離開黑礁堡後，武裝商船在海上航行一個多月，終於抵達了冬境。
李維來到艦首的位置，諾亞和凱文也隨後來到他身旁，三人並肩而立，眺望著遠方。
只見漆黑如墨的海面上漂浮著大大小小的白色冰塊，在視線的盡頭，出現一道蜿蜒的白色海岸線。
那裡就是冬境最著名的港口城市——克洛諾斯卡亞，也被當地人稱為“黑冰港”。
一股零下的寒風迎面吹來，帶著這個北國特有的凜冽與乾燥氣息，如刀割般刮過臉頰。
李維雖然不冷，但也下意識緊了緊身上的大衣，轉頭看向身旁的凱文。
這隻哈士奇此刻正赤裸著上半身，渾身溼漉漉的，還在冒著騰騰熱氣，顯然是剛去海里遊了一圈爬上來。
“你不冷嗎？”李維忍不住問了一句。
“不冷啊。”
凱文滿不在乎，甩了甩頭髮上的水珠，咧嘴一笑，露出兩排潔白的牙齒。
“這一路走來熱死我了，好不容易才在這裡感覺到一點涼快，我宣佈，冬境是全艾瑟蘭最宜居的國家，沒有之一。”
看著他這副愜意的模樣，李維心裡想這傢伙體內的白狼血統，該不會是混入了雪橇犬的基因吧？
只有在這種冰天雪地裡，才能解鎖智商和體能的封印。
隨著距離港口越來越近，海面上來往的船隻也多了起來。
無一例外，全都是全副武裝的商船。
因為風暴提督的存在，幾大洋上都是海盜肆虐，在這個混亂的時代，沒有武力的商船隻能淪為待宰的肥羊。
李維乘坐的這艘船混入船流之中，顯得毫不起眼。
當黑冰港的全貌逐漸清晰時，港口兩側兩棟極高的黑色燈塔吸引眾人的注意。
這兩座燈塔頂端沒有燃燒火焰，而是向著海面被凍結的冰層，投射出一道道淡淡的光芒。
在這光芒的照射下，原本堅硬厚實的冰層在極短的時間內迅速發黃、崩解、枯萎。
就像是經歷漫長歲月的風化，最後變成爛泥一樣的黑色軟冰，軟塌塌漂浮在海面上，隨著波浪散開。
“這是甚麼鬼東西？”
凱文驚訝看著兩座巨大的燈塔，顯然被這一幕給震住了。
站在後面一直小心伺候著的巴德諾夫聽到凱文的聲音，下意識就要上前解釋討好，但諾亞已經率先開口了。
“那應該叫做歲月燈塔。”
“冬境地處極北，常年嚴寒，缺乏天然的不凍港。為了維持航運，他們利用特殊的鍊金裝置，在大範圍內施展流逝權能。”
“這種光芒不是熱能，而是加速的時間，能讓堅硬的冰層在短時間內經歷數十年的歲月侵蝕，從而化成黑色的碎渣。這也是黑冰港這個名字的由來。”
聽完這番解釋，凱文露出一副恍然大悟的表情，雖然讓人很懷疑他到底聽沒聽懂。
李維看了一眼諾亞，讚許道：“看來你這段時間做的功課不少。”
諾亞露出優雅的微笑：“作為我們這支救世小隊的二把手，我也得承擔起一些責任，總不能事事都讓隊長操心。”
凱文伸手用力拍打諾亞的肩膀。
“說得好，本隊長就欣賞你這種任勞任怨的副隊長。”
站在後面的巴德諾夫看著這三人的互動，腦子裡一團漿糊，實在有點搞不清楚他們之間到底是個甚麼地位關係。
不過這也不重要了，只要能把這三尊大神送走就行。
在繳納了一筆不菲的入港稅後，商船終於穿過黑色的碎冰帶，成功停靠在黑冰港的碼頭中。
當跳板搭上碼頭的那一刻，巴德諾夫的心都提到了嗓子眼，生怕這三位大爺反悔。
李維轉過身，看了一眼緊張萬分的巴德諾夫，甚麼也沒有說。
