第二天清晨，卡爾在一種久違的、深度的睡眠中自然醒來。
或許是昨夜與公主之間那無聲的牽絆帶來了奇異的安寧，他感覺頭腦異常清醒，連日的疲憊一掃而空，精神前所未有的飽滿。
他下意識地就想坐起身，動作間卻感覺到自己的右手似乎被甚麼溫軟的東西牽絆著。
他低頭一看，赫然發現自己竟然還緊緊地握著露易絲公主的手，十指交扣的姿態一如入睡前。
他這一動，也將淺眠中的公主帶醒了。
露易絲茫然地睜開眼，眸子裡還帶著初醒的朦朧，隨即也意識到了兩人緊握的雙手。
幾乎是同時，兩人都像被燙到一般，迅速而有些慌亂地鬆開了手。
空氣中瀰漫著一絲尷尬又微妙的氣氛，卡爾輕咳一聲，率先打破沉默，語氣帶著歉意：“殿下，抱歉…我睡得太沉了。”
露易絲的臉上飛起兩抹不易察覺的紅暈，她低下頭，整理了一下腮邊的髮絲，聲音輕柔：“沒…沒事的，您…您現在感覺如何？”
她巧妙地將話題從尷尬的牽手事件上移開，轉而關心他的狀態。
卡爾感受到她的體貼，心中微暖，笑了笑回答道：“很好，從未有過的好，謝謝您，殿下。”
“那就好。”露易絲低聲應道，兩人便各自起身，開始梳洗。
早餐時分，氣氛依舊凝重。
母親艾琳夫人的臉上還帶著明顯的淚痕，眼睛也有些紅腫，顯然昨夜並未安眠。
卡爾看在眼裡，心中酸楚，又溫言安慰了母親許久，保證自己一定會多加小心，儘快平安歸來。
飯後，卡爾回到房間，仔細地洗漱整理，換上了那套結婚時用的熊皮大衣，披上象徵領主身份的深色披風。
他大步走出城堡，布倫丹早已牽著戰馬在山坡上等候。
見到卡爾，布倫丹立刻上前彙報：“大人！全軍集合完畢！輜重營已先行出發！主力部隊按預定行軍序列列陣，隨時可以開拔！”
卡爾站在城堡所在的高地上，向下望去。
只見山下廣闊的平地上，軍隊已然列成數個整齊的方陣。
主力兵團計程車兵們盔明甲亮，長矛如林，火槍兵行列肅穆；弗蘭城援軍的旗幟在風中獵獵作響；民兵團的方陣雖然略顯稚嫩，但士氣高昂。
車馬輜重排列有序，整個軍隊如同一條蓄勢待發的巨龍，寂靜中蘊含著強大的力量。
所有士兵的目光，都投向了高地上那道披著披風的身影。
一種沉甸甸的責任感和豪情在卡爾胸中激盪，他深吸一口清晨寒冷的空氣，目光變得銳利而堅定，對布倫丹沉聲道：“傳令，按計劃，開拔！”
“是！大人！”布倫丹翻身上馬，疾馳下山。
很快，一聲悠長而渾厚的長號聲劃破了清晨的寧靜，緊接著，更多的號角相繼響起。
伴隨著軍官們此起彼伏的口令聲，龐大的軍隊如同緩慢啟動的精密機器，開始向前移動。
一時間，整齊劃一的腳步聲、馬蹄聲、車輪碾過路面的隆隆聲匯聚在一起，形成一股低沉而震撼的聲浪，向著北方蔓延開去。
卡爾最後回望了一眼城堡，母親艾琳和妻子露易絲正站在城堡大門前，默默地注視著他，他快步走回去。
艾琳夫人再也忍不住，上前緊緊抱住兒子，淚水再次湧出，滴落在卡爾的肩頭上。
卡爾輕輕拍著母親的後背，低聲安慰，直到母親的情緒稍微平復。
然後，他看向露易絲。
公主殿下靜靜地站在那裡，美麗的臉上寫滿了擔憂，但眼神中卻多了一絲此前未曾有過的堅定。
卡爾走上前，張開雙臂，也輕輕地擁抱了她一下。
這是一個比昨夜握手更進一步、卻依舊剋制的告別。
露易絲的臉頰輕輕貼了貼卡爾冰涼的臉頰，在他耳邊用只有兩人能聽到的聲音再次叮囑：“一切小心。”
“我會的，”卡爾鄭重承諾，“很快就會回來，家裡……母親就拜託你多照顧了，謝謝。”
“我會照顧好夫人的，你也要照顧好自己。”露易絲輕聲應道，目光柔和卻堅定。
卡爾不再猶豫，毅然轉身，大步走向自己的戰馬，利落地翻身而上。
他最後向城堡方向揮了揮手，隨即一拉韁繩，縱馬沿著山坡小道，向著山下那支滾滾向北的洪流疾馳而去。
艾琳夫人和露易絲公主久久地站在城堡門前，望著卡爾騎馬的身影消失在山道的拐角。
過了一會兒，她們看到那熟悉的身影出現在了山下的平原上，融入了行進隊伍的最前方。
在那片盔甲和旗幟的海洋中，他的身影雖然渺小，卻如同定海神針般，引領著大軍，堅定地邁向未知的北方戰場。