時間悄然流逝，轉眼一個多月過去。
卡恩福德在這段相對平靜的時期裡，如同蟄伏後甦醒的巨獸，展現出了驚人的恢復和發展速度。
站在外城牆上向下望去，最令人欣喜的變化莫過於山腳下那片廣闊的農田。
曾經荒蕪的土地此刻已被整齊的田壟覆蓋，黑麥和豌豆的幼苗破土而出，染上了一片充滿生機的嫩綠。
農民們在田間辛勤地除草、施肥，無論是自由民還是尚未獲得身份的奴隸都很賣力，他們的身影與綠意盎然的作物構成了一幅令人心安的畫卷。
空氣中瀰漫著泥土和植物生長的清新氣息，預示著秋後豐收的希望。
北側峭壁的燧石礦開採也已步入正軌。
在漢斯和新增石匠們的努力下，懸崖上的工作平臺得到了加固和拓展，開採效率大大提高。
叮叮噹噹的鑿擊聲和工人們號子聲終日迴盪在山壁之間。
一筐筐優質的燧石原礦被滑輪組穩穩地吊運上來，隨即被送往工坊區進行初步的打磨和加工。
雖然無法替代鐵器，但這些堅硬的石頭正被逐步製成箭簇、矛尖和至關重要的打火石，為領地提供著寶貴的軍事和日常資源。
人口管理方面，卡爾在這個月再次履行承諾，為三十名錶現卓越的奴隸舉行了儀式，授予他們自由民身份。
實際上，在如今的卡恩福德，奴隸與自由民在日常待遇和勞作內容上差別已經很小。
卡爾之所以沒有大規模一次性釋放所有奴隸，一方面是擔心過快改變現狀會削弱大家的勞動積極性，另一方面也是現實所限。
卡恩福德本質上是一個軍事堡壘，其內部空間和資源承載能力有限，原本的設計就不是為了容納大量常住人口。
未來的進一步發展，必然需要向山腳下開拓新的居住區和功能區。
最讓卡爾費心的依舊是軍事建設。
儘管有羅什福爾伯爵支援的生鐵，但數量依舊緊缺，好鋼必須用在刀刃上。
因此，箭簇大量採用了燧石替代，但在幾位鐵匠，包括新來的赫克託日夜不停地敲打下，領地的鐵匠鋪成功打造出了不少新的鎖子甲和修復了大量舊盔甲，使得士兵們的防護水平得到了顯著提升。
此外，卡爾提出並推行了民兵制度。
他將這一任務交給了經驗豐富的布倫丹，目前卡恩福德的六十名戰兵是完全脫產的職業士兵，這固然保證了戰鬥力，但也佔用了大量勞動力。
民兵制度則從身體強健的自由民和奴隸中，選拔出一批人進行定期軍事訓練，平時參與生產，戰時則能迅速補充兵員或承擔輔助守城任務。
這能在最大限度減少對經濟建設影響的前提下，快速擴充軍事力量。
布倫丹對此十分贊同，立刻投入了忙碌的選拔和組織工作中。
看著布倫丹忙碌卻充滿幹勁的身影，卡爾心中關於軍隊改革的思路也越來越清晰。
他決定儘快推行明確的軍銜和官職制度，劃定職責，建立晉升通道，以更好地激勵軍官和士兵們計程車氣。
就在他思索之際，老莫爾拿著厚厚的賬本和規劃圖找到了他。
“卡爾大人，”莫爾的語氣中帶著欣慰和期待，“目前來看，糧食危機緩解，春耕順利，礦業穩定，工匠制度執行良好，民兵也在組建中，一切都在穩中向好，我認為……我們現在有了一定的餘力和資源，可以正式展開對城堡主體的重建工作了！”
莫爾指著圖紙上那座破損的三層主堡：“它是卡恩福德的靈魂和最終防線，總是讓您住在兵營裡，也不是長久之計，是時候讓它重新屹立起來了！”
若是放在一個月前，卡爾或許還會對重建城堡的提議猶豫再三，優先將資源投入到更緊迫的農業、礦業和基礎防禦上。
但此刻，他幾乎沒有任何遲疑，立刻同意了莫爾的建議。
原因有二。
其一，卡恩福德如今確實有了一些“閒錢”和物資儲備，不再像剛來時那樣捉襟見肘，具備了啟動大型工程的基礎。
其二，也是最重要的一點——他心中還記掛著與夏洛蒂的約定。
夏洛蒂已經五次三番、或直白或暗示地提出想來卡恩福德做客了……
結果自己這領主連個像樣的城堡都沒有，一直窩在兵營裡，這像甚麼話？
難道要讓夏洛蒂來了也住半地穴房子或者帳篷嗎？
更重要的是，他內心深處藏著更大的期待。
他不僅僅希望夏洛蒂來做客，更希望有一天，她能成為這座城堡的女主人。
這個念頭驅使他必須儘快提供一個配得上她的環境。
“好！”卡爾的聲音堅定有力，“莫爾先生，就按你說的辦！重建城堡，刻不容緩！需要甚麼資源、多少人手，你直接擬清單，我全力支援！”
莫爾花白的眉毛高興地揚了起來，他顯然早有準備，立刻從懷中掏出一卷畫滿了詳細草圖和資料標註的計劃書：“大人，這是我根據這段時間的勘察和回憶，初步擬定的重建計劃書。”
“雖然當年城堡的主體並非由我主持建造，那是領主私人顧問的領域，但它的結構、用料和關鍵承重部分我都非常熟悉，事實上，能為領主大人規劃和建造一座宏偉的城堡，是每個工匠夢寐以求的榮耀！”
卡爾接過計劃書，仔細翻閱。
上面不僅標註了需要清理的廢墟範圍、加固的危險結構、所需的木材和石料數量，甚至還規劃了分階段施工的步驟。
首先清理廢墟、加固地基和殘存牆體；其次重建主框架和樓板；最後才是內部隔間、裝飾和功能性設施的完善。
“很好！”卡爾滿意地點頭，“就按這個來，你需要多少人？”
莫爾略一思索：“初期清理和加固階段，至少需要五十名壯勞力，以及我的全部石匠和半數木匠，後期主體建設時，可能需要更多人。”
“沒問題！”卡爾大手一揮，“人員隨你調配，從明天開始，城堡重建工程，正式啟動！”
“是！大人！”莫爾激動地躬身領命，眼中閃爍著工匠特有的、對於創造和建設的熾熱光芒。
他彷彿已經看到了那座破損的堡壘，在他手中重新變得堅固而宏偉。