永恆之城，核心區。
沒有人知道，此刻在這座看似平靜的城市中，正湧動著怎樣讓人驚心動魄的暗流。
聖索菲亞大教堂外的廣場上，依舊人山人海。
雖然是冬至日的前夕，但對於虔誠的冬境人來說，這也是向神明祈禱的重要時刻。
無數來自各地的信徒們正跪在地上，向著前方那座巍峨的大教堂頂禮膜拜，祈求得到歲月女神的庇護與祝福，以此來抵禦冬境各地日益嚴重的黑災。
在距離大教堂正門還有一段距離的空地上，一個裹著厚厚斗篷的身影正滿心焦慮地來回踱步。
正是波格丹娜。
“該死的，真是該死……”
她嘴裡不停碎碎念著，腳下的地板都要被踩出痕跡來。
她的腦海中不由自主浮現出不久前分別時的場景——
那個叫諾亞的男人，臉上掛著讓人討厭不起來的溫和笑容，執意要獨自一人去面對帕維爾，反而請求她將這裡的情況通報給大牧首。
還有那條叫凱文的死狗，竟然也像是商量好了一樣，選擇獨自行動去破壞其他的節點，把她一個人撇下了。
“你們兩個混蛋，難道不知道嗎我是鐘錶匠！是時鐘女皇的信徒！”
波格丹娜越想越氣，恨不得衝回去揪著諾亞的領子怒吼。
鐘錶匠跟正教可是天然對立的死敵！
諾亞居然要求波格丹娜單獨去面對正教的大牧首？
萬一人家今天心情不好，或者看她不順眼，隨手把她像捏死一隻螞蟻一樣弄死怎麼辦？
好幾次，波格丹娜都已經停下腳步，想要轉身離開，不管這攤足以要她小命的爛事。
但是，每當她想要邁出離開的步伐時，諾亞那張英俊的臉，以及他充滿信任的眼神，就像是幽靈一樣，在她心頭揮之不去。
“該死的，這個男人真的就像鬼一樣纏上我了。”
波格丹娜懊惱地抓了抓頭，將原本柔順的頭髮抓得一團糟。
她嘆了口氣，認命般重新看向不遠處宏偉得令人窒息的大教堂。
“就算你要我冒著生命危險去見大牧首，也得告訴我具體的辦法啊！？”
“讓我在聖索菲亞大教堂門外像個傻子一樣逛來逛去是怎麼一回事？”
就在波格丹娜一邊在心裡瘋狂吐槽，一邊絞盡腦汁思考該如何混進這座戒備森嚴的聖地時。
一個聲音，突然在她耳邊響起。
“進來吧。”
這聲音溫和平靜，透著一股歷經歲月的滄桑感，就像是直接在她的靈魂深處響起。
波格丹娜愣了一下，整個人僵在原地。
緊接著，她就猜到這個聲音的主人是誰，渾身就像是被高壓電流擊中一樣，變得僵硬無比，連手指尖都在微微顫抖。
這是……大牧首的聲音。
她就在這大教堂外面逛來逛去，就已經被掌控冬境最高神權的使徒給注視到了。
周圍祈禱的信徒們依舊沉浸在自己的世界裡，根本沒有聽到那個屬於大牧首的聲音。
波格丹娜就保持著這個僵硬的姿勢，足足站了十幾個呼吸的時間。
隨後，才長長吐出一口在胸腔裡憋了許久的濁氣。
她扭頭看向遠處那扇象徵著神權威嚴的教堂大門，臉上浮現出一抹視死如歸的悲壯表情。
“死就死吧！”
她咬了咬牙，硬著頭皮邁開沉重的雙腿，朝著大教堂的方向走去。
在無形力量的庇護之下，波格丹娜順利跨過聖索菲亞大教堂守備森嚴的門檻。
儘管她外表擺出一副悲壯的架勢，就像是奔赴刑場的烈士，但內心依舊戰戰兢兢。
每一步都走得小心翼翼，生怕走錯一步就露出馬腳，被周圍目光如炬的守衛當場拿下，然後按在冰冷的地板上摩擦。
在那耳畔聲音的指引下，波格丹娜穿過複雜如迷宮般的教堂內部後，終於來到一間光線明亮，顯得格外溫馨的客廳中。
一位雍容華貴的美婦人正安靜坐在布藝沙發上，手裡捧著一本書在閱讀。
得益於凱文那個大嘴巴之前的生動描述，波格丹娜只看了一眼，就立刻認出這位婦人的身份。
這一刻，她感覺肺裡的空氣都被抽空了，緊張到幾乎難以呼吸。
