總督府的書房內，燭火通明，將博萊斯伯爵冷峻的側臉映照得半明半暗。
他埋首於從各個角落緊急調集而來的卷宗堆中，運筆如飛，時而用羽毛筆在關鍵處劃下凌厲的墨痕，時而閉目凝神，指節無意識地敲擊著硬木桌面。
空氣中瀰漫著陳年紙張的黴味、墨水的澀味，以及一種近乎凝固的壓抑感。
然而，隨著翻閱的深入，博萊斯眉心的溝壑越來越深，眼中的寒意幾乎要凝結成霜。
賬面上，赫溫漢姆地區登記在冊的軍屯田畝數額龐大，堪稱北境糧倉，然而每年屯田軍戶繳納的糧食卻寥寥無幾，賬目漏洞百出。
厚厚的戶籍黃冊上，登記的丁口數字與各地報上來的實際情況明顯對不上，隱戶、逃戶、詭寄田產者不知凡幾，國家稅源流失嚴重。
更令他怒不可遏的是，許多明確標註為衛所官田、用於養兵的屯田，產權竟赫然登記在幾個完全陌生的私人名下，背後牽扯的勢力盤根錯節！
“啪！”
一聲脆響打破了書房的死寂！博萊斯將手中那本記錄著田產歸屬的厚冊子狠狠摔在案上，沉重的力道讓桌面都為之震顫！
他猛地抬起頭，臉色陰沉得如同暴風雨前的夜空，燭光在他眼中跳躍，折射出駭人的寒芒。
“來人！”博萊斯的聲音並不高亢，卻如同冰稜碎裂，帶著刺骨的寒意，瞬間穿透房門。
書房門被無聲地推開，一名身著黑色輕甲、腰佩長刀、眼神銳利的親信家將按刀而入，躬身行禮：“伯爵有何吩咐？”
他是博萊斯從王都帶來的心腹，深知主上的脾性。
博萊斯取過一張空白的公文紙，鋪在面前，甚至沒有蘸墨，直接用羽毛筆蘸滿濃墨，揮毫疾書。
筆尖劃過紙張，發出沙沙的銳響，墨跡淋漓，力透紙背，彷彿每一筆都帶著壓抑的怒火。
寫畢，他拿起那張墨跡未乾、措辭嚴厲的手令，遞給家將，語氣森然，不容置疑：“傳令：著總檢察長、財政廳長、衛戍區司令，以及今日所有在總督府門外等候計程車紳頭面人物，即刻來見本督！不得有誤！”
家將雙手接過手令，目光快速掃過內容，臉上露出一絲遲疑，他壓低聲音，謹慎地提醒道：“伯爵，此刻……已是傍晚，他們……想必正在羅德餐廳……”
博萊斯猛地抬起頭，目光如兩道淬火的利劍，直刺家將：“你說甚麼？”聲音不高，卻讓書房內的溫度驟然下降。
家將心頭一凜，腰彎得更低，硬著頭皮道：“是……小人多嘴，只是卑職方才聽聞，他們從總督府離開後，似乎……心有不甘，依舊去了羅德餐廳聚會，說是……伯爵既不肯賞光，他們便自行小酌，以免……辜負了那精心準備的席面。”
博萊斯聞言，不怒反笑，嘴角勾起一抹冰冷刺骨的弧度，笑聲在空曠的書房裡迴盪，沒有一絲暖意，只有無盡的嘲諷與怒其不爭的冰寒：
“好，好一個‘自行小酌’！好一個‘以免辜負’！邊境烽煙將起，流寇肆虐鄉里，百姓食不果腹，他們倒有這般閒情逸致！真是我金雀花的好臣工，好士紳！”
他“嚯”地站起身，高大的身影在燭光下拉出長長的陰影，壓迫感撲面而來。
他幾步走到堂下，盯著家將，一字一句，聲音如同寒鐵交擊：“你，現在立刻帶一隊親兵，去羅德餐廳！告訴他們，本督不是在請客吃飯，是在升堂議事！關乎三鎮安危，軍國大事！一炷香之內，若有人未到總督府領主大廳……”
他頓了頓，眼中殺機一閃而逝：“便以貽誤軍機論處！軍法從事！”
家將渾身一顫，立刻領命：“是！”
“還有，”博萊斯叫住正要轉身的家將，手指向門外，聲音陡寒，“至於那桌他們捨不得辜負的‘薄酒’給我原封不動，抬到總督府大門前來！”
“讓赫溫漢姆的所有人都看看，在這餓殍遍野、軍情緊急的三鎮之地，我們的父母官和紳士們，今夜吃的是怎樣的山珍海味，飲的是怎樣的玉液瓊漿！”
“遵命！”家將再不敢有絲毫猶豫，行禮後迅速轉身，按刀快步而出，腳步聲在空曠的迴廊中急促遠去。
博萊斯站在原地，胸膛微微起伏，眼中的寒光漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的疲憊與決絕。
他深知，今夜此舉，必將徹底撕破與赫溫漢姆本地舊勢力之間那層虛偽的面紗。
但他更清楚，亂世用重典，沉痾需猛藥！
若不以此雷霆手段震懾宵小，釐清積弊，這北境防線終將如同沙土堡壘，一觸即潰！
他轉身走回案前，目光再次落在那張標註著危機四伏的地圖上。
窗外，夜色正濃，而赫溫漢姆的權力格局，註定要在這個不眠之夜，迎來一場腥風血雨的洗禮。