話題到此，似乎已經窮盡。
辦公室內再次陷入沉默，但這次不再是針鋒相對的緊張，而是一種帶著沉重負擔和未竟之事的壓抑。
卡爾知道，是時候告辭了，他需要時間去消化這一切，也需要時間去思考如何面對夏洛蒂。
“伯爵大人，如果沒別的事，我先告退了。”卡爾欠了欠身，語氣恢復了公事公辦的平靜，“我的部隊將在城外休整兩日，補充給養，偵察敵情，兩日後，我會率部入城，屆時再與您商議後續進軍鷹巢的方略。”
“嗯。”伯爵不置可否地點點頭，重新坐回書桌後，目光落回桌上的檔案，彷彿剛才那場驚心動魄的對話從未發生。
卡爾轉身，準備離開，手指剛觸到冰冷的黃銅門把手。
“卡爾。”
伯爵的聲音再次響起，平淡，卻帶著一種不容忽視的份量。
卡爾動作一頓，轉身：“伯爵大人？”
羅什福爾伯爵將菸斗從唇邊拿開，指尖輕輕敲擊著光滑的桌面。
他沒有看卡爾，目光似乎落在遙遠的虛空，又似乎聚焦在某個卡爾看不見的點上。
他的表情依舊平靜，但那雙眼眸深處，卻似乎有某種極其複雜、極其深沉的情緒在緩緩流動。
他沉默了幾秒鐘，彷彿在斟酌詞句，又彷彿在下定某種決心。
“我也有一個秘密，”他終於開口，聲音壓得很低，只有他們兩人能聽清，“一個……或許你也應該知道的秘密，關於……夏洛蒂，也關於……你。”
卡爾聞言，心臟在胸腔裡不受控制地、沉重地擂動起來。
甚麼秘密？關於夏洛蒂？關於他？是甚麼？是夏洛蒂遇到了危險？還是……伯爵終於要向他攤牌，關於約定？關於未來？
“是甚麼？”卡爾的聲音有些發緊，喉結上下滾動了一下，努力維持著表面的鎮定，但眼神中無法掩飾的緊張和一絲難以名狀的期待或者說是恐懼，已經暴露了他內心的波瀾。
伯爵沒有立刻回答，他緩緩地將菸斗重新放回桌上，動作沉穩得近乎刻板。
他沒有看卡爾，目光似乎投向了壁爐中跳躍的火苗，又彷彿穿過了牆壁，看向了遙遠的、未知的某處。
他臉上的線條在光影中顯得格外冷硬，那雙冰藍色的眼眸裡，倒映著火光，卻又彷彿燃燒著某種更加深沉的、難以解讀的情緒。
“夏洛蒂……”伯爵終於開口，聲音依舊平穩，但說出的話，卻讓卡爾渾身的血液彷彿在這一瞬間凝固了。
“生了你的兒子。”
“……”
時間，彷彿在這一刻停止了流動。
卡爾臉上的表情，在聽到這句話的瞬間，如同被無形的冰霜凍結。
沒有震驚，沒有狂喜，沒有憤怒，也沒有悲傷。
那雙總是沉靜的眼睛，瞬間變得茫然，他甚至沒有眨一下眼，只是直勾勾地看著羅什福爾伯爵，彷彿伯爵剛才說的不是一句話，而是一個他完全無法理解、也無法組合意義的音節。
他就像一尊突然失去了所有生氣的石雕，僵立在原地，連呼吸都停滯了。
只有壁爐裡，一塊木炭“啪”地一聲爆裂開，濺出幾點火星，打破了這死一般的寂靜，這細微的聲響，似乎才將卡爾的魂從某個極遙遠、極冰冷的地方拉了回來。
伯爵耐心地等待著，沒有催促，只是靜靜地看著卡爾臉上那一片近乎空白的震驚。
好半天，也許只有幾秒鐘，但對卡爾來說卻像一個世紀那麼漫長，他才像是生鏽的齒輪被強行扳動，極其緩慢地、一字一頓地、帶著難以置信的恍惚，重複道：
“夏洛蒂……生了……我的……兒子？”
每一個字都像是從喉嚨深處艱難地擠壓出來，輕飄飄的，卻又重若千鈞。
“是的。”伯爵的回答簡短而肯定，不留任何餘地，“今年五月中旬出生的，如果我沒記錯日子的話，到現在，應該已經有四個多月，快五個月大了，夏洛蒂給他取名叫克萊恩。”