他看了一眼搖搖晃晃站起來的托馬斯，目光落在他手臂的傷口和額頭的淤青上，又看了看樓梯上狼藉的血跡和摔落的刀具，大致明白了過程。
“幹得不錯，小子，”埃納爾拍了拍托馬斯的肩膀，力道不大，卻讓本就頭暈的托馬斯晃了晃，“夠狠，也夠不要命，是塊打仗的料。”
旁邊的索倫老兵們看著托馬斯，眼神中也少了幾分之前的疏離，多了些認可。
在索倫人看來，勇猛和悍不畏死，是最值得尊重的品質。
托馬斯喘著粗氣，靠在冰冷的石牆上，感覺全身骨頭像散了架一樣疼，手臂的傷口火辣辣的，額角也在突突地跳。
他看向地上那具迅速冰冷的屍體，又抬頭看了看樓梯上方，想起剛才那電光石間的搏命，一陣後怕和噁心湧上心頭，但更多的，是一種劫後餘生的虛脫，以及……一種難以言喻的、親手奪取敵人性命後的異樣顫慄。
城樓內的戰鬥已經徹底結束，除了他們，再沒有一個活著的守軍，通往城牆下方的階梯也早已被控制，沉重的城門在“嘎吱”聲中，被從內部緩緩開啟。
城外，黑暗中，響起了低沉而壓抑的、如同潮水般湧來的腳步聲和馬蹄聲。斯維恩的主力，到了。
溫特斯堡，這座邊境哨壘，在守軍極度懈怠和索倫人精準致命的夜襲下，悄無聲息地陷落了。
凌晨時分，鷹巢要塞主堡那間溫暖奢華的伯爵臥室裡，艾森伯格伯爵正陷在一場關於金山銀海和南方歌姬的酣夢中。
窗外，天空剛剛泛起一絲魚肚白，但厚重的雲層和瀰漫的晨霧讓黎明顯得格外陰沉。
“大人！大人！不好了！不好了！”一陣急促的、帶著哭腔的呼喊伴隨著“砰砰”的砸門聲，如同尖錐刺破了夢境的華美泡沫。
艾森伯格伯爵猛地從天鵝絨軟枕上彈起，心臟狂跳，額頭上瞬間沁出冷汗。
是誰？難道是衛兵譁變？還是……
“滾進來！”他厲聲吼道，聲音帶著未褪的睡意和驚怒。
一個面無人色、渾身篩糠般的僕人幾乎是連滾帶爬地撲了進來，跪倒在地，語無倫次：“大人！不好了！外……外面！索倫人！索倫蠻子！大軍！好多……好多人！把……把要塞圍了！！”
“甚麼？”艾森伯格伯爵如遭雷擊，臉色瞬間慘白，猛地掀開被子，赤腳跳下地，冰冷的石面讓他打了個激靈，卻也驅散了最後一絲睡意。
“你胡說甚麼！索倫人不是在圍攻王都嗎？！黑石隘口……”
“真……真的！大人！城牆上都看見了！漫山遍野！到處都是！”僕人帶著哭腔，手指著窗外，彷彿窗外就是地獄。
一股寒意從艾森伯格的腳底板直衝天靈蓋。他顧不上穿衣的儀態，胡亂扯過一件貂皮鑲邊的晨衣披上，甚至沒穿鞋，就跌跌撞撞地衝出臥室，沿著冰冷的石階，朝著主堡最高的瞭望塔樓衝去。
身後，侍從們捧著靴子、鎧甲，驚慌失措地追趕。
當他氣喘吁吁、赤著腳衝上塔樓時，刺骨的寒風瞬間將他吹了個透心涼，但更冷的，是映入眼簾的景象。
鷹巢要塞那高大堅固的城牆上，此刻已是一片混亂。
守軍們擠在垛口，驚慌失措地向外張望，嘈雜的議論聲、恐懼的呼喊聲不絕於耳，軍官們聲嘶力竭的呵斥也無法立刻穩住陣腳，空氣中瀰漫著一股令人窒息的恐慌。
艾森伯格伯爵撲到冰冷的雉堞邊，向外望去。
只見鷹巢要塞西面，在那片原本應該屬於要塞巡邏範圍、此刻卻被濃霧和昏暗晨光籠罩的廣闊原野上，密密麻麻的旌旗如同一片片移動的、色彩斑駁的毒瘴，幾乎覆蓋了整個視野！
在城牆外約兩百步的距離上，無數索倫輕騎如同嗅到血腥味的狼群，呼嘯往來，他們發出尖銳的、充滿挑釁意味的唿哨，揮舞著手中雪亮的彎刀，甚至故意在弓箭射程的邊緣急停、轉向，展示著精湛的馬術，耀武揚威，肆無忌憚地嘲弄著城牆上的守軍。
而在更遠處，大約三里之外，景象更加駭人。
晨霧中，無數人影、馬影、大車，如同從地底湧出的蟻群，無邊無際，鋪滿了整個大地。
他們正在有序地展開，搭建帳篷，挖掘壕溝，設立木柵。
更遠處，通往北境的大道上，煙塵滾滾，連綿不絕的牛車、馬車組成了一條條蜿蜒的長龍，正將更多的物資、器械和人員源源不斷地運抵前線。
城牆附近以及西南面的丘陵地帶，許多地方濃煙滾滾，火光沖天，那是來不及撤離或抵抗的零星村莊、哨塔和來不及收割的田野正在燃燒。
黑煙與白煙交織，直升灰濛濛的天空，空氣中似乎都飄來焦糊和死亡的氣息。
這絕非小股部隊的騷擾，也並非以往那種來去如風的劫掠。
這是大軍！是足以圍困、攻打鷹巢要塞這種級別的龐大軍團！看這架勢，索倫人根本不是佯攻，而是要實實在在地拔掉這顆釘在北境咽喉的釘子！