瑪麗莎收拾著針線，忽然想起了甚麼，抬頭看向他，疑惑地問道：“剛才我聽見外面傳來槍聲，響得厲害，跟打雷似的，是出甚麼事了嗎？”
奧拓擦臉的動作一頓，隨即擺了擺手，語氣輕鬆地說道：“不用擔心，只是新軍的日常訓練罷了，領主大人說，要讓士兵們熟悉火器的手感，每天都得練上一陣子。”
瑪麗莎聞言，不由得感慨起來。
她走到窗邊，撩起窗簾的一角，看向外面屯堡中央的練兵場。雖然隔著厚厚的石牆，她彷彿還能聽見那震耳欲聾的槍聲，以及士兵們整齊劃一的吶喊聲。
她轉過頭，眼中滿是驚歎：“嘖嘖，真是不敢想，去年領地裡統共也就幾百士兵，幾十條老舊的火槍，連像樣的訓練都組織不起來。”
“這才過了一年，你瞧瞧，人都上千了，火槍也有幾百條了，剛才那槍聲，聽著跟打雷一樣，真是嚇了我一跳。”
奧拓聽著妻子的話，臉上也露出了自豪的神色。
他走到長桌旁，拿起水壺給自己倒了一碗水，一飲而盡，才放下碗說道：“這才剛開始呢，卡爾領主要建立一支鐵軍，以後招兵買馬的規模只會更大，人只會更多，火器也會更精良。”
瑪麗莎一聽這話，眼睛頓時亮了起來。
她湊到奧拓身邊，雙手挽住他的胳膊，語氣裡帶著幾分雀躍與憧憬：“親愛的，照這麼說，你以後豈不是要升官了？”
奧拓被妻子的語氣逗笑了，他挺直了腰板，拍了拍胸脯，一臉自信地說道：“那是自然！等以後卡爾領主招募幾萬人的大部隊，憑我這身本事，怎麼著也得當箇中尉團長吧？”
“中尉團長？”瑪麗莎瞪大了眼睛，一臉的難以置信，她掰著手指算了算，又問道，“那得是多大的軍官啊？比城堡主還大嗎？”
奧拓哈哈大笑起來，語氣裡滿是驕傲：“城堡主算甚麼？等我當了中尉團長，手下可管著幾千人的部隊呢！到時候，我騎著高頭大馬，走在隊伍最前面，那才叫威風！”
瑪麗莎聽得心馳神往，她的眼中閃爍著對未來的憧憬，忍不住又追問道：“那當了團長，能有自己的領地嗎？能不能被封個爵位？就算沒有爵位，卡爾領主賞你個騎士頭銜，總該是沒問題的吧？”
說到這裡，她的臉頰微微泛紅，語氣裡帶著一絲羞澀與期待：“要是你成了騎士，那我就是騎士夫人了，等以後咱們再生個兒子，還能繼承你的騎士頭銜和領地，這樣一來，咱們家不就成了世代貴族了嗎？”
奧拓臉上的笑容淡了幾分，他沉吟了片刻，才搖了搖頭，語氣誠懇地說道：“那可不好說，你也知道，卡爾領主和那些高高在上的貴族不一樣。”
“他的部隊，都是他一手帶出來的，我們這些當兵的，說到底，都只能算是給他打工的，能在部隊裡站穩腳跟，多拿些軍餉，讓你和女兒過上好日子，就已經很不錯了，爵位甚麼的，還是別想太多了。”
瑪麗莎的眼神黯淡了一瞬，但很快又亮了起來。
她最關心的，從來都不是甚麼虛無縹緲的爵位，而是實實在在的生活。她連忙問道：“那要是當了團長，能多拿多少錢？”
奧拓見妻子轉移了話題，也鬆了口氣，他摸了摸下巴，誇誇其談地說道：“怎麼著也得一個金幣吧？一個月一個金幣！”
“到時候，咱們就能把這小屋修葺一下，再給女兒買些好看的衣裳，給你添一塊新的布料做裙子。”
一個金幣！
瑪麗莎頓時兩眼放光。對於他們這樣的普通家庭來說，一個金幣可是一筆不小的數目，足夠一家人舒舒服服地過上好幾個月。
她緊緊地攥著奧拓的胳膊，語氣裡滿是鼓勵：“那親愛的你可得多努力，早點升官！我和女兒都等著享你的福呢！”
奧拓重重地點了點頭，臉上卻露出了幾分苦惱的神色。
他嘆了口氣，有些無奈地說道：“升官哪有那麼容易，領主大人下了命令，現在軍隊裡提拔軍官，不光要手腳麻利、身體強壯，能上戰場殺敵，還得認字！”
他說著，指了指自己的腦袋，繼續說道：“以後軍官要傳達命令，得看文書、看地圖，要是不認字，命令傳達錯了，那可是要出大錯的。”
“這都是為了提升軍隊的整體素質，是死命令，字認得不夠的，別說升官了，還要受處罰呢，唉，那些彎彎繞繞的字母，比讓我舉著火槍瞄準靶子難多了，我學了好幾天，才認得十幾個字。”
瑪麗莎聽了，非但沒有失望，反而更堅定了他的信心。
她伸手撫平了奧拓眉頭的褶皺，語氣溫柔卻堅定地說道：“再難也要學，就當是為了女兒，為了咱們這個家，你想想，等你當了團長，女兒長大了，也能跟著你享福，不用再像我們一樣，過顛沛流離的日子。”
奧拓看著妻子眼中的堅定，心中湧起一股暖流。
他重重地點了點頭，沉聲說道：“你說得對，為了你們，再難我也得把那些字母啃下來！”
瑪麗莎見他重拾信心，欣慰地笑了。
可她笑著笑著，卻發現奧拓正直勾勾地盯著自己，眼神裡帶著一種她熟悉的熾熱。
她愣了一下，臉上泛起一絲紅暈，有些嗔怪地推了他一下，問道：“你怎麼了？這樣看著我做甚麼？”
奧拓沒有說話，只是伸手攬住了她的腰肢。他的聲音低沉而沙啞，帶著一絲壓抑已久的渴望：“認字的事，等會兒再學，在軍營裡，我都憋了一個月了……”
他的話音未落，便俯身將瑪麗莎打橫抱起。
瑪麗莎驚呼一聲，隨即意識到了甚麼，臉頰瞬間紅得像熟透的柿子。
她半推半就地捶打著他的胸膛，卻不用力。
她急忙壓低聲音，在他耳邊警告道：“你小點聲……別把女兒吵醒了……”
奧拓含糊地應了一聲，抱著她大步走向裡間的床鋪。
厚實的羊毛床單柔軟而溫暖，兩人滾倒在床上，帶起一陣輕微的響動。
屋外的陽光依舊溫柔，透過窗戶灑在地上，斑駁的光影靜靜流淌。
壁爐裡的木炭偶爾發出一聲輕響，與嬰兒均勻的呼吸聲交織在一起。
小小的石屋裡，頓時充滿了溫馨而曖昧的氣息，將冬日的嚴寒徹底隔絕在外。