重建城堡的工作第二天就如火如荼地展開了。
工人們在莫爾的指揮下，首先開始清理主堡內部堆積如山的瓦礫和腐朽的雜物。
就在清理工作進行到一半時，卡爾猛然想起了安德烈大師在弗蘭城時的囑託。
前任領主馬庫斯的指揮部設在一個隱秘的地下室裡，他很可能在那裡進行了最後的抵抗，他的遺骸或許也還在那裡。
自己曾承諾要找到並妥善安葬他。
他立刻找到正在現場指揮的莫爾：“莫爾先生，你確定城堡下面沒有地下室嗎？我在弗蘭城時，聽一位曾在此服役的老兵提及，城堡下方有一個隱秘的指揮部。”
莫爾聞言，皺起眉頭仔細回憶，最終還是搖了搖頭：“大人，城堡主體的設計和建造當時是由領主大人的私人顧問團隊負責的，我主要負責外圍防禦工事和城牆，內部結構，尤其是這種可能涉及隱秘的設計，他們未必會告知我，我確實不知道有地下室的存在。”
卡爾點點頭，並未責怪莫爾，而是立刻下令：“組織人手，仔細搜尋！重點檢查一層地面，尤其是那些看起來結構異常或者有改建痕跡的地方！”
命令下達，工人們開始用工具敲擊地面，仔細傾聽迴音。
很快，在原本應該是廚房區域的一角，幾名工人發現了一塊聲音異常空泛的石板。
清理掉上方的雜物和灰土後，一個被厚重石板掩蓋、邊緣有著明顯人工鑿刻痕跡的方形入口顯露了出來。
“找到了！”工人興奮地喊道。
卡爾和莫爾立刻趕了過去。幾名壯漢合力，用撬棍艱難地將沉重的石板移開。
一股混合著陳年灰塵、黴味和某種難以言喻的、淡淡的腐朽氣息頓時從下方噴湧而出，嗆得人連連後退。
“先通風！等氣味散掉再下去！”卡爾捂住口鼻下令。
等待了約莫半個小時後，卡爾才舉著火把，在莫爾和幾名膽大計程車兵護衛下，小心翼翼地沿著狹窄的石階向下走去。
地下室並不大，大約只有二十平米見方，高度也很低矮，需要微微低頭才能站立。
火把的光芒驅散了黑暗，也照亮了裡面慘烈的景象。
四五具身披殘破金雀花王國制式盔甲的骷髏散落在不大的空間裡，保持著戰鬥或倒斃的姿勢。
牆壁上佈滿了刀劈斧砍和箭矢撞擊的痕跡，地上還散落著斷裂的武器和破碎的盾牌，無聲地訴說著這裡曾經發生過的、絕望而激烈的最後抵抗。
而在最裡面的牆角，一具骷髏格外引人注目。
他身披一件雖然破爛不堪、但依舊能辨認出貴族紋章和金色滾邊的領主披風，骨骼相對完整，姿態卻異常平靜。
他背靠著牆壁，坐在一張傾倒的石凳上，頭顱微微低垂，彷彿只是睡著了一般。
然而，一柄鏽跡斑斑的索倫箭矢，卻精準地貫穿了他的胸骨，直刺心臟的位置。
想必這就是安德烈大師提到的馬庫斯領主了。
一股肅穆和悲涼感油然而生，這位至死都保持著尊嚴的前任領主，就這樣靜靜地在此長眠了五年。
“大人……”莫爾的聲音也有些低沉。
卡爾沉默了片刻，揮了揮手：“小心些，用乾淨的布將伯爵大人的遺骸包裹好，抬出去，其他人……也一併收斂了吧，他們都是王國的英雄，不該繼續留在這陰暗之地。”
士兵們依言上前，動作輕柔地開始收斂遺骨。
就在兩名士兵小心地抬起馬庫斯伯爵的遺骸時，一件意想不到的事情發生了。
只聽“叮噹”一聲清脆的金屬撞擊聲，一把造型古樸的黃銅鑰匙，竟然從伯爵胸腔肋骨的位置掉落在了地上！