他只是對著諾亞和凱文招了招手，三人大步流星下了船，踏上冬境的土地。
雖然巴德諾夫是一個經常與黑礁堡做生意的黑市商人，手腳肯定不乾淨，但罪不至死。
李維不是那種不問緣由就亂殺人的屠夫，況且這一路上人家盡心盡力，沒有功勞也有苦勞。
直到李維三人的背影消失在碼頭的人群中，巴德諾夫緊繃的身體才像麵條一樣軟下來，長長鬆一口氣。
即便是冬境如此寒冷的天氣，也無法阻止他渾身冒出的汗水，後背的衣服都已經溼透了。
他是真的很怕這三個惹不起的大爺就此賴著不走，或者順手把他給宰了。
“老闆……”
旁邊一個不懂眼色的船員湊了上來，壓低聲音小聲詢問道：“我們要不要去向巡夜人彙報一下？畢竟他們算是非法入境……”
“啪！”
巴德諾夫反手就是一巴掌，狠狠抽在船員的臉上，把對方打得原地轉了個圈。
“蠢貨！如果你現在想死，我可以把你丟進海里去餵魚！”
巴德諾夫冷冷瞥了這個白痴一眼，眼神兇狠。
彙報給巡夜人有個屁用！
難道沒看見那個領頭的年輕人是連超凡者都能幹掉的怪物！
哪怕是大牧首或者是冬境的最高執政官來了，面對這樣一位年輕的超凡者，也得以禮相待。
就算舉報對方非法入境，然後呢？
恐怕黑冰港的市長在知曉訊息後，為了不惹那位超凡者不樂意，會立刻把他們這一船人全部抓起來抽乾時間，以此來平息對方的怒火！
被打懵的船員這才意識到自己說錯話了，臉色變得煞白。
他立刻狠狠給了自己兩巴掌，縮著脖子退到一邊，再也不敢多說半個字。
……
另一邊，李維三人終於穿過碼頭熙攘的人群，真正踏上冬港這座冰天雪地的城市。
這裡的建築風格與李維在法羅帝國所見的截然不同。
放眼望去，幾乎所有的屋頂都呈現出一種獨特的洋蔥頭穹頂形狀，上面覆蓋厚厚的彩釉瓦片。
這種設計不僅僅是為了美觀，更是為了防止沉重的積雪在屋頂堆積壓塌房屋。
除了獨特的屋頂，城市中還聳立著大量高矮不一的時鐘塔樓。
港口的一側，排列著整整齊齊的巨大圓形筒倉。
許多剛剛從深海捕撈上來的巨獸和魚類，在被工人們簡單宰殺清洗後，直接扔進這些筒倉裡。
按照諾亞的解釋，那些圓形筒倉不是普通的倉庫，而是被施加了凝滯權能的特殊鍊金容器。
筒倉內部的時間流速是靜止的。
儲存在裡面的貨物，哪怕過了幾年甚至幾十年再傳送到全國各地，取出來的時候，肉質依然保持著剛剛宰殺時的鮮嫩，甚至還帶著一抹未散去的體溫。
這種違背常識的新奇事物，看得凱文目不轉睛，嘖嘖稱奇。
這也讓李維聯想到在法羅帝國時，那些利用能量權能提供的廉價照明和生活能源。
每個國家都會根據自己掌握的主流權能，衍生出截然不同的文明形態。
在這個被冰雪覆蓋的國度中，時間不再是一種看不見摸不著的抽象概念，而是變成一種實實在在的生產工具。
甚至是武器、商品和流通的貨幣。
“還好，金克朗這種東西在每一個國家都通用。”
李維帶著兩人走進路邊一家酒館。
一進門，一股暖意撲面而來。
這是一家恆溫酒館，裡面人聲鼎沸，充斥著烤肉的香氣和酒精的味道。
三人找了個角落坐下，點了三杯冬境特產的加特酒。
這種酒是利用時間加速的手段催熟釀製而成的，口感辛辣醇厚，一口下去，整個胃都燒起來。
幾杯酒下肚，身子暖和過來，話題也轉到正事上。
三人的主要目的是找到時之沙的大魔女，把時間沙漏交給對方。