這並不是因為她膽小，畢竟她也是敢在沃羅斯克從阿列謝克那種大人物手中搶人的。
真正的恐懼源於她的身份——她是時鐘女皇的信徒，是鐘錶匠。
而眼前這位，是信仰歲月女神菲尼克斯的正教大牧首。
兩者是天生的死對頭，是水火不容的宿敵。
現在孤身一人站在死對頭的最高領袖面前，這種感覺就像是老鼠主動鑽進貓窩裡，不腿軟才怪。
大牧首輕輕將手中的書放在一旁，抬起頭，目光落在渾身僵硬的波格丹娜身上。
“不用緊張。”
她的聲音溫和平靜，聽不出任何敵意。
“雖然正教與鐘錶匠向來勢如水火，但你能夠為了黑災一事而奔走，就證明你也心繫著冬境的安危。我不會因為你的身份，就對你多加苛刻。”
大牧首的話似乎擁有一種安定人心的魔力。
聽完這番話，波格丹娜心中那些翻湧的緊張和擔憂竟然莫名其妙消散了，整個人迅速冷靜下來。
她深吸一口氣，連忙將自己和諾亞、凱文三人調查到的情況，一股腦全都倒了出來。
簡單來說，就是安德烈與阿列謝克這對盟友，打算在三天後的冬至日，在永恆之城的內外製造一場史無前例的巨大黑災。
與此同時，許多負責治安與城防的關鍵軍官和神職人員，都已經在私下裡被阿列謝克的情報商人們腐蝕、賄賂。
波格丹娜一開始說得還有些磕磕巴巴，但隨著思路開啟，後面越說越流暢。
“現在，我們已經查清楚，阿列謝克在永恆之城內部有許多據點，只要人數足夠，就可以在短時間內把這些據點拔除掉，而不會引起大的騷亂。”
大牧首靜靜聽著，直到波格丹娜說完最後一個字，她才微微頷首：
“辛苦了，感謝你以及諾亞三人的努力。”
這種平淡到近乎冷漠的反應，讓波格丹娜微微一怔，有些發懵。
她本以為大牧首在聽完這個足以顛覆永恆之城的驚天陰謀後，會勃然大怒，或者立刻拍案而起，親自帶人去將安德烈與阿列謝克拿下，將那些藏在城內準備製造黑災的據點全部掃平。
結果大牧首怎麼一副無動於衷的樣子？
難道我帶來的情報還不夠勁爆嗎？還是說這位大人物早就知道了一切？
氣氛突然變得有些尷尬起來。
簡直就像是加班牛馬給領導興致勃勃的彙報工作專案，結果領導連看都不看一眼。
這個時候，如果識趣一點的話，波格丹娜應該立刻行禮告辭，不再多問。
但是，她要是真的識趣一點，那從一開始就不會捲入這種隨時會丟掉小命的麻煩事中。
於是，波格丹娜咬了咬牙，硬著頭皮問道：
“聖座，我知道這有些唐突，但我還是想問一下……您接下來打算怎麼辦？”
問完這句話，波格丹娜就縮起脖子，做好迎接大牧首惱火或者斥責的心理準備。
畢竟以她這種尷尬的身份，實在是沒資格向正教的領袖質詢發問。
但大牧首卻很安寧，並未生氣，也沒有直接回答波格丹娜的問題。
反而目光瞥向房間的一角，輕聲說道：
“不用著急，不如先跟你的熟人敘一敘舊。”
熟人？
波格丹娜愣了一下，順著大牧首的視線看去。
然後她才驚訝發現，在這個溫馨的小客廳陰影裡，不知何時又多出了一個人。
一個臉上戴著黑色面紗，身材極為性感誘人的女人。
葉卡捷琳娜。
此刻她正慵懶坐在單人沙發上，甚至還翹著二郎腿，好像從一開始就坐在那裡一樣，只是自己一直沒看見。
這位確實是波格丹娜的老熟人，甚至可以說是坑了她的老債主。
所以在看到對方的一剎那，波格丹娜腦子一熱，一句髒話就下意識脫口而出：
“葉卡捷琳娜，你他媽……”
話剛出口，她猛地意識到大牧首就在旁邊看著，連忙硬生生將嘴裡的後半句話給嚥了回去，憋得臉都紅了。
她深吸一口氣，換了個質問的語氣：
“葉卡捷琳娜，你為甚麼會在這裡？”
