卡爾沒有耽擱，直接來到了議事廳。
很快，接到緊急召集令的核心官員與將領們，布倫丹、埃德加、羅蘭、里昂、托爾斯坦、裡希特、克萊因、維爾納悉數到場。氣氛肅穆，眾人都從領主平靜但格外深沉的眼神中，嗅到了不尋常的氣息。
“布倫丹，”卡爾沒有寒暄，直接點名，“進攻黃金城、孿河城的計劃，準備得如何了？”
布倫丹立刻起身，從懷中取出一卷厚厚的羊皮紙，在長桌上鋪開。
上面用炭筆和顏料精細地繪製了進軍路線、兵力配置、後勤補給點，甚至標註了可能的遭遇戰區域。
“大人，計劃已初步完備，參謀部反覆推演，認為時機已趨成熟，我軍計劃以第一、第二步兵團為主力，輔以新編第一、第二民兵團，總兵力約八千人，由我親自指揮，出其不意，自西南山道隱秘接近，主攻防禦相對薄弱的黃金城。”
“同時，命令駐守蒂羅爾的蒂羅爾團，對孿河城方向發起大規模佯動，伴作強攻，吸引並牽制該地索倫守軍及可能來援之敵。”
“只要黃金城被破，孿河城便成孤島，我可挾大勝之威，或勸降，或圍困，北境索倫人的這一突出部便將徹底瓦解，我卡恩福德北境壓力可大為緩解，甚至能獲取前進基地……”
布倫丹講解得條理清晰，充滿信心。這份計劃凝聚了卡恩福德軍事參謀部數月心血，依託詳實的情報和對索倫防禦弱點的分析，確實有相當高的成功機率。
一旦成功，不僅能極大改善卡恩福德的戰略態勢，繳獲的物資和土地更能讓領地實力再上一個臺階。
然而，卡爾只是靜靜地聽著，手指偶爾在圖紙上某個要點輕點一下，卻沒有發表任何意見。
直到布倫丹全部彙報完畢，充滿期待地望向他時，卡爾才緩緩抬起手，將那捲承載了眾人心血和期望的進攻計劃輕輕合上。
“計劃做得很好，很詳細。”卡爾的聲音平穩，聽不出波瀾，“但是，計劃取消了。”
“取消？！”布倫丹一愣，幾乎以為自己聽錯了，埃德加、羅蘭等人也露出難以置信的神色，為了這個計劃，他們秘密籌備了多久？調動了多少資源？眼看箭在弦上……
卡爾沒有賣關子，將太后的詔書內容，用最簡練的語言複述了一遍。“……索倫主力並非佯攻王都，而是真的圍了鷹巢，太后嚴令，要我即刻點兵，北上勤王，救援艾森伯格伯爵。”
議事廳內瞬間一片死寂，所有人都明白這意味著甚麼，主動出擊、開疆拓土、掌握戰略主動權的美妙藍圖，瞬間被一紙來自王都的、充滿不確定性和危險的勤王令擊得粉碎。
“大人！這……”布倫丹急道，“鷹巢被圍，固然危急，但我卡恩福德兵微將寡，千里馳援，糧草後勤如何保障？索倫人以逸待勞，若行圍點打援之策，我軍危矣！況且，艾森伯格伯爵他……”
他話沒說完，但意思很明顯，那位伯爵的“戰績”和品性，值得卡恩福德子弟兵去冒全軍覆沒的風險嗎？
“是啊，大人！”財政官埃德加也憂心忡忡，“我軍新成，糧秣囤積皆以固守和攻略北境為目標，驟然長途遠征，耗費巨大，且收益渺茫。王都……王都去年方遭劫掠，國庫空虛，只怕難以支撐大軍久戰，這勤王令，恐是……無底深淵啊。”
裡希特沉聲道：“情報顯示，索倫此次傾力而來，鷹巢恐難久守，我軍貿然前去，若鷹巢已破，則我軍獨木難支；若鷹巢未破，艾森伯格伯爵是否會開門接應，亦是未知之數，風險……太大了。”
眾人你一言我一語，分析的都是冷靜乃至冷酷的現實，沒有人願意去。
夏天的“漢尼拔”行動是救自己人，有明確目標，有海軍接應，有主場之利，這次是去救一個聲名狼藉的“親戚”，打一場大機率是送死的陌生戰役。
卡爾抬手，止住了眾人的議論，他何嘗不知道這些？但他更清楚，這命令，無法公然違抗。
“太后以‘女婿’相稱，以‘國之柱石’相托，更是以國王和太后的雙重名義下達詔令。”卡爾的聲音依舊平穩，卻帶著不容置疑的力量。
“抗命不遵，便是不忠；見岳家危難而不救，是為不孝；坐視北境門戶洞開、王都可能再遭兵燹，可謂不義，這‘不忠不孝不義’的罪名，我現在還背不起。”
他環視眾人，目光銳利：“況且，諸位所言風險，我豈不知？但正因如此，我們更不能將所有籌碼，押在這次勤王上，攻敵必救？”
“想法很好，但黃金城、孿河城非旦夕可下，一旦我軍主力深陷北境攻城戰，而王都方向或有變故，或索倫人迅速回師……我們將進退失據。”
他站起身，走到巨大的北境地圖前，手指堅定地點在卡恩福德的位置上：“所以，此次北上，我去，但非傾巢而出。”
“羅蘭！”他看向那位忠誠勇武的騎士。
“末將在！”羅蘭立刻起身。
“你率第二步兵團，整軍三千，隨我北上，此團成軍較早，歷經戰陣，堪當此任。”卡爾命令道。
“遵命！”羅蘭毫不猶豫地領命，眼中雖有對未知戰事的凝重，但更多的是對領主命令的無條件服從。
“布倫丹。”卡爾看向欲言又止的老將。
“大人！”布倫丹上前一步。
“你，留守卡恩福德，總攬一切防務，第一步兵團、新編民兵團、所有守備隊、民兵，皆由你節制，你的任務，不是進攻，而是確保卡恩福德、西南半島、蒂羅爾防線萬無一失！”
“改為全面防禦計劃，沒有我的命令，一兵一卒不得擅出！”卡爾盯著布倫丹的眼睛，“這裡，是我們的根本，不容有失！”