塔爾谷一役，便是檢驗這支新生力量的試金石，面對“黑鷹”威廉糾集的兩萬餘烏合之眾，博萊斯沒有選擇硬碰硬。
他親率中軍步卒主力，穩紮穩打，與威廉軍正面接觸，卻並不尋求決戰，只是憑藉嚴整的陣型和本地邊軍熟悉地形的優勢，步步為營，不斷拖延、消耗敵軍銳氣。
與此同時，路德維希的鷹巢騎兵如同最鋒利的剃刀，在戰場兩翼高速遊走，不斷進行高強度的騷擾、側擊、截殺落單小隊。
將威廉軍本就散亂的陣型撕扯得更加零碎，不斷“放血”，並巧妙地利用地形，一步步將焦躁的流寇主力，誘入了預先選定的、三面環山、出口狹窄的“塔爾谷”。
當威廉軍大部分湧入谷地，隊形擁擠、首尾難顧之際，博萊斯一直隱藏在側後山林中的最後王牌，弗里德里希·馮·施密特率領的、由他舊部和部分精銳邊軍騎兵混編的突擊騎兵叢集，如同雷霆般從兩側山坡猛撲而下！
鐵蹄踐踏，長槍如林，瞬間將流寇中軍攪得天翻地覆！幾乎同時，夏洛蒂率領新練的“萊茵蘭團”，堵死了谷地唯一的退路。
甕中捉鱉之勢已成！
接下來的戰鬥幾乎成了一邊倒的屠殺，被圍困的流寇絕望地發現，他們面對的不是想象中軟弱可欺的官軍，而是一支紀律嚴明、配合默契、殺氣騰騰的鐵軍。
箭矢如雨，鐵騎縱橫，長槍如牆推進。
試圖反抗的頭目被重點狙殺，失去指揮的流寇成片倒下或跪地乞降。
威廉見大勢已去，在少數親信拼死護衛下試圖突圍，卻被一直關注戰局的夏洛蒂盯上。
這位年輕的女騎士展現出與她身份不符的果決與勇悍，親率一隊騎兵緊追不捨，在亂軍之中，一箭射中威廉坐騎，將其掀落馬下，最終被亂刀砍死。
是役，殲敵數千，多為威廉麾下骨幹，收降過萬，僅有數百殘敵趁亂逃入深山，博萊斯一方傷亡微乎其微，一場乾淨利落的大勝！
攜此大勝之威，博萊斯沒有片刻停歇。
他立刻在赫溫漢姆城最豪華的“羅德餐廳”大擺慶功宴，廣邀全城有頭有臉的官員、士紳、豪商。
席間觥籌交錯，頌揚之聲不絕於耳，彷彿賓主盡歡。
然而，酒過三巡，菜過五味，正當眾人放鬆警惕、醉意微醺之際，博萊斯突然摔杯為號！早已埋伏在餐廳周圍的精銳衛隊一擁而入，當場封鎖會場，刀劍出鞘，殺氣騰騰！
在眾人驚駭欲絕的目光中，博萊斯面無表情，掏出一份早已擬好的名單，當場宣佈了數名罪證確鑿、民憤極大、且在此次剿匪中或陽奉陰違、或暗中資敵的官員及豪強的罪狀，就地剝奪職權，家產抄沒，人犯下獄！
其空缺職位，立刻由他早已考察好的、出身寒微或有才幹卻受排擠的親信接任。
至於那些雖未直接上榜，但平日裡盤剝過甚、侵佔田產的大族，也被迫當場“捐出”大半“非法所得”田產、商鋪以“勞軍”、“賑災”。
這一手“杯酒釋兵權”加“鐵腕抄家”，雷霆萬鈞，狠辣果決。
借大勝之威，行清洗之實，無人敢置喙半句。
不僅一舉將赫溫漢姆核心層的反對勢力連根拔起，安插了自己人，更關鍵的是他一下子獲得了海量的錢糧和田產！
羅什福爾家族的借款，連本帶利，一夜之間全部還清，還有富餘。
抄沒的田地，立刻用於安置新降的流民，擇其精壯補入軍中，其餘編戶屯田和獎勵有功將士、補償被侵佔田產的軍戶。
恆產者有恆心，此言不虛。
得到實實在在土地計程車兵和農戶，對博萊斯的忠誠瞬間達到了新的高度。
