人類士兵們三人一組，互相掩護，高效地清理著任何還能站立的綠色身影。
哥布林首領“碎顱”看著眼前這地獄般的景象，心膽俱裂。
它最後的勇氣也消失了，現在它只想逃跑！
它一邊用短斧格開一支不知從哪刺來的長矛，一邊驚慌失措地向後退去，試圖混入混亂的戰團溜走。
然而，它的鑲嵌甲片和那頂顯眼的過大頭盔，早已被裡希特和布倫丹同時盯上了。
“殺了他！”布倫丹低吼一聲，一劍劈翻一個試圖阻擋他的哥布林，大步向著碎顱追去。
裡希特也從另一側包抄過來，手中的長劍如同毒蛇，精準地刺穿了一個試圖保護首領的哥布林護衛的喉嚨。
碎顱嚇得魂飛魄散，轉身就想往更深的黑暗中跑。
但一道冰冷的劍光已然從斜刺裡襲來，它勉強舉斧格擋。
“鐺”的一聲巨響，巨大的力量震得它手臂發麻，連連後退，頭上的騎兵盔也歪到了一邊。
還不等它站穩，布倫丹已然趕到，老騎士經驗豐富，根本不給它喘息的機會，劍勢一沉，一個迅猛的突刺，直接洞穿了它的小腹。
“呃啊！”碎顱發出一聲淒厲的慘叫，劇痛瞬間席捲全身，手中的短斧噹啷一聲掉落在地。
它難以置信地低頭看著穿透自己身體的劍刃，眼中充滿了絕望和不甘。
布倫丹猛地抽出長劍，帶出一股滾燙的鮮血。
碎顱踉蹌著跪倒在地，生命力隨著鮮血快速流逝。
它最後看到的，是周圍哥布林徹底崩潰、四散奔逃的景象，以及那個如同戰神般的人類領主，正將長劍從它最後一名親信的身體裡拔出。
混亂中，只有寥寥幾個機靈或者位置靠後的哥布林，僥倖逃脫了這場屠殺，沒命地消失在黑暗的山野中，甚至不敢回頭多看一眼。
山坡上，很快恢復了寂靜，只剩下濃重的血腥味和滿地狼藉的哥布林屍體，宣告著這場戰鬥的最終結局。
戰鬥結束，士兵們開始沉默地打掃戰場，其實也沒甚麼好打掃的。
哥布林那些粗劣破爛的武器和裝備根本入不了他們的眼，這個世界也沒有冒險者公會之類的組織，哥布林的耳朵或頭皮並不值錢。
卡爾站在坡頂，夜風吹拂著他染血的臉頰。
他忽然想起系統情報中提到的“黑齒洞穴”。
哥布林雖然貧窮，但作為一個盤踞多年的部落，或許巢穴裡會有些積蓄或其他有用的東西。
“布倫丹，裡希特！”卡爾下令，“組織人手，以三人小組為單位，舉火把向東北方向森林搜尋，尋找哥布林的洞穴，注意安全，遇到抵抗，格殺勿論！”
“是！”兩人立刻領命。
很快，黑暗的森林中亮起了數十個移動的火把光點，如同搜尋獵物的螢火蟲。
搜尋並沒有持續太久，一個士兵小組就在一處隱蔽的山壁裂縫下，發現了一個黑黢黢的、散發著濃重腥臊和腐臭氣味的洞口。
旁邊還有一些粗糙的、彷彿獸齒般的岩石尖刺，想必這就是“黑齒”之名的由來。
卡爾得到訊息，立刻帶著一隊精銳士兵趕到洞口。
他深吸一口氣，舉著火把，在布倫丹和羅蘭的左右護衛下，率先彎腰鑽入了洞穴。
洞穴內部比想象中要寬敞深邃得多，顯然經過多年的挖掘和拓展。
通道起初狹窄，但很快變得開闊，足以容納數人並行。
空氣中瀰漫著令人作嘔的混合氣味。
糞便、腐爛的食物、黴味以及一種難以形容的、屬於類人生物的體臭。
牆壁上滿是汙垢和抓痕，地面坑窪不平，隨處可見啃光的骨頭和破爛的雜物。
途中，他們遇到了許多躲在側洞或縫隙裡的哥布林。
大多是年老體衰、無法戰鬥的老哥布林，還有一些抱著瑟瑟發抖的小哥布林的母哥布林，甚至還有幾個明顯是哥布林與人類混血、模樣更加怪異的存在。
士兵們沒有絲毫猶豫和同情地處決了它們。
在北境，哥布林的殘忍和危害人盡皆知。
它們經常襲擊偏遠村莊，掠奪糧食，更可怕的是，它們有擄掠人類婦女的惡習。
哥布林本質上就是因古代魔法和環境異變而矮化、退化的人類分支，與普通人類並無生殖隔離。
對人類女性而言，被哥布林擄走是比死亡更可怕的噩夢，她們往往淪為繁殖工具，因為人類女性相對高大的體型一次能生下更多的哥布林後代。
卡爾一邊前進，一邊心中暗自祈禱，千萬不要在洞穴深處看到任何被擄來的女性，那場景光是想象就讓人不寒而慄。
他們一路清理，最終來到了一個相對寬敞的、似乎是哥布林聚集的洞廳。
火把的光芒驅散了深處的黑暗，然而，照亮的情景卻讓卡爾的心猛地一沉。
他最不希望看到的事情，還是發生了。
洞廳的角落，靠著冰冷的石壁，五個瘦骨嶙峋、幾乎衣不蔽體的人類女性，被粗糙的鐵鏈鎖住了手腳！
她們蜷縮在一起，在火光亮起的瞬間，發出了驚恐的尖叫，拼命地向後縮去，眼神中充滿了長期的折磨帶來的麻木和恐懼。
但當她們看清來者是人類士兵，而非哥布林時，那恐懼瞬間被難以置信的驚喜所取代。
絕望的眼眸中，重新燃起了一絲微弱的光亮。
“別怕，我們是人類。”卡爾聲音儘量放緩。
士兵們立刻上前，用武器或工具費力地砸開那些鏽蝕沉重的鎖鏈。
鎖鏈脫落，一個看起來年紀稍長、似乎還保持著些許神智的女人，顫抖著、用沙啞得幾乎聽不清的聲音問道：“領主……領主大人？是王國……王國收復北境了嗎？您們是王國的軍隊？”
卡爾心中酸澀，上前一步，儘量讓自己的語氣顯得堅定而可靠：“是的，我是金雀花王國新任命的卡恩福德開拓領主，卡爾·馮·施密特，襲擊你們的哥布林已經被我們剿滅了。你們……自由了。”
“自由了……”
“我們……自由了……”
“嗚嗚嗚……”
聽到“自由”兩個字，五個女人先是一愣，隨即巨大的悲傷、委屈和劫後餘生的狂喜瞬間爆發出來！
她們抱在一起，放聲痛哭，哭聲在洞穴中迴盪，令人心碎。
那哭聲中所蘊含的苦難，足以讓最堅硬計程車兵為之動容。