“我們……何時動身？”克萊因壓低了聲音，問出了最關鍵的問題。
他的目光也不由自主地瞟向那幾艘正在裝載他們“根本”的大船。
維爾納終於轉過身，目光平靜地看向克萊因，聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷：“不會太久，最後一批重要物資和人員裝船完畢，我們就走，最遲……明天黎明前。”
克萊因心中一塊大石終於落地，重重地點了點頭：“明白！我再去督促一下防禦，確保萬無一失！”
說完，克萊因轉身快步離去，繼續去佈置那用無數人命堆砌的死亡防線。
維爾納重新將目光投向港口外那片被硝煙和哭喊籠罩的窩棚區，眼神深邃而冰冷。
他彷彿能聽到那裡即將爆發的、更加慘烈的廝殺聲。那些被拋棄的人，他們的掙扎和死亡，在他眼中，不過是為他以及他核心力量的順利撤離，所支付的、必要的代價。
明日黎明，他將帶著鐵群島最後精華，揚帆遠航，奔赴未知的卡恩福德。
而身後這片生養他的土地，以及土地上被遺棄的萬千子民，都將化為他權力之路上的墊腳石，沉入血與火的深淵。
亂世之中，仁慈是奢侈品，活下去，並且要帶著資本活下去，才是唯一的真理。
夕陽的餘暉將天邊染成一片悽豔的血紅，如同鐵群島此刻正在流淌的鮮血。
港口區，喧囂、混亂與絕望達到了頂點，又一艘滿載著“有價值”乘客的運輸船，在無數雙充血眼睛的絕望注視下，緩緩駛離了擁擠的碼頭，向著遠海的安全區域駛去。
幾乎就在它讓出泊位的同時，一艘中等體型的商船，船首漆著格瑞姆商會海鷗標誌的“海燕號”在水手們聲嘶力竭的號子和奮力撐篙下，艱難地、小心翼翼地靠上了還在微微晃動的碼頭。
船剛停穩，舷側的擋板便被迅速放下，搭上了棧橋。
早已在碼頭邊望眼欲穿、幾乎陷入瘋狂的人群，如同決堤的洪水般，爆發出最後的力氣，不顧一切地向著船上湧去！
維持秩序計程車兵用矛杆和刀背拼命抽打、推搡，卻依然難以完全阻擋這求生的狂潮。
“海燕號”的臨時船長弗朗茨，站在擋板一側相對較高的貨箱上，冷靜地注視著這一切。
他親自開啟了擋板，並指揮幾名水手儘量疏導人流，避免發生踩踏落水的慘劇。
但他的目光，卻如同鷹隼般，快速掃過每一個擠上船來的面孔，在攢動的人頭中急切地搜尋著。
他在找那個叫米婭的妓女。
那個在潛入鐵群島初期、在窩棚區邊緣那家破爛民房裡遇到的女人。
她曾提供過一些關於當地軍隊構成的資訊，價值很大，但更讓弗朗茨印象深刻的的是她那份在絕望中仍試圖保持一絲尊嚴的眼神。
在接到撤離任務時，他心底曾閃過一絲或許能順手帶她離開的念頭。
然而，他失望了。
湧上船來的這些人，雖然大多面帶菜色、衣衫襤褸，但仔細看去，與他在窩棚區深處見過的那些真正的底層流民和妓女有所不同。
他們的手腳雖然粗糙，但不像長期從事最卑賤勞役的模樣；雖然驚恐，但眼神深處還殘留著些許過去的秩序感，其中還夾雜著不少穿著破舊但制式統一的軍服、攜帶著簡單行李計程車兵及其家眷。
弗朗茨瞬間明白了，這是維爾納男爵和克萊因騎士在進行最後的“資產”轉移。
這些是鐵群島殘存的、具有一定技能的手工匠人、低階官員以及最忠誠的核心士兵的家眷。
他們是維爾納未來在卡恩福德爭取地位的“政治資本”，是精心篩選過的、有“價值”的撤離者，而那些真正一無所有的貧民、妓女、老弱病殘，早已被無情地過濾在了港口防線之外，成為了棄子。
“呵……政治。”弗朗茨在心中冷笑一聲，作為一名受過嚴格訓練的情報人員，他完全理解這種選擇的邏輯和冷酷的必要性。
在種族存亡的關頭，優先儲存族群延續的火種和核心力量，是任何理性統治者都會做出的選擇，儘管這選擇在道德上沾滿血腥。
他對此並無太多道德上的批判，只是作為一名執行者，冷靜地記錄和觀察著。
“快點！再快一點！能上多少上多少！”弗朗茨壓下心中那絲微不足道的悵然，用沙啞的聲音對水手喊道，將注意力集中到眼前的任務上。
救人要緊，救誰不是救？完成任務是第一位的，他也只能這樣安慰自己。
為了最大限度地增加運力，“海燕號”已經提前移除了大量不必要的貨物和設施，水手也精簡到最低限度。
此刻，人體如同沙丁魚罐頭般被塞進每一個可能的角落。
甲板上、船艙裡、甚至原本堆放纜繩的狹小空間，都擠滿了驚魂未定的人群。
原本設計載客五十人的船隻，在極度超載的情況下，硬是塞進了一百五十多人！
後來者甚至不得不冒險扒在船舷外側低矮的圍欄上，將身體懸在船外，僅靠雙手和求生的本能死死抓住欄杆。
“不能再上了！船要沉了！”經驗豐富的老水手看著明顯吃水過深的船身和已經開始滲水的縫隙，朝著弗朗茨驚恐地大喊。
弗朗茨看著棧橋上還有幾十個拼命伸著手、哭喊哀求的身影，咬了咬牙，最終還是硬起心腸，揮手下令：“收舢板！起錨！揚帆！”
水手們奮力推開最後幾個試圖抓住船舷爬上來的人，艱難地收回沉重的舢板。
錨鏈在絞盤刺耳的嘎吱聲中被緩緩拉起，未能登船的人們發出撕心裂肺的哀嚎，有人癱軟在地，有人試圖跳海游過來，但立刻被冰冷的海水和漩渦吞沒。
“海燕號”的船帆艱難地吃住了風，藉著傍晚的離岸風，開始緩慢地、笨拙地脫離碼頭。
超載的船身顯得異常沉重，每一次搖晃都引起船上人群驚恐的尖叫。
弗朗茨站在船尾，最後望了一眼那片在暮色中逐漸遠去、被絕望和死亡籠罩的港口。
岸上，是無數揮舞的手臂、扭曲的面孔和逐漸被黑暗吞沒的哭喊。
海風中，似乎還夾雜著遠方窩棚區傳來的、越來越微弱的喊殺聲和爆炸聲。
他輕輕嘆了口氣，將這沉重的一幕深深印在腦海裡，然後毅然轉過身，不再回頭。
他的任務完成了，又一批“種子”被安全帶出。
至於那些被留下的人……他們的命運，已與他無關，也與這艘拼盡全力的商船無關了。
亂世如潮，個人所能做的，終究有限。