加藍村是個有七八十戶人家、約莫四百多口人的小村落。
在這兵荒馬亂的年月，即便是關內的村莊，也如同一個個縮小的堡壘。
為了防止小股盜賊和潰兵流寇的騷擾，金雀花王國的村莊大多仿照軍事堡壘的樣式修建，擁有簡易但功能齊全的防禦體系。
一道不算高大、由夯土和石塊混合砌成的圍牆將整個村落環繞起來，牆上設有可供瞭望和射擊的垛口；村莊通常只開設一個可供車馬通行的主城門，由村民輪流把守；牆角甚至還挖有淺淺的壕溝。
當然，這些防禦設施遠不如正規城堡堅固，更多是起到警示和拖延的作用，但已是村民們力所能及的最大安全保障了。
湯米走到加藍村附近時，才終於感覺到一些久違的人間煙火氣。
與弗蘭城郊外大片因戰亂和賦稅而拋荒的土地不同，靠近村莊的田地裡，終於能看到三三兩兩的農夫在彎腰勞作，雖然他們的動作看起來有氣無力，田裡的莊稼也長得稀疏，但至少說明生活還在艱難地繼續著。
他來到村口那扇熟悉的、用厚實木頭釘成、如今已有些歪斜的城門前。
守門的是一位頭髮花白、裹著破舊棉襖的老漢，正靠著門柱打盹。
湯米出示了卡恩福德計程車兵身份牌，老漢眯著眼看了看，懶洋洋地揮揮手，便放他進去了。
走進村子，街道狹窄而泥濘，兩旁是低矮的土坯房或木屋，偶爾有幾間條件好些的人家是石頭地基。
空氣中瀰漫著牲畜糞便、柴火煙氣和一絲若有若無的黴味。
路上遇到的村民大多面色蠟黃，眼神空洞麻木，彷彿對周遭的一切都已失去興趣。
他們身上穿著洗得發白、打滿補丁的粗布衣服，很多人赤著腳或踩著破爛的草鞋，默默地在地裡勞作，或者有氣無力地坐在自家低矮破敗的茅草屋門口。
對於湯米這個穿著相對整齊乾淨、還揹著一個鼓鼓囊囊行囊的外來者，他們大多隻是抬起眼皮，投來冷漠、戒備，甚至夾雜著一絲不易察覺的嫉妒與敵意的目光，隨即又低下頭去，繼續著日復一日的掙扎。
有幾個以前相熟的鄰居，在田埂邊或村口歪斜的老槐樹下認出了他，枯黃的臉上露出驚訝的神色，遲疑地、用帶著濃重鄉音的土話簡單地打了聲招呼：“湯米？是…是湯米嗎？你…你怎麼回來了？”
語氣裡充滿了探詢和不敢置信，目光卻不由自主地被他肩上那個看起來沉甸甸的包袱所吸引。
湯米也連忙停下腳步，臉上擠出一絲帶著疲憊和無奈的笑容，點頭回應：“嗯，是我，傑克大叔，回來了，那邊的仗打完了，暫時穩定些了，就回來看看。”他儘量讓自己的語氣顯得平靜。
老傑克佝僂著腰，湊近了些，渾濁的眼睛打量著湯米還算體面的衣著和那個包袱，聲音沙啞地試探道：“看你這樣子…是在北境…混出點名堂了？比俺們這些土裡刨食的強多了嘞…”
湯米聞言，笑容有些發苦，搖了搖頭：“沒有名堂不名堂的，就是運氣好，在卡恩福德那邊找了份差事，混口飯吃，刀口上舔血，也不容易。”
他沒有多做寒暄，徑直朝著村子深處走去。
越往村裡走，他的心就越發揪緊。
終於，他在一棟看起來比周圍房屋稍大一些，但此刻卻顯得格外破敗的石頭房子前停下了腳步。
這就是他的家。
這棟石頭房是他的父親還在世時，憑著多年的辛勞和省吃儉用，一塊石頭一塊石頭親手壘起來的，曾是加藍村裡數得上的好房子，象徵著父親一生的奮鬥和這個家曾經的希望。
然而，如今映入眼簾的景象卻讓湯米鼻子一酸。
房子一側的牆壁明顯坍塌了一角，用些亂七八糟的木棍和茅草勉強堵著；整個房屋結構似乎也有些歪斜，看起來搖搖欲墜；原本抹平的泥牆大片大片地脫落，露出裡面粗糙的石塊。
那扇他小時候父親親手打造的厚實木門，如今也破敗不堪，門板開裂，門軸似乎也壞了，虛掩著，彷彿一陣風就能吹倒。
這裡，就是他從小生長的地方，承載了他所有童年記憶的“家”。
如今，卻已是這般風雨飄搖的模樣，他站在門前，久久沒有推開那扇破敗的木門。
湯米站在那扇破敗的木門前，深吸了一口氣，彷彿要汲取推開它的勇氣。
最終，他還是伸出手，輕輕推開了虛掩的門板。
門軸發出“吱呀”一聲刺耳的呻吟，打破了屋內的寂靜。
昏暗的光線下，一個瘦弱的身影正背對著門口，在簡陋的土灶前忙碌著，鍋裡似乎煮著些稀薄的糊糊，空氣中瀰漫著一股淡淡的野菜和粗糧混合的味道。