畢竟，沒有人會真正討厭真誠的讚美，尤其還是來自一位美麗公主的肯定。
他沉默了片刻，才低聲說道：“謝謝。”
露易絲聽到這聲“謝謝”，心裡也放鬆了不少。
她猶豫了一下，輕聲說道：“我希望…我以後也能幫到您，為卡恩福德做點甚麼。”
“好的。”卡爾簡單地回應道，沒有多言。
對話似乎自然而然地結束了，卡爾重新轉過身，背對著露易絲，閉上了眼睛，似乎準備入睡。
露易絲也緩緩轉過身，面向另一側。
房間裡再次陷入了寂靜，只有爐火偶爾發出的噼啪聲，露易絲睜著眼睛，望著牆壁上跳動的光影，心中思緒紛雜。
艾琳夫人說得果然沒錯，卡爾確實沒有對她做出任何逾越的舉動。
這讓她一直懸著的心，終於徹底落回了實處，甚至生出了一絲感激。
在這個冰冷而陌生的新婚之夜，這份尊重顯得尤為珍貴。
一個念頭悄然在她心中萌生，或許……這位看起來冷硬、實則內心有著自己原則和溫柔的領主，在未來某個合適的時機，能夠理解並接納她心中那份無法言說的、關於亨利的秘密？
這個想法讓她感到一絲微弱的希望，無論如何，這第一個夜晚，比她預想中要好得多。
她輕輕閉上眼，在疲憊和一種奇異的安心感中，漸漸沉入了睡眠。
第二天清晨，卡爾在一陣沉悶的頭痛和喉嚨的乾渴中，從朦朧的睡意裡掙扎著醒來。
意識尚未完全清晰，宿醉帶來的不適讓他下意識地皺緊眉頭，翻了個身，想避開從窗戶縫隙透進來的刺眼陽光，再賴一會兒床。
然而，就在他翻身的時候，手臂似乎碰到了甚麼柔軟而溫暖的東西，鼻尖也縈繞著一股不同於自己慣常氣息的、帶著淡淡花香的溫暖香氣，耳邊還能清晰地聽到另一個人的、平穩而輕柔的呼吸聲。
這陌生的觸感、氣息和聲音，像一道閃電般瞬間劈開了他混沌的意識。
卡爾猛地徹底清醒過來，眼睛睜開，昨夜的記憶如同潮水般湧回腦海，婚禮、宴席、飲酒，以及……他已經結婚了。
而此刻躺在他身邊的，正是他的新婚妻子，露易絲公主。
幾乎就在他驚醒的同時，他手臂觸碰到的那個柔軟身體也輕輕顫抖了一下，呼吸聲微微一滯，露易絲也瞬間從睡夢中醒了過來。
她有些慌亂地轉過身，長長的睫毛顫動著，睜開了那雙還帶著惺忪睡意的碧藍色眼眸。
卡爾也趕緊有些尷尬地收回了自己無意中搭在公主身上的手臂。
剎那間，兩人四目相對。
眼神中，都帶著剛從深睡眠中醒來的迷茫和恍惚，但更多的，是一種難以言喻的尷尬、無措，以及一絲……對於這種全新處境的新奇感。
畢竟，這是他們第一次真正意義上同床共枕後醒來，身份的轉變以最直接的方式呈現在彼此面前。
沉默在清晨的空氣中凝固了幾秒，帶著一種微妙的張力。
最終還是露易絲率先開口，打破了這片寂靜，她的聲音還帶著未褪盡的睡意，有些低啞，卻努力保持著平穩：“早…早上好，卡爾領主。”
卡爾也回過神來，清了清有些乾澀發啞的嗓子，回應道：“早上好。”
他頓了頓，帶著一絲歉意補充道：“對不起，我剛才……”他指了指自己剛才不小心碰到她的手臂，不知該如何解釋這無心的舉動。
露易絲常年生活在王宮繼母的陰影下，早已練就了敏銳觀察他人情緒、小心翼翼揣摩心思的本領。
她看到卡爾眉頭微蹙、臉色不佳、聲音沙啞的樣子，立刻明白他這是宿醉未醒，急需休息。
她連忙輕輕搖頭，語氣溫和地表示理解：“沒關係的，您不必在意。”
說著，她輕手輕腳地坐起身，看到床邊矮几上放著僕人一早送來、用厚棉套保溫著的水壺和杯子。
她主動下床，倒了一杯溫水，遞給了依舊躺在床上的卡爾。“您喝點水吧，會舒服一些。”
卡爾有些意外，但還是接過了杯子，道了聲謝，將溫水一飲而盡。
微涼的水流劃過乾渴的喉嚨，確實緩解了不適感，頭痛似乎也減輕了些許。
露易絲見他臉色稍緩，便體貼地說道：“您看起來還需要休息，再睡一會兒吧，我……我去叫人準備早餐。”
她似乎想為這尷尬的清晨找點事情做，也避免兩人繼續無言相對。
卡爾本想下意識地說“不用麻煩”，但露易絲已經動作輕柔卻迅速地整理了一下睡袍，走向房門，很快便開門出去了。
房間裡瞬間只剩下卡爾一人，以及空氣中殘留的、屬於公主的淡淡馨香。
他看著空蕩的房間和身旁那個已經失去溫度的枕頭，一時間竟有些無言以對。
拒絕的話噎在喉嚨裡，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。
身體的疲憊和頭痛再次襲來，他確實需要休息。
他重新躺回床上，翻身將臉埋進了旁邊的枕頭裡。
枕頭上，還清晰地殘留著露易絲躺過的凹陷和一絲未散盡的體溫，一股更清晰的、混合著少女體香和淡淡花香的溫暖氣息，縈繞在他的鼻尖。
這種陌生而柔軟的觸感和氣息，讓卡爾的心跳莫名漏了一拍。
自從夏洛蒂離開後，他已經很久沒有在如此近的距離，感受到另一個人的存在和溫度了。
這是一種他曾經擁有過、卻又失去，並且以為自己不會再輕易觸碰的親密感。
理智在告誡他，這一抹枕畔殘留的暖意和馨香，並不屬於他心底深處那個無法忘懷的身影，他不該沉溺，甚至不該去觸碰這份本不屬於他的溫存。
然而，身體的本能和內心深處對溫暖與陪伴的渴望，卻如同乾涸土地渴求甘霖一般，難以抗拒。
那陌生的、屬於另一個女子的氣息，此刻卻奇異地帶來了一絲慰藉，一絲他許久未曾體會過的、有人在旁的安心感。