羅什福爾伯爵調撥的精銳騎兵，其素質立刻顯現出來。
這九十名騎兵盡數一人雙馬配置，一匹是精心餵養、膘肥體壯、專門用於衝鋒陷陣的戰馬，另一匹則是耐力較好、用於日常行軍代步的行軍馬。
此舉是為了最大限度地儲存戰馬的體力和爆發力，只在臨戰前才會換乘。
夏洛蒂將這九十名騎兵以三人為一組，如同撒豆子般遠遠地撒了出去，形成一張覆蓋隊伍前方及側翼廣闊區域的偵察網。
這些經驗豐富的騎兵斥候紀律嚴明，每隔一段時間就會有不同的小組返回，向夏洛蒂清晰彙報前方地形、可疑跡象或一片平靜的偵察結果。
整個行軍過程，夏洛蒂的騎兵隊如同一個高效而精準的預警系統，與前方那群混亂不堪的“主力”形成了鮮明對比。
卡爾在一旁看得暗暗咋舌，羨慕不已，要是自己手下也能有這樣一支精銳騎兵，卡恩福德的偵察和機動能力將提升數個檔次！
隊伍緩慢地前行了整整一個白天。
然而，當夕陽開始西沉，天色漸漸暗淡下來時，回頭望去，弗蘭城那巨大的輪廓竟然還能隱約可見。
走了大半天，只前進了不到十公里。
這種龜速，簡直令人髮指！
卡爾看著這速度，內心無比焦躁。
要不是為了履行對伯爵的承諾，以及內心深處那個藉助索倫人之手削弱西里爾、並可能從中漁利的計劃，他早就帶著自己的運輸隊全速前進了。
開玩笑，卡恩福德還有三百多張嘴等著這批糧食救命呢！多在路上耽擱一天，人吃馬嚼的消耗就多一分！他恨不得插上翅膀立刻飛回去。
但此刻，他只能強壓下心中的急切，耐著性子跟著這支“觀光團”慢慢磨蹭。
貴族少爺們的隊伍終於吵吵嚷嚷地開始尋找地方安營紮寨。
過程又是一片混亂，這裡奴隸試圖逃跑被抓回鞭打，那裡不同家族計程車兵因為爭搶好營地或者一點口角而大打出手，軍官的呵斥聲幾乎被淹沒在嘈雜之中。
卡爾懶得去管這些破事，他指揮著自己的人和運輸隊，在距離大部隊稍遠的地方，利用馬車圍成一個簡易的環形車陣，內部搭建帳篷，安排了哨兵，保持了基本的防禦和紀律。
夏洛蒂同樣不願意和那群烏合之眾混在一起紮營。
她命令騎兵隊在卡爾營地旁邊另立一營，兩營互為犄角。
安排妥當後，她便來到了卡爾的營地。
她走到卡爾身邊，臉上帶著一絲戲謔和“我早就知道”的表情：“卡爾，我的偵察兵今天彙報了一整天，前方几十里內連個地精的影子都沒看到，看來，你的那個‘預感’要失靈了哦？準備好回去之後怎麼接受我的‘懲罰’了嗎？”
卡爾望著遠處那群貴族營地中升起的、歪歪扭扭的炊煙，無奈地笑了笑：“這才剛出城多遠？我甚至還能看見弗蘭城的城牆影子，索倫人再大膽，也不會在離弗蘭城這麼近的地方設伏，不急，再往前走兩天看看。”
夏洛蒂也深有同感地嘆了口氣，她踢了踢腳下的一塊石子：“說實話，我真沒想到這群人能走得這麼慢！照這個速度，等把他們送到地方，冬天都過去一半了！”
兩人相視苦笑，都從對方眼中看到了對這群豬隊友的無奈。
然而，儘管嘴上說著預感可能失靈，但卡爾的心絃卻始終緊繃著。
索倫人就像潛伏在黑暗中的毒蛇，耐心極好。
他們一定就在前方的某個地方，靜靜地等待著最佳的攻擊時機。
而現在，他們這支混雜著精銳與廢柴、秩序與混亂的隊伍，正一步一步地，走向對方精心佈置的狩獵場。