赫溫漢姆的財政困境和土地矛盾，竟被這一場軍事勝利接一場政治清洗，以這種粗暴卻高效的方式，暫時強行“理順”了。
然而，就在博萊斯躊躇滿志，準備以赫溫漢姆為根基，繼續向西、向南掃蕩殘寇，徹底鞏固三邊之地時，一份加急戰報，如同兜頭一盆冰水，澆滅了他心頭的些許熱度，也打亂了他全盤計劃。
古斯塔夫攻佔費蘭橋頭堡！
“護國使”古斯塔夫，這個在布列塔尼嘯聚多年、聲勢遠超“黑鷹”威廉的巨寇，竟然在這個節骨眼上，一舉拿下了扼守萊茵河支流要衝的費蘭橋！
這意味著，原本被地形和官軍稍微阻隔在赫溫漢姆西境之外的、古斯塔夫這股最大的流寇勢力，其兵鋒已然直指赫溫漢姆腹地！
費蘭橋一失，通往赫溫漢姆東部糧倉和幾個相對富庶城鎮的道路幾乎門戶洞開！
“該死！”博萊斯暗罵一聲。
他千算萬算，沒算到古斯塔夫動作如此之快，更沒算到費蘭橋守軍如此不堪一擊！
他原本的計劃是穩固赫溫漢姆，逐步清理周邊，最後再對付古斯塔夫這塊最難啃的骨頭。
現在，這塊骨頭主動砸上門來了，而且帶著數萬可能更多餓紅了眼、剛剛獲得補給和通道的亡命之徒！
“威廉只是疥癬之疾，古斯塔夫才是心腹大患！”博萊斯對齊聚帳中的路德維希、弗里德里希、夏洛蒂等心腹沉聲道，手指重重地點在輿圖上“費蘭橋”的位置。
“此獠兇悍狡詐，遠非威廉可比。如今他打通要道，士氣正盛，必乘勢東進！赫溫漢姆東部無險可守，若讓其長驅直入，蹂躪腹地，則我軍新勝之勢盡喪，民心士氣皆潰！屆時內外交困，大勢去矣！”
他抬起頭，目光掃過眾人，斬釘截鐵：“不能再按原計劃清剿殘寇了！必須即刻轉向東進，迎擊古斯塔夫！”
“將他擋在赫溫漢姆東部丘陵地帶之外，最好能將他逼回河西！傳令全軍，加快速度！斥候全部撒出去，我要知道古斯塔夫主力的確切位置和動向！”
“是！”眾將凜然應命，他們都清楚，真正的考驗，現在才剛剛開始。
塔爾谷的勝利只是開胃小菜，古斯塔夫，才是他們能否在赫溫漢姆真正站穩腳跟、乃至扭轉整個西北頹勢的真正試金石。
於是，剛剛經過一場惡戰、尚未得到充分休整的博萊斯軍，不得不調轉方向，頂著凜冬的風雪，向著東部未知的險地強行軍。
士兵們臉上初勝的喜悅尚未完全消退，便被新的、更沉重的壓力所取代。
隊伍中瀰漫著一種緊張的沉默，只有車輪碾過凍土的嘎吱聲、馬蹄聲和軍官催促的口令聲在寒風中迴盪。
博萊斯騎在馬上，望向東方陰沉的天際。
那裡，是古斯塔夫肆虐的方向，也是決定赫溫漢姆、乃至他個人命運的關鍵戰場。
他摸了摸懷中那份剛剛送到的、來自王都的、措辭嚴厲催促他儘快解決流寇、抽身北上勤王的詔令，嘴角泛起一絲冰冷的弧度。
“太后啊太后，您的催命符來得可真不是時候。”他心中冷笑，“古斯塔夫在此，我若抽身北上，赫溫漢姆頃刻易主，您那寶貝王都的側翼，可就真的門戶大開了，艾森伯格？哼，但願他能多撐些時日吧。”
“傳令後軍，輜重加速！告訴將士們，打完這一仗，每人再加三畝上好水澆地！斬首一級，賞銀幣五枚！擒殺古斯塔夫者，賞田百畝，晉爵一級！”博萊斯深吸一口冰冷的空氣，厲聲下令。
重賞之下，必有勇夫，此時此刻，他需要用最直接的利益，激發這支疲憊之師最大的潛力。