“瞧你這話說的。”
葉卡捷琳娜發出一聲輕笑，聲音嬌媚，“你能來，我為甚麼不能來？這裡又不是你的家。”
波格丹娜氣得胸口起伏。
她也顧不上大牧首在場了，壓低聲音，咬牙切齒說道：
“在沃羅斯克，你讓我去救人，可沒說過會得罪死阿列謝克！現在好了，我成了他的眼中釘，以後你讓我在冬境怎麼待得下去？”
“沒事，放心吧。”
葉卡捷琳娜換了個更舒服的姿勢，語氣輕飄飄的。
“阿列謝克不會記住你這種小人物的，而且你要是實在待不下去，完全可以來投奔我呀。我這邊正缺少你這麼好用……啊不是，是缺少你這麼有能力的人才。”
“混蛋！你當我傻嗎？跑去給你白打工？”
波格丹娜對待葉卡捷琳娜可沒有對大牧首那麼客氣，朝她翻了個白眼。
既然這個女人出現在大牧首的客廳裡，那肯定也是大牧首這邊的人。
波格丹娜直接沒好氣地問道：
“喂，那接下來怎麼辦？”
“接下來？”
葉卡捷琳娜收起玩笑的神色，扭頭看向一直靜靜坐著的大牧首。
“那就得看我們親愛的大牧首準備怎麼做了。如果大牧首想要立刻下令捉拿安德烈和阿列謝克，我願意助一臂之力。”
波格丹娜也下意識抬頭，目光緊緊盯著大牧首。
大牧首臉上帶著似有似無、意義不明的微笑，並沒有搭話。
空氣一下子安靜下來，氣氛似乎就這麼僵住了。
過了一會兒，葉卡捷琳娜的聲音再次響起，打破客廳內令人窒息的沉默。
“還是說，我們各方人員拼死拼活帶回來的情報，在大牧首眼裡一文不值？”
她把玩著手指，語氣雖然漫不經心，卻藏著針刺一樣：“或者，您打算就這麼裝作看不見，任由安德烈執行他的冬至日計劃？”
這直白甚至帶著指責的話語，讓波格丹娜的心跳頓時漏了一拍，冷汗都快下來了。
姐們，你簡直比我還勇。
大牧首終於有了反應。
她抬起眼簾，一雙深邃的眼眸凝望著葉卡捷琳娜。
“安德烈和他的冬至日計劃，從來都不是問題。”
“真正的問題在於，菲尼克斯失聯之後，正教與冬境又該何去何從？如果不能從根源上解決這一點，就算除掉一個安德烈，也會有越來越多的野心家出現，冬境將永遠無法安寧。”
大牧首的話雖然輕，但聽在波格丹娜的耳朵中，卻無異於平地驚雷。
甚麼？
歲月女神菲尼克斯失聯了？
原來如此，那正教這些年的奇怪表現，就有合理的解釋了。
等一下，這特麼是我一個小小的鐘表匠能聽的頂級機密嗎？
完了，知道了這種秘密，接下來該不會被滅口吧？
波格丹娜表面上強作鎮定，實際上內心的小人已經雙手捂臉，發出絕望的哀嚎。
“居然能看到那麼長遠的未來，聖座您可真是高瞻遠矚。”
葉卡捷琳娜讚美了一句，聽不出是誇獎還是嘲諷。
隨後，她話鋒一轉：“不過我們這些小人物目光短淺，對未來可沒甚麼興趣，只能關心眼下的死活。所以我想問一句，您究竟打算怎麼辦？能不能給個準話？”
波格丹娜驚訝地側過頭。
她還是第一次見到葉卡捷琳娜露出這種嚴肅且咄咄逼人的態度。
以往這個女人對任何事似乎都是遊刃有餘，像個置身事外的看客，但這一次，她似乎非常迫切需要大牧首立刻採取行動。
大牧首當然知道葉卡捷琳娜的態度，更是知道原因。
於是她柔聲安撫道：“我知道你急著除掉阿列謝克。放心吧，我已經看到了你們的未來，你會得償所願的。”
“那麼安德烈呢？”
葉卡捷琳娜沒有鬆口，緊追不捨：“您就打算這麼放任他的冬至日計劃？放任他成為新的魔神。”
新的魔神？
波格丹娜的心跳慢半拍，此刻恨不得戳瞎自己的雙眼，戳聾自己的耳朵。
“安德烈的計劃……”
大牧首的臉上露出一個細微且意味深長的神情。
“也許最後會變成我的計劃也說不定。”