月初，殘陽如血，將赫溫漢姆領首府粗糙的石砌建築染上一層不祥的赭紅色。
塵土飛揚的街道上，一隊風塵僕僕、鎧甲上滿是征塵的人馬，在一名傳令官的引導下，沉默而迅疾地穿行而過，蹄鐵敲擊石板路發出清脆而急促的聲響，引得道路兩旁稀疏的居民紛紛掩門閉戶，從窗縫中投來驚疑不定的目光。
隊伍最前方，三邊總督博萊斯伯爵端坐於戰馬之上，他年過六旬，面容瘦削冷峻，眼窩深陷，緊抿的薄唇如同刀鋒，即便經過長途跋涉，脊背依舊挺得筆直，周身散發著一股久經沙場的威壓。
他並未穿戴象徵貴族身份的華麗禮服，而是一身便於行動的深色鑲釘皮甲，外罩一件半舊的黑絨斗篷，唯一的飾物是胸前一枚代表王權的金雀花紋章金徽。
他的目光銳利如鷹，快速掃過街道兩旁略顯破敗的景象和那些面有菜色的面孔，眉頭不易察覺地皺緊。
總督府坐落在城鎮中心，是一座略顯古舊但規模宏大的石堡。
當博萊斯伯爵的隊伍抵達時，總督府門前已是另一番光景。
燈火通明，車馬簇簇，數十名本地有頭有臉的人物早已在此等候多時。
他們穿著綾羅綢緞，佩戴著家族紋章，臉上堆著精心準備的笑容。
本地的鄉紳耆老、擁有采邑的土豪男爵、騎士，以及主管司法的總檢察長、執掌財政命脈的財政廳長拉斐爾，甚至包括赫溫漢姆衛戍區的司令官，都身著最華貴的禮服，齊聚於此。
空氣中瀰漫著香料和淡淡酒氣，與街道上的塵土味格格不入。
眼見總督駕臨，財政廳長拉斐爾，一個身材微胖、麵皮白淨、眼神活絡的中年人，立刻滿臉堆笑地越眾而出，快步上前，在博萊斯伯爵的馬前深深一躬，聲音熱情得近乎諂媚：
“總督大人一路辛苦！卑職赫溫漢姆財政廳長拉斐爾，偕本地諸位同僚、士紳，恭迎總督大人履新！大人鞍馬勞頓，我等已在城中最好的‘金雀花羅德餐廳’備下薄酒，特為大人接風洗塵，還請大人賞光，讓我等略盡地主之誼！”
博萊斯伯爵甚至沒有下馬，只是居高臨下地冷冷瞥了拉斐爾一眼，那目光如同冰水澆頭，讓拉斐爾臉上的笑容瞬間僵硬了幾分。
伯爵沒有理會他，徑直翻身下馬，將馬鞭隨手扔給迎上來的親衛，對身旁一名穿著簡樸黑袍、神色精幹的幕僚低聲吩咐了幾句，然後便頭也不回，大步流星地徑直走向總督府那扇沉重的大門，將一眾前來迎接的顯貴們晾在了身後。
那黑袍幕僚得到指示，轉身面向面面相覷、笑容凝固在臉上的眾人，微微躬身，語氣平靜卻帶著不容置疑的疏離：“諸位的好意，總督大人心領了，然大人奉國王陛下密旨，督師三方，眼下流寇肆虐，軍情如火，邊境不寧，實無暇赴宴，總督大人需立刻處理緊急軍務，諸位請回吧。”
此言一出，門前原本熱鬧的氣氛瞬間降至冰點！拉斐爾臉上的笑容瞬間僵硬，變得一陣青一陣白。
總檢察長捻著鬍鬚的手停在了半空，衛戍司令嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度，而那些鄉紳土豪們更是面面相覷，竊竊私語，臉上寫滿了錯愕、尷尬與一絲不安。
這位新來的總督，竟如此不近人情，連最基本的官場面子功夫都懶得做？
博萊斯伯爵的身影已然消失在總督府大門的陰影中，沉重的橡木門在他身後緩緩合攏，發出沉悶的巨響，彷彿一道無形的屏障，將內外兩個世界徹底隔開。
門外，是錯愕、悻悻然、最終只得無奈散去的本地權貴，以及他們精心準備卻無人問津的盛宴。
門內，是昏暗燭光下瀰漫著灰塵與陳舊紙張氣味的空曠大廳，攤開在巨大橡木桌案上的邊境地圖，以及堆積如山的卷宗。
博萊斯伯爵解下斗篷，隨手扔在一旁，走到案前，冰冷的目光落在標註著匪患區域和邊境摩擦點的地圖上，手指重重地點在幾個關鍵位置。
“傳令！”他的聲音在空曠的大廳中迴盪，帶著金屬般的冷硬，“即刻起，總督府實行宵禁！所有過往文書，無論軍政，一律先行送至本督案前！”
“召斥候隊長，本督要最新敵情！還有，把近三個月的稅賦賬冊、軍械庫存清單，全部搬來！”
“是！大人！”親衛和幕僚凜然應命，迅速行動起來。