伯爵猛地抬起頭，臉上寫滿了難以置信的震驚和茫然！他甚至懷疑自己的耳朵出了問題！是不是昨日操勞過度出現了幻聽？這怎麼可能？這絕不可能！
卡爾和夏洛蒂…他早已將卡爾視作未來的女婿，是足以託付女兒終身和家族未來的最佳人選。而夏洛蒂，他唯一的寶貝女兒，更是已經懷了卡爾的孩子。
他們兩人的婚事，雖然尚未正式宣佈，但在所有知情人眼中，幾乎已經是板上釘釘、水到渠成的事情，只差最後選定一個吉日，舉辦一場盛大婚禮的形式了！
羅什福爾家族與新興的卡恩福德領地的聯姻，必將穩固北境，這同時也是他盤算中對未來至關重要的一步棋。
可現在…在這即將瓜熟蒂落的時刻，遠在王都的王室，竟然會橫插一腳，毫無徵兆地直接將身份尊貴的露易絲公主賜婚給卡爾？
這突如其來的變故，像一柄冰冷的鐵錘，狠狠砸碎了他所有的計劃和安排，將他精心構築的未來藍圖擊得粉碎！
這突如其來的變故，完全超出了伯爵的預料，打亂了他所有的計劃和安排！
使者面無表情，似乎完全沒有注意到伯爵那副如遭雷擊、魂不守舍的失態模樣。
繼續用那種毫無起伏、公事公辦的平板聲音，一字不落地宣讀著詔書後續的內容：“……鑑於卡恩福德要塞戰略位置緊要，為示榮寵，特許婚禮於卡恩福德本地舉行。”
“著令北境行省總督羅什福爾伯爵，全權負責籌備公主儀仗抵達北境之一應事宜，妥善安置公主殿下及隨行人員，並確保婚禮順利進行，不得有誤，欽此！”
詔書宣讀完畢，寬敞奢華的主廳內陷入了一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞，空氣彷彿凝固了，沉重得讓人窒息。
伯爵依舊保持著跪伏在地的姿勢，但他的臉色已經變得慘白如紙，不見一絲血色，眼神空洞地望向鋪著華麗地毯的地面，彷彿整個靈魂都被那捲明黃色的詔書抽走了，只留下一具空蕩蕩的軀殼。
他腦海中一片混亂，夏洛蒂蒼白而充滿期盼的臉龐、她微微隆起的小腹、卡爾年輕而堅毅的面容…
與這冰冷的詔書內容交織在一起，形成一幅殘酷的畫面。
“伯爵閣下，請接詔吧。”使者看著呆若木雞的伯爵，不得不出聲提醒。
羅什福爾伯爵這才如夢初醒，他艱難地吞嚥了一口唾沫，感覺喉嚨乾澀得發疼。
他緩緩伸出微微顫抖的雙手，接過了那捲彷彿有千斤重的詔書。
“臣…羅什福爾…領旨謝恩…”他的聲音沙啞，幾乎是從牙縫裡擠出來的。
每一個字，都帶著難以言喻的苦澀和無力。
使者滿意地點點頭，又公式化地交代了幾句關於迎接公主儀仗的注意事項，便告辭離去。
空曠的主廳裡，只剩下羅什福爾伯爵一人，依舊跪在冰冷的地板上。
他低下頭，目光死死地盯著手中那捲決定了他女兒命運的詔書，沉穩如山臉上第一次露出了近乎絕望的神情。
一種冰冷的恐懼感，如同潮水般淹沒了他。
完了…全完了…
夏洛蒂該怎麼辦？她肚子裡的孩子該怎麼辦？那個尚未出世、本該擁有光明未來的小生命，他的外孫或外孫女，此刻卻面臨著如此尷尬而危險的境地！
卡爾…那個年輕人，他又會如何選擇？一邊是懷著他骨肉、情深義重的戀人，另一邊是代表著無上榮耀與壓力、無法抗拒的王命…他會屈服嗎？還是會…做出甚麼不理智的舉動？
王命如山…抗旨不遵的後果，他比任何人都清楚，尤其是在新王登基的危險時刻。
此時羅什福爾和施密特兩大家族還聯姻，足以讓普萊城的那對母子感到恐懼，太后必然會阻止這一切，那不僅僅針對卡爾個人，甚至會波及整個卡恩福德，乃至他們羅什福爾家族。
一股巨大的憤怒和悲哀湧上心頭，但他深知，在強大的王權面前，他個人的意願和家庭的幸福，是多麼的微不足道。
他原本晴朗的心情，瞬間被這來自王都的烏雲徹底籠罩。
伯爵失魂落魄地走出氣氛凝重的接詔大廳，腳步虛浮，彷彿踩在棉花上。
那捲明黃色的詔書被他緊緊攥在手中，卻像一塊燒紅的烙鐵，燙得他心口發疼。
陽光透過高大的拱窗照進走廊，在他眼中卻顯得異常刺眼而冰冷。
伯爵拖著沉重的步伐，繞過主堡，走向城堡後方那片相對僻靜的區域，那裡有他女兒夏洛蒂居住的小屋。
來到小屋門前，他深吸了好幾口氣，試圖平復翻江倒海的情緒，整理了一下衣袍，才抬手輕輕敲了敲門。
門很快被開啟，瑪莎阿姨出現在門口，看到是伯爵，連忙讓開身子：“伯爵大人，您來了。”
伯爵點點頭，邁步走進這間充滿溫馨氣息的小屋。
壁爐裡的火燃得正旺，驅散了冬日的寒意。
他一眼就看到，夏洛蒂正站在房間中央，身上穿著一件日常的寬鬆長裙，瑪莎阿姨正拿著軟尺，仔細地在她腰間比量著。
夏洛蒂的臉上洋溢著幸福而專注的光彩，嘴角帶著淺淺的笑意。
“父親！”看到伯爵進來，夏洛蒂驚喜地喚道，臉上泛起紅暈，有些不好意思地想拉緊一下裙襬。
“在做甚麼？”伯爵努力讓自己的聲音聽起來正常一些，但尾音還是帶著一絲不易察覺的顫抖。
“量尺寸呀，”夏洛蒂的聲音輕快，帶著少女的嬌羞和期待，“我在設計婚禮時要穿的婚紗呢！得做得合身又漂亮，而且…”
她的聲音低了下去，臉上紅暈更甚，手不自覺地輕輕撫上小腹：“…而且要設計得巧妙些，不能讓人看出來，到時候月份大了嘛。”
她的話語像一根根針，紮在伯爵的心上。
他看著女兒那雙清澈明亮、充滿對未來憧憬的碧藍眼眸，看著她因懷孕而略顯豐腴卻更顯溫柔的臉龐，尤其是她下意識保護著小腹的動作。