盛大的誓師儀式持續了近兩個小時，在震天的口號和民眾的歡呼聲中結束，按照慣例，大軍當立即開拔，以示救兵如救火。
然而……
“伯爵大人！”那位王室特使，終於忍不住湊上前，臉上堆著僵硬的笑容，聲音卻帶著無法掩飾的急迫，“鷹巢危在旦夕，艾森伯格伯爵一日三報，求援甚急，您看，這誓師已畢，士氣正旺，是否……即刻拔營，全速進發？遲恐生變啊！”
羅什福爾伯爵轉過身，臉上露出一絲恰到好處的、帶著威嚴的沉吟，他撫摸著修剪整齊的短鬚，緩緩道：“特使大人所言極是，軍情如火，理應急行，然……”
他話鋒一轉，目光掃過臺下雖然列隊整齊，但臉上難掩長途跋涉疲憊之色計程車兵，以及後方那龐大的、尚未完全整理完畢的輜重車隊：
“將士們自各地匯聚，連夜趕路，已是人困馬乏，輜重繁多，尚未完全點驗齊整，倉促夜行，道路不明，若遇伏擊，或自亂陣腳，反為不美。”
“不若讓將士們飽餐一頓，稍事休整，明日拂曉，養足精神，再行開拔，方可一鼓作氣，馳援鷹巢。”
“可是伯爵大人！”特使急了，聲音不由得拔高，“兵貴神速啊！若是耽擱一夜，鷹巢那邊萬一……”
“特使大人！”伯爵的聲音陡然轉冷，冰藍色的眼眸銳利如刀，掃過特使。
“本伯爵統兵數十載，豈不知兵貴神速？然，為將者，當慮勝，亦當慮敗！豈可因一時之急，而置數萬將士於險地，置救援大業於不顧？”
“若因倉促夜行，致使大軍疲憊遇伏，潰敗於途，非但不能解鷹巢之圍，反喪王師精銳，這個責任，是你擔，還是本伯爵擔？嗯？”
最後一聲冷哼，帶著久居上位的威壓和凜冽的殺氣，讓那特使渾身一顫，額頭的冷汗更多了，囁嚅著不敢再言。
他求助似的看向旁邊的卡爾，希望這位“駙馬爺”、太后的女婿能說句話。
卡爾眼簾微垂，彷彿沒看到特使的目光，只是對著伯爵微微欠身，聲音平靜無波：“伯爵大人老成謀國，思慮周祥，卡恩福德軍連日趕路，亦需時間整備器械，餵飽戰馬，明日拂曉出發，正當其時。”
特使的臉瞬間垮了下來，心中把這兩個一老一少、一唱一和的“軍閥”罵了無數遍，卻再也說不出一個字。
他明白，在這北境的地盤上，在這數萬虎狼之師面前，他這王室特使的招牌，屁用沒有。
於是，在特使絕望的目光中，在數萬將士和滿城百姓“殷切”的注視下，這支匯聚了北境精銳的“勤王之師”，就這麼……原地駐紮了下來。
埋鍋造飯，整備軍械，檢查車馬，一派“從容不迫”、“穩紮穩打”的氣象。
直到夜幕徹底降臨，曠野上燃起連綿的篝火，如同地上的星河。
第二天，天剛矇矇亮，大軍終於開拔。
沉重的號角再次吹響，龐大的軍團如同甦醒的巨獸，開始緩緩蠕動。
前鋒斥候如離弦之箭般撒出，騎兵在兩翼展開警戒，步兵方陣邁著沉重的步伐，輜重車隊發出吱呀呀的呻吟，揚起漫天的塵土。
然而，這行進的速度……
“傳令！前軍放慢速度，保持隊形，注意斥候回報！”
“中軍輜重車跟進，注意溝坎，勿要損壞！”
“後軍保持距離，收容掉隊者！”
一道道命令傳達下去，整個大軍如同被按下了慢放鍵。
日頭漸漸升高，又漸漸西斜，隊伍行進的里程，卻少得可憐。
按照這個速度，抵達鷹巢要塞，恐怕需要比正常行軍多花上一倍還多的時間。
王室特使騎在馬上，看著這“磨洋工”般的行軍，急得如同熱鍋上的螞蟻，卻毫無辦法。
他幾次想催促進軍，都被羅什福爾伯爵以“保持體力”、“謹防埋伏”、“愛惜馬力”等冠冕堂皇的理由擋了回來。
他甚至私下找到卡爾，暗示這位“駙馬”應該以王室利益為重，督促加速。
卡爾只是面無表情地聽著，等特使說完，才淡淡地回了一句：“特使大人，伯爵用兵老道，如此安排，必有其深意，我軍新至，地形不熟，謹慎些總是好的。”
“若因貪功冒進中了埋伏，悔之晚矣，更何況，”他頓了頓，目光投向北方陰沉的天際，意有所指，“艾森伯格伯爵坐擁鷹巢堅城，糧草充足，兵精將猛，堅守數月當不在話下。”
“索倫人長途奔襲，利在速戰，鈍兵堅城之下，日久必生變，我軍穩紮穩打，方可尋機破敵。”
一番話，說得有理有據，滴水不漏，把特使噎得啞口無言，只能悻悻而去。