所有人都愣住了。
卡爾彎腰撿起鑰匙。
鑰匙上還沾著一些細微的、早已鈣化的碎屑。
他瞬間明白了，這位剛烈的伯爵，在最後關頭，竟然將這把至關重要的鑰匙吞入了腹中！寧死也要守住鑰匙背後的秘密，絕不讓索倫人得到！
這鑰匙……守護的到底是甚麼？卡爾的心猛地一跳，意識到事情的嚴重性。
“快！仔細檢查這間地下室！每一寸牆壁和地面都不要放過！”卡爾立刻下令，聲音帶著一絲急促。
眾人立刻行動起來，用手敲，用工具試探。
很快，一名士兵在放置馬庫斯領主遺骸的那面牆下方敲擊時，聽到了明顯不同的、空洞的迴音！
“大人！這裡有古怪！”
卡爾立刻上前，仔細檢查後，發現那裡有一塊石頭的接縫異常平滑，他示意士兵用鑿子和錘子小心地破開外圍的偽裝層。
很快，一個隱藏在牆壁內部的、由厚實橡木製成的暗門顯露了出來。
暗門上沒有任何裝飾，只有一個同樣古樸的鎖孔。
卡爾深吸一口氣，將手中那把黃銅鑰匙，緩緩插入了鎖孔。
“咔噠……”
一聲輕響，鎖舌彈開！
幸運的是，經過五年時光，這把藏在人體內儲存的鑰匙和這把隱藏極好的鎖，竟然依舊能正常工作！
暗門是側向翻轉開啟的，推開之後，裡面是一個極其狹小的空間，更像一個壁龕，大小僅能容納一個小型箱子。
而裡面放置的東西，卻讓所有人大吃一驚！
那並非想象中的金銀財寶或機密檔案，而是一套蒙著厚厚灰塵的、看起來像是鍊金術士或者藥劑師才會使用的玻璃器皿。
燒杯、冷凝管、曲頸瓶、試管、研磨缽……各種器皿被仔細地固定在一個小巧的木架子上，儲存得相當完好。
在旁邊，還放著一個上了鎖的小型鐵皮箱子。
卡爾沒有找到第二把鑰匙，他直接示意士兵用工具暴力撬開了鐵箱。
箱子裡面沒有珠寶，只有一張小心儲存的、寫滿了字的羊皮紙。
卡爾拿起羊皮紙，吹掉灰塵，就著火光仔細閱讀。
紙上的字跡清晰而工整，標題赫然寫著：
【民兵藥水製備綱要】
下面詳細羅列了所需的材料和工具：
主要材料：
霜針草（一小把，切碎）
冰原薊根（一塊，乾燥後研磨成粉）
巖地衣（一小撮）
松淚樹脂（米粒大小的一顆）
雪莓（3-5顆，榨汁）
純淨雪水/冰融水
中性載體溶劑：低度麥酒或穀物釀造的高度酒，用於萃取和儲存有效成分。
所需工具：
小型銅製蒸餾罐，帶冷凝管和接收器
研磨缽和杵
陶製或玻璃容器
紗布或粗麻布
不透明的玻璃瓶
加熱源
羊皮紙的後續部分，則詳細記錄了製備的步驟、火候控制、萃取時間和注意事項。
卡爾終於明白馬庫斯領主為何要付出生命的代價來守護這個秘密。
這根本不是甚麼普通的藥水，這很可能是一種能夠快速恢復體力、癒合輕傷、甚至可能短暫提升士兵戰鬥狀態的軍用治療劑。
在冷兵器時代，這樣一款能夠批次製備、效果顯著的藥水，足以在關鍵時刻扭轉一場小型戰鬥的局勢，甚至能極大提升一支軍隊的持續作戰能力。
“立刻封鎖這裡！”卡爾壓下心中的激動，沉聲下令，“所有今天進入過地下室的人，嚴禁對外透露半個字！將馬庫斯領主和所有戰士的遺骸妥善安葬，至於這些東西……”
卡爾小心翼翼地拿起那張羊皮紙：“就留在地下室吧，從現在開始，沒有我的命令，任何人不得靠近地下室。”