那晚走廊裡的對話與誓言，很快被兩人心照不宣地埋藏於心底，表面的一切恢復了往常的節奏。
接下來的幾天，卡恩福德的重心完全放在了那支新組建的火槍騎兵小隊上。
卡爾對眾人宣佈了新的任命，夏洛蒂騎士將成為這支偵察隊的指揮官，羅蘭輔助。
說實話，布倫丹這次抽調計程車兵都是各個排的精銳，對於卡爾的領導他們雙手贊成，可是對於夏洛蒂的領導，他們就有些懷疑了。
除了那幾個和卡爾一起前往弗蘭城買糧食計程車兵，其他的人從來沒有和夏洛蒂一起並肩作戰過，對於一個女人當領導都有些不屑。
訓練場上，夏洛蒂看著士兵們笨拙地在馬背上擺弄火槍，她對這種“騎馬打槍”的戰術抱有根深蒂固的懷疑。
她忍不住對卡爾譏諷道：“在馬背上開槍？震動那麼大，能不能命中目標恐怕全看風向和運氣吧。”
卡爾伸手做出“請”的意思說：“那請夏洛蒂騎士給我們看看真正的騎士該怎麼做，如何？”
夏洛蒂輕笑一聲：“那就讓你看看吧。”
她輕鬆地從馬鞍旁摘下她的長弓，翻身上馬，輕叱一聲，策馬奔出。
坐騎在她的駕馭下如履平地，穩得驚人。
她在疾馳中張弓搭箭，幾乎沒有刻意瞄準，只聽“嗖”的一聲，一支羽箭已釘在幾十米外一個人形靶的胸口。
緊接著又是兩箭，分別命中頭部和咽喉，箭無虛發。
整個過程行雲流水，人馬合一，引得周圍訓練計程車兵發出一片低低的驚歎。
就連一旁監督的布倫丹也微微頷首，露出讚賞的神色。
卡爾對驚訝的羅蘭笑了笑，對夏洛蒂的表現並不意外。
實際上，卡爾也是透過此舉彰顯夏洛蒂的實力，讓她得以服眾。
軍隊是崇拜強者的地方，無論是男是女，只要有本事，士兵就願意服從。
儘管心存輕視，但夏洛蒂也嘗試著訓練在馬背上開槍的技術了，而且她訓練起來比任何人都要嚴苛認真。
她的騎術是所有人中最好的，控馬穩如磐石，這讓她能極快地掌握在馬背上維持平衡並擊發火槍的訣竅。
在她的親自督促和示範下，這支二十多人的小隊在一週後已經能夠較為熟練地在賓士的馬背上完成裝填、粗略瞄準和齊射了。
雖然準頭依舊感人，但至少聲勢駭人，移動起來也頗有章法。
就在訓練告一段落的這天，羅什福爾伯爵的信使快馬趕到了卡恩福德，帶來了明確的命令。
偵察主力已在冰水溪一帶完成初步集結，正等待各個偵察分隊匯合，命令卡恩福德的部隊即刻出發，不得延誤。
夏洛蒂便率領這支二十人的火槍騎兵小隊，攜帶足量彈藥和十日口糧，準備出發。
臨行前，卡爾來到城堡門口為隊伍送行。
卡爾向夏洛蒂敬禮，語氣鄭重：“夏洛蒂，羅蘭，這次偵察任務就交給你們了，一切小心，我等待你們帶回的訊息。”
“必不辱命。”夏洛蒂坐在馬背上，也將五指放在太陽穴向卡爾回禮，眼神銳利而自信。
埃德加站在卡爾身後，一如既往地平靜：“夏洛蒂騎士，羅蘭騎士，請務必保重，卡恩福德需要諸位安然歸來。”
沒有過多的告別儀式，夏洛蒂和羅蘭翻身上馬。
夏洛蒂目光掃過她的小隊，冷冽而清晰地下令：“出發！”
馬蹄聲頓時打破了山間的寧靜，二十餘騎排成兩列縱隊，在夏洛蒂和羅蘭的帶領下，沿著山道小跑而下。
山腳下勞作的一些領民停下了手中的活計，自發地朝著隊伍揮手。
隊伍很快透過了生活區，走上了通往北境更深處的荒原道路。
卡爾看著夏洛蒂的身影逐漸遠去，直至完全看不見。
埃德加有些擔憂地問：“大人，夏洛蒂和羅蘭騎士真的可以嗎？畢竟這是出城作戰，我們的騎兵也不是正規騎兵。”
卡爾拍了拍埃德加的肩膀：“我也不是騎兵將領，我也不知道會怎麼樣，但是讓夏洛蒂和羅蘭來指揮至少比我靠譜多了，我們現在需要做的就是相信他們。”
埃德加點點頭，對於卡爾的態度更加欽佩了。
這位領主不僅敢用人敢放權，而且還敢於承認自己的不足，讓專業的人去做專業的事。
現在看來，他不僅僅是一位軍事將領，更是一名統帥。
……
兩天後，夏洛蒂率領的小隊如期抵達了約定的匯合點，冰水溪。
這片靠近溪流的開闊空地上已經聚集了一支規模不小的馬隊，約七八十名騎兵散落在周圍，帶著一百多匹戰馬。
夏洛蒂等人的到來立刻吸引了所有人的目光。
她抬起手，示意身後的小隊停下，獨自翻身下馬，步伐沉穩地走向空地中央一名穿著鋥亮騎兵胸甲、腰間佩著馬刀的青年軍官，羅蘭緊隨其後。
夏洛蒂走到對方面前，挺直身體，聲音清晰冷靜：“卡恩福德指揮官，夏洛蒂·羅什福爾，奉伯爵和卡恩福德領主之令，率部前來匯合，向您報告。”
那位青年軍官聞聲轉過頭，仔細地打量了一下夏洛蒂，眼神裡閃過明顯的驚訝和一絲不易察覺的審視。
他嘴角扯出一個意味不明的笑容：“夏洛蒂·羅什福爾騎士？我確實聽聞總督的女兒是一位非凡的女騎士，只是沒想到，伯爵大人會指派卡恩福德的部隊由您統領。”
那青年軍官優雅地伸出手，對夏洛蒂說：“你好，我是里昂·馮·霍克，本次行動的總指揮官，歡迎你，以及你的部隊的加入。”
夏洛蒂直視著對方的眼睛，也伸出手，兩人簡單握了握，隨即分開。
里昂的目光掃過夏洛蒂身後的隊伍，在那二十名配備火槍的騎兵身上停留了片刻，語氣帶著些許探究：“看來你們還帶來了些有趣的裝備。”
他的副官和附近幾名士兵也投來好奇兼帶懷疑的目光。
顯然，一位英姿颯爽的女性指揮官和一支使用“新奇”武器的隊伍，在這個傳統的偵察部隊裡顯得格外醒目。
夏洛蒂對里昂語氣中那點微妙的質疑恍若未聞，只是平靜地回應：“里昂隊長，卡恩福德的部隊已就位，聽從偵察隊的統一調遣。”
她的態度不卑不亢，帶著軍人特有的乾脆利落。
里昂挑了挑眉，似乎對夏洛蒂的直接有些意外，但也沒再多說甚麼，只是點了點頭：“很好，你們的營地安排在溪流東側。”
“明白。”夏洛蒂利落地應道，隨即轉身，對羅蘭打了個手勢，示意他帶隊前往指定地點扎營。
她本人則留下來，開始向里昂的副官詳細瞭解目前已知的敵情和偵察區域劃分。