劃如此大膽，如此……陰毒。借蠻族之手，剷除內部的威脅。這無疑是對國家和子民的背叛，一旦洩露，她將萬劫不復。
但，為了保住自己的權力，為了不讓卡爾那個威脅成長到無法控制的地步……似乎，這是唯一可行的、代價最小的辦法。與失去王座、失去性命相比，北境百姓的苦難，那些領主的損失，似乎都成了可以接受的代價。
她的眼神從一開始的震驚，漸漸變得猶豫，掙扎，最終，化為一片深沉的、混合著恐懼與決絕的冰冷。她緩緩點了點頭，聲音乾澀：“就……按你說的辦。但是，必須絕對保密！任何痕跡都不能留下！”
“當然，我的陛下。”維克托滿意地笑了，將卡特琳娜重新摟入懷中，撫摸著她的後背，彷彿在安撫一隻受驚的貓，“一切都會處理妥當。您只需要耐心等待，坐看北境的烽火，如何將那威脅吞噬。金雀花的王冠，只會永遠屬於您，和您所指定的繼承人。”