過了好一會兒，她們的哭聲才漸漸平息。
那個最先開口的女人擦了擦眼淚，臉上卻浮現出更深的茫然和絕望：“領主大人，謝謝您，可是……我們不知道該去哪裡，我們的家早就被索倫人殺光了，就算離開這裡，在這北境荒野，我們……我們也是死路一條……”
她猛地抬起頭，眼中帶著最後的乞求：“領主大人……求求您……讓我們跟著您吧！我們甚麼都能做！洗衣、做飯、縫補……只求您給我們一條活路！”
卡爾看著她們悽慘的模樣，猶豫了片刻。
帶上她們，無疑是增加了負擔和變數。
但將這幾個剛剛脫離地獄、無依無靠的女人拋棄在這荒野之中，又與那些哥布林何異？
他嘆了口氣，點了點頭：“好吧，你們先跟著我的隊伍，我會給你們安排事情做，並提供食物和保護。”
女人們頓時再次泣不成聲，這一次，是感激的淚水。
就在這時，裡希特一臉興奮地從洞穴更深處跑了出來，湊到卡爾耳邊，壓低聲音激動地說：“大人！最裡面！有個藏寶洞！我們發現了好東西！好多錢！”
卡爾精神一振，對布倫丹吩咐道：“布倫丹，羅蘭，先安頓好她們，給她們找些禦寒的衣服和食物。”
說完，他立刻跟著裡希特向洞穴深處走去。
穿過幾條狹窄的岔路，他們來到了一個被巨大石塊勉強遮掩的洞穴。
此時洞穴已經被火把照得通明。
眼前的景象讓卡爾也忍不住吸了一口氣。
洞穴角落裡，赫然擺放著幾個雖然陳舊卻相當結實的木箱。
其中一個箱子蓋已經被撬開，裡面是滿滿一箱耀眼的金幣！另外兩個箱子裡，則是摞得整整齊齊的銀幣！
金幣在火把光芒下閃爍著誘人的光芒，銀幣也堆積如山。
卡爾粗略估算了一下，那箱金幣至少超過五十枚，而兩箱銀幣加起來，絕對超過一百枚，這還不包括箱底可能混雜的其他零碎財物！
這是一筆巨大的橫財！幾乎填補他之前投入的一半，足以支撐他未來很長一段時間的發展所需。
顯然，這是黑齒部落哥布林多年劫掠積累的財富，如今，全都便宜了卡爾！
“太好了！”卡爾忍不住用力拍了拍裡希特的肩膀，“清點清楚，全部帶走！一枚銅子都不許落下！”
有了這筆意外之財，卡恩福德的重建和發展，無疑又多了一份堅實的保障。
這場深夜的惡戰，最終換來的是人口和資金的雙重收穫，價值遠超預期。
部隊很快在山坡下重新集結完畢。
卡爾迅速清點了一下人數，心中一塊大石落地。
除了最初被哥布林投擲武器造成的幾名輕傷員外，再無減員。
這場夜間遭遇戰，以零陣亡、全殲哥布林主力並繳獲頗豐告終，可謂一場酣暢淋漓的大勝！
隊伍押著那五名獲救的女子，抬著從洞穴中起獲的沉重財寶箱，帶著勝利的喜悅和些許疲憊，返回不遠處的營地。
回去的路上，卡爾心中不免有些擔憂，所有士兵全部出動了，營地裡只剩下大批奴隸，經歷了剛才外面的廝殺和混亂，那些奴隸會不會趁機暴動？
然而，當他們的隊伍接近營地時，看到的景象卻讓所有人都吃了一驚。
只見營地柵欄後，火把通明。
原本應該惶恐不安的奴隸們，非但沒有騷亂，反而組成了一個個鬆散的隊伍。
他們手中竟然拿著那些哥布林掉落在地上的簡陋短矛、木棒和切肉刀，緊張而警惕地守衛著營寨的各處缺口和柵欄後。
雖然他們的動作笨拙，隊形歪斜，但那副試圖守護營地的姿態，卻清晰可見。
看到卡爾率領大軍凱旋，奴隸們明顯鬆了一口氣，緊繃的神情放鬆下來，紛紛放下了手中的“武器”，眼中流露出敬畏和好奇。
卡爾真是又驚又喜，他完全沒想到這些奴隸在無人強制的情況下，竟然能自發組織起來，還拿起武器試圖“保衛”營地？
這時，早上剛剛任命的九名奴隸隊長。
奧托、以及另外八名被卡爾依稀記得面孔的人來到他身前。
奧托作為代表，搓著手，結結巴巴地彙報，語氣充滿了忐忑：“大…大人…是…是我們讓大夥這麼做的，我們聽到外面殺得厲害，怕…怕有別的怪物趁亂摸進來，就讓大家拿了那些綠皮矮子掉的傢伙，湊合著守一下，我們不敢有別的心思，真的！我們就是些奴隸，就是…就是想出點力……”
他們低著頭，不敢看卡爾的眼睛，生怕這“自作主張”的行為會引來責罰。
然而，卡爾的反應完全超出了他們的預料。
他不僅沒有生氣，反而大步上前，臉上帶著毫不掩飾的讚賞。
他首先走到奧托面前，沒有絲毫貴族對待奴隸的倨傲，伸出右手，一把握住了奧托那佈滿老繭和汙垢的手，用力地握了握！
奧托整個人都僵住了，難以置信地看著自己被領主大人緊緊握住的手，大腦一片空白，周圍的奴隸和士兵們也全都看呆了。
“奧托！你做的很好。”卡爾用力拍了拍他的肩膀。
卡爾一個一個地走過去，詢問他們的名字或代號，用力地握住他們的手，真誠地拍打他們的肩膀，給予每個人簡短卻極具份量的肯定和勉勵。
這些奴隸隊長們，從未被如此對待過。
在他們過往的生命裡，只有呵斥、鞭打和漠視。
此刻，領主大人不僅沒有責怪他們擅自動用武器，反而像對待有功計程車兵一樣，親自握手、拍肩、誇獎！
這種平等的尊重和認可，帶來的衝擊遠比金錢賞賜更為猛烈！
激動、狂喜、難以置信、以及一種難以言喻的忠誠感，瞬間淹沒了他們。
有人激動得渾身發抖，有人眼眶通紅，有人咧著嘴傻笑，卻都說不出一個字，只是拼命地點頭。
卡爾看著他們，聲音提高，確保周圍的奴隸和士兵都能聽到：“你們都看到了！奧托、摩根、費恩……他們九人，還有所有今晚主動拿起武器守護營地的兄弟們，你們做得非常好！超出了我的期望！”
他目光掃過所有屏息凝神的奴隸：“我說過，只要你們忠心效力，就有獎賞，就有前途！今晚，你們證明了你們的忠誠和價值！這份功勞，我記下了！”
他頓了頓，聲音變得更加鄭重：“我承諾！等我們抵達卡恩福德，安定下來之後，今晚所有參與守衛營地的人，都將得到額外的食物獎賞！”
“而這九位隊長，以及表現格外突出者，我將會親自為你們論功行賞！或許是更多的糧食，或許是更好的衣物，甚至……是你們最渴望的自由民身份！”
“轟！”
人群瞬間沸騰了！奴隸們爆發出巨大的歡呼聲。
自由民身份！
這是他們做夢都不敢想的事情！
這一刻，這些奴隸看向卡爾的眼神，徹底變了。
那不再是看待一個遙遠而可怕的領主，而是在看一個能帶領他們走向希望的首領。
奴隸隊伍的凝聚力，經過這一夜的血戰和意外的忠誠考驗，變得空前強大。