夜晚的營地並不寧靜，遠處不時傳來其他營地的喧鬧聲。
卡爾和夏洛蒂的營地卻保持著相對的安靜和警惕。
……
接下來的三天，這支龐大的開拓隊伍依舊以令人絕望的緩慢速度向北蠕動。
途中，不時有貴族率領自己的小隊人馬脫離主隊，轉向通往他們自己領地的岔路。
每離開一支隊伍，主隊就變得更加稀疏，但也稍微有序了一點，因為最混亂的那些源頭正在減少。
很快，主路上就只剩下西里爾·馮·艾希貝格那支規模最大、也最混亂的隊伍，以及遠遠吊在後面的卡爾運輸隊和夏洛蒂的騎兵了。
卡爾刻意控制著速度，讓運輸隊和西里爾的隊伍保持著相當遠的距離，這個舉動引來了夏洛蒂的不滿。
“好了吧，卡爾！”夏洛蒂策馬來到卡爾身邊，語氣帶著明顯的不耐煩，“眼看都快到西南半島的地界了，一路上風平浪靜，你的預感徹底失靈了！我們沒必要再跟著這個廢物了！就此分別，各走各路吧！”
卡爾望著前方西里爾隊伍揚起的塵土，搖了搖頭，語氣卻異常堅持：“再送最後一段路，送到冰水溪，只要安全過了冰水溪，我立刻向你認輸，掉頭全速返回卡恩福德，絕無怨言。”
夏洛蒂看著卡爾固執的樣子，又好氣又好笑。
為了讓這個倔強的傢伙徹底死心，她最終還是答應了：“好！就送到冰水溪！過了河你要是再找藉口，別怪我翻臉！”
“沒問題，”卡爾點點頭，隨即提出了一個讓夏洛蒂有些意外的要求：“不過，過了前面那個隘口，讓你的偵察騎兵都撤回來吧，全部集中到我的運輸隊周圍來。”
夏洛蒂聞言，不禁笑了起來，帶著幾分調侃：“怎麼？預感失靈，開始害怕了？怕索倫人突然從林子裡跳出來搶你的糧食？”
卡爾看著她，非常坦然甚至有些刻意地承認：“對，我害怕，這五萬斤糧食，是卡恩福德接下來幾個月活下去的關鍵，不容有失，你的騎兵是精銳，聚攏起來才能發揮最大力量，散出去偵察已經沒必要了，保護糧隊更重要。”
夏洛蒂雖然覺得他有些過於謹慎了，畢竟她依然認為前方不會有任何危險，但看著卡爾那“認慫”又無比認真的表情，最終還是同意了。
她也覺得既然都快分道揚鑣了，確實沒必要再浪費精力進行廣域偵察。
“好吧好吧，聽你的。”她轉身對副官下達了命令，“讓所有偵察小隊撤回，歸建！全軍收縮，護衛運輸隊側翼及後方！”
命令迅速傳達下去，散佈在四周的騎兵斥候小組陸續返回，強大的騎兵力量開始向卡爾的運輸隊周圍集中靠攏。
看到這一幕，卡爾心中最後一塊大石終於落地，眼中閃過一絲不易察覺的銳利光芒。
一切準備就緒了。
一直跟在卡爾身邊的羅蘭和那幾名參與過“戰術推演”的老兵，直到此刻，看到卡爾刻意拉開與西里爾隊伍的距離、又說服夏洛蒂將精銳騎兵全部收回集中在運輸隊周圍，他們才猛然醒悟！
那天晚上領主大人所說的根本不是甚麼假設性的推演，而是一場真正即將發生的、冷酷無比的實戰計劃！
他們真的要眼睜睜看著西里爾的隊伍去送死，然後趁勢收割！
幾人背後瞬間驚出一身冷汗，但長期訓練形成的紀律和對卡爾的忠誠讓他們保持了沉默，只是眼神不由自主地望向卡爾，等待最後的命令。
卡爾感受到了他們的目光，他緩緩回過頭，視線與羅蘭和幾位老兵一一接觸。
他沒有說話，只是極其輕微地點了一下頭，眼神冰冷而決絕。
羅蘭等人心中劇震，但立刻明白了這意味著甚麼。
準備作戰！