卡恩福德內城，新平整出來的訓練場上，殺聲震天。
卡爾正全神貫注地觀看著戰兵隊進行緊張的攻防演練。
他已經取消了“城防軍”和“原民兵”的舊有模糊劃分，對麾下所有武裝力量進行了重新整編和定級。
與他從家族一同前來、經歷過最初考驗的三十名老兵，被正式確定為戰兵第一排，由經驗最豐富、威望最高的布倫丹擔任排長。
原弗蘭城防軍的老兵們則整編為戰兵第二排，由裡希特擔任排長。
這兩個排共六十人，是卡恩福德目前完全脫產、裝備最好、訓練最嚴格的核心作戰力量。
羅蘭則被任命為卡爾的衛隊長，負責領主的貼身護衛和指揮部的安全。
此外，從自由民和表現優異的奴隸中徵召的七十名民兵，則分為民兵第一排和民兵第二排。
民兵第一排排長由最早跟隨卡爾、忠誠可靠的民兵米勒擔任，民兵第二排排長則由一名原城防軍的老兵士官克里克擔任。
民兵們平時參與生產，定期集中訓練，戰時作為輔助和後備力量。
在排長之下，卡爾還設立了士官長職位，由各排中經驗豐富、有威信的老兵擔任，作為連線軍官和普通士兵的橋樑，負責日常訓練管理和戰術執行。
目前，卡爾麾下所有武裝人員加起來約一百三十人，勉強達到金雀花王國一個標準步兵連隊的規模。
因此，卡爾很務實地只給自己封了一個“卡恩福德守備連連長”的職務。
布倫丹為副連長，兼任第一排排長，裡希特則為第二排排長。
此刻，訓練場上，戰兵第一排和第二排正在進行激烈的對抗演練。
一方持木盾和包了布頭的長矛模擬防守方，另一方則手持木刀進行衝擊。
雙方在軍官的口令下，不斷變換陣型，演練著進攻、防禦、側翼包抄、陣線輪換等基礎戰術。
雖然動作還有些生澀，配合也時有失誤，但那股認真和狠勁，已經遠非昔日可比。
“穩住陣線！長矛手抵住！”
“右翼！右翼壓上去！別讓他們穿插！”
“後排！擲矛準備！放！”
卡爾看得十分投入，不時對身邊的羅蘭低聲點評幾句。
演練告一段落，雙方各自退開休整。
布倫丹快步跑到卡爾面前，立正，右手五指併攏，迅速有力地斜舉至太陽穴。
這是卡爾最近推行的新式軍禮，簡潔而有力，很快就被官兵們接受。
“報告連長！戰兵第一排、第二排對抗演練完畢！請指示！”布倫丹的聲音洪亮，帶著一絲喘息。
卡爾回了一個軍禮，點頭道：“整體有進步，但第一排的側翼轉換還是太慢，第二排的突擊不夠堅決，假想敵如果是索倫人，剛才那次穿插你們至少得躺下五個人，下午針對性加練！”
“是！連長！”布倫丹大聲應命，隨即臉上露出一絲笑容，“不過這幫小子比以前強多了，至少令行禁止，有點樣子了。”
就在這時，一名胳膊上綁著紅色布條的民兵哨兵氣喘吁吁地跑上訓練場，徑直來到卡爾面前，敬禮後大聲報告：“報告領主！卡恩福德外圍哨卡發現一支運輸隊！大約十輛馬車，二十名護衛！他們聲稱是來自法蘭克林施密特家族，奉公爵之命，前來給領主大人您運送物資！這是他們的領隊讓我轉交給您的信！”
哨兵從懷中取出一封蓋有火漆印的信件，恭敬地遞給卡爾。
卡爾心中微微一動，面上卻不動聲色。
他接過信件，撕開火漆。
信紙上的字跡顯然是家族書記官的手筆，措辭官方而冷淡，但內容卻十分明確：
“致卡恩福德領主，卡爾·馮·施密特：
獲悉你在北境卡恩福德初步站穩腳跟，展現了施密特家族應有的堅韌。
考慮到開拓初期的艱難，現撥付首批資助物資如下：金幣一千枚，優質生鐵三千斤，各類農具五十件，精良木匠工具二十套，另附低度麥酒十桶犒勞軍士。
所有物資由管家漢斯·格倫負責押運，見此信後即可驗收入庫。
望你善用這些資源，鞏固領地，為施密特家族贏得榮譽，不負所托。”
下方蓋有家族公章和公爵的私人印章。
卡爾快速瀏覽完信件，眼神微凝。
一千金幣，三千斤生鐵，還有工具和酒……自己老爹這次倒是出乎意料的大方。
不過卡爾很清楚這絕非出於甚麼父子之情，而是純粹的利益投資和政治考量。
那位精於算計的公爵父親，顯然是看到了卡恩福德潛在的戰略價值，認為這筆投資未來可能帶來豐厚的回報。
和羅什福爾伯爵完全不一樣，信中隻字未提“貸款”或“抵押”，直接用“資助”一詞，姿態擺得十足。
不過卡爾知道老施密特比伯爵還要貪婪，伯爵不過是想讓自己成為他防禦中的一環。
而自己的便宜老爹是想徹底掌控自己的領地。
不過不管怎麼說，這對卡爾和卡恩福德而言，無疑是雪中送炭，尤其是急需的鐵料和金幣。
布倫丹有些好奇地問：“大人，是公爵大人送來的補給？”
“嗯。”卡爾點點頭，語氣平淡，“一些急需的物資，走吧，布倫丹，跟我一起去接收，看看我慷慨的公爵父親，都給我們送了些甚麼好東西。”
他的語氣中帶著一絲不易察覺的嘲諷，但更多的是對這批及時雨般物資的期待。
無論對方目的如何，這些東西都將極大地加速卡恩福德的發展。
家族的觸角，終於還是延伸到了這片北境前沿。
福兮禍兮，尚未可知。但卡爾有信心，將這外力轉化為己用。