在西里爾·馮·艾希貝格那輛巨大、奢華的馬車裡，時間彷彿停滯了。
這輛馬車堪稱移動的行宮。
內部空間極其寬敞，鋪著厚實柔軟的獸皮地毯，車壁鑲嵌著打磨光滑的木板，甚至還設有固定的小型書櫃和酒櫃。
角落裡，一個精巧的黃銅暖爐正散發著令人昏昏欲睡的熱量，將車外的嚴寒徹底隔絕。
最裡面，一張鋪著天鵝絨被褥的舒適床鋪佔據了不小的空間。
空氣中瀰漫著昂貴香水、酒精以及某種靡靡的氣息。
西里爾正赤著上身，懶洋洋地半躺在軟墊上，懷裡摟著一個面容嬌媚的女人。
他剛剛享用完僕人送來的午餐，正打算小憩片刻。
或許是連日來的單調行程終於讓他感到了一絲膩煩，又或許是窗外透進來的、北境特有的清冷天光讓他產生了些許好奇，這位養尊處優的少爺終於難得地生出了一點“看看外面風景”的念頭。
他推開懷裡的女人，慵懶地伸了個懶腰，對著車門外喊道：“漢斯！漢斯管家！”
馬車門被輕輕拉開一條縫，老管家漢斯謙卑的聲音傳了進來：“少爺，您有甚麼吩咐？”
“我們到哪兒了？洛倫佐和賈斯帕那兩個傢伙呢？怎麼外面這麼安靜？”西里爾打著哈欠問道。
“回少爺，我們已經進入西南半島的丘陵地帶了，前面不遠就是冰水溪，維斯康蒂少爺和沃特斯少爺的隊伍早在兩天前就已經轉向他們自己的領地了。”管家恭敬地回答。
“哦？都走了？”西里爾挑了挑眉，似乎覺得有些無趣，“那現在還有誰跟我們一起？”
“現在主路上就只剩下我們艾希貝格家族的隊伍了，少爺。，管家頓了頓，補充道，“哦，還有……羅什福爾總督的女兒，夏洛蒂隊長率領的一隊騎兵，還遠遠地跟在我們後面。”
“誰！”西里爾猛地坐直了身體，睏意瞬間一掃而空，聲音都提高了八度，“你說夏洛蒂·羅什福爾？伯爵的女兒？她……她還跟著我們？”
“是的，少爺，她的騎兵隊一直跟在後面，只是保持著一段距離。”管家確認道。
一股莫名的興奮瞬間衝上了西里爾的頭腦！
夏洛蒂·羅什福爾！那個北境出了名帶刺的薔薇、總督的千金！她為甚麼還跟著我的隊伍？難道……
一個荒謬而自戀的念頭不可抑制地冒了出來，難道她是對我有意思？被我的魅力吸引了？所以捨不得離開，一路護送？
想到夏洛蒂那高挑的身材、英氣又美麗的臉龐，以及她背後所代表的權勢，西里爾頓時心花怒放，感覺自己魅力無邊。
“快！快給我更衣！”他興奮地對旁邊的女人喊道，一把將她推開，“把我那件最新的貂皮鑲邊外套拿來！我要出去見見夏洛蒂小姐！哈哈，沒想到這苦寒之地，竟還有這等豔遇等著本少爺！”
在女奴和聞聲進來的僕人們一陣手忙腳亂的服侍下，西里爾終於穿好了他自認為最風流倜儻的行頭，甚至還特意往身上灑了不少香水。
他意氣風發地推開馬車門，深吸了一口冰冷的、帶著泥土和松針氣息的空氣，這讓他皺了皺眉，準備踏上僕從牽來的、裝飾華麗的坐騎，去後方“偶遇”那位他想象中的、對他暗生情愫的總督千金。
就在他一隻腳剛剛踏上馬鐙，身體尚未完全坐上馬鞍的那一刻——
“嗚——————！”
一聲低沉、蒼涼、穿透力極強的牛角號聲，毫無徵兆地從前方河流對岸的密林深處猛然響起！
號聲如同某種洪荒巨獸的咆哮，瞬間撕裂了午後相對的寧靜，在山谷和冰水溪面上反覆迴盪，帶著令人心悸的野蠻和殺意！
西里爾被這突如其來的、完全陌生的可怕聲響嚇得渾身一哆嗦，差點從馬鐙上摔下來。
他茫然地抬起頭，望向號聲傳來的方向，臉上得意的笑容瞬間僵住，取而代之的是一片空白和不知所措的驚恐。
甚麼……聲音？
……
索倫人沒讓西里爾等太久。
緊隨著那令人膽寒的號角聲，一片密集的、如同飛蝗般的箭矢驟然從河對岸的森林中拋射而出。
劃過一道致命的弧線，帶著淒厲的呼嘯聲，狠狠地砸進了西里爾那毫無防備、擠作一團的隊伍之中。
索倫人以弓馬立國，幾乎每個戰士都是出色的弓箭手。
這第一波近百支箭矢精準而狠毒，瞬間就在西里爾的隊伍裡製造出了一片慘叫和混亂！
士兵和奴隸如同被割倒的麥子般成片倒下，鮮血瞬間染紅了地面。
襲擊來得太快太猛，西里爾的隊伍根本來不及組織任何有效的防禦，恐慌如同瘟疫般瞬間蔓延開來。
緊接著，更加恐怖的景象出現了！
伴隨著震天的喊殺聲和馬蹄轟鳴，數以百計的索倫騎兵如同鬼魅般從森林兩側猛地衝殺出來。
他們駕馭著矮壯結實的北地戰馬，速度極快，如同一把燒紅的尖刀，精準而兇狠地直插進西里爾隊伍最薄弱、最混亂的中段！
托爾斯坦選擇的時機恰到好處。
此時，西里爾隊伍的前鋒部隊正在嘗試渡河，速度奇慢，如同陷在泥潭中。
而後隊則是大量行動遲緩的輜重車輛和驚恐的奴隸，根本無法及時轉向或機動。
整個隊伍被徹底攔腰斬斷，首尾不能相顧！
這些索倫騎兵不僅騎射一流，令人驚駭的是，他們之中不少人還掏出了從金雀花王國走私而來的火槍。
砰砰砰的槍聲接連響起，西里爾隊伍中少數幾名試圖組織反抗、穿戴盔甲的騎士瞬間就被打成了篩子，慘叫著跌落馬下。
遠端打擊之後，索倫騎兵們紛紛抽出鋒利的馬刀、戰斧和狼牙棒，如同虎入羊群，對剩下那些早已失去鬥志、驚恐逃竄計程車兵和奴隸展開了無情的屠殺。
整個艾希貝格家族的車隊瞬間土崩瓦解，徹底崩潰，潰兵像沒頭的蒼蠅一樣四處亂跑，卻根本逃不過索倫戰馬的追殺。
緊接著，更多的索倫步兵從森林中湧出，他們手持戰斧和砍刀，開始高效而熟練地清理戰場。
追殺每一個還能活動的目標，收集戰利品。
冰水溪畔，瞬間化作了血腥的屠宰場。
戰團長托爾斯坦騎在戰馬上，在一處稍高的坡地上冷笑著俯瞰整個戰場。
在他看來，戰局已定，毫無懸念。
他現在只需要等待部下們打掃完戰場，將豐厚的戰利品收集起來。
這次成功的伏擊，搶到的物資、車輛和俘虜，足以彌補他此次入關的所有損失，甚至還能大賺一筆！