但問題是，冬境雖然人口密度不如法羅帝國，但國土面積卻是七國之中最大的。
在這片茫茫雪原上漫無目的地找一個人，恐怕找一輩子也未必能找到。
而且留給三人的時間不多，安娜還在錯誤的時間線裡等著，海瑟薇也在等待李維的行動，容不得慢慢拖延。
針對這個問題，三人集思廣益，很快總結出三個辦法。
第一，利用冬境本土的情報機構和地下商會，花錢委託他們尋找魔女會的蹤跡，再順藤摸瓜找到時之沙的大魔女。
第二，簡單粗暴一點，在這個國家鬧出足夠大的動靜，大到讓魔女會注意到他們，主動找上門來。
第三，靠直覺和運氣，走到哪算到哪。
沒錯，第三個極其不靠譜的建議正是凱文提出來的。
當然，這個建議剛一出口就被李維和諾亞自動過濾無視了。
“喂！你們這是甚麼態度？”
凱文對此表示強烈不滿，拍著桌子抗議：“按照我看了這一千多本小說的經驗，在關鍵時刻，只有主角的直覺和運氣才是最可靠的破局關鍵！”
李維瞥了他一眼，若有所思地點了點頭。
“你說得也有道理。既然這樣，那出風頭的事就交給你了。反正我看你的運氣一向不差。”
原本還在抗議的凱文一聽這話，雙眼一亮。
他向李維豎起大拇指，“不愧是首席戰鬥顧問，還是你懂我！這種萬眾矚目的任務，捨我其誰？”
安排好凱文後，諾亞對李維詢問道：“你打算兩種辦法雙管齊下嗎？”
“沒錯。”
李維點了點頭，“我們時間緊迫，只能採取激進一點的措施。一邊花錢委託本土情報機構尋找線索，一邊製造動靜讓魔女會主動來找我們。兩手抓，哪邊先有結果就跟哪邊走。”
諾亞對此表示贊同，隨後沉吟片刻，又補充道：
“除此之外，我覺得我們還可以嘗試接觸一下冬境的正教，他們才是這個國家的主人。”
比起皇權與神權並立的法羅帝國，冬境更像是一個純粹的神權國家。
在這裡，神權與宗教滲透進國民生活的方方面面，甚至連皇帝這個職位都沒有，只有一位名義上代替神靈處理政務的最高執政官。
這裡的國教全稱為“神聖歲月正教”，簡稱正教，信奉的是執掌時間的歲月女神——菲尼克斯。
冬境的每一個國民，上至手握大權的最高執政官，下至莊園勞作的農奴。
無一例外，全都是正教的虔誠信徒。
“所以，想要在冬境內部辦成甚麼事，繞開正教是不可能的，必須先跟他們打好關係才行。”諾亞分析道。
聽完諾亞的提議，李維點了點頭，覺得很有道理。
“那就由你去接觸正教吧。”
李維把這件事交給諾亞，“我這人向來跟宗教人員不太合得來，要是讓我去，說不定還沒聊兩句就打起來了。”
“樂意效勞。”
諾亞欣然應允，這種社交辭令與官方接觸的工作，本就是他這個前貴族騎士最擅長的領域。
凱文疑惑詢問李維：“你不是太陽教的榮譽聖騎士嗎？”
李維雙手一攤：“我說我這是跟他們打架換來的，你信嗎？”
“還有這種辦法？”
凱文摸著下巴思索起來，似乎也想學一學李維，弄個聖騎士當一當。
計劃既定，李維端起酒杯，將最後一口辛辣的加特酒一飲而盡。
然後站起身，對著兩位同伴說道：“時間緊迫，我們這就分頭行動。凱文去踩點惹事，諾亞去接觸正教，我去找情報販子，今晚在旅館匯合。”
凱文一臉茫然指著自己的鼻子：“那我該做甚麼？”
“來這邊，我的大隊長。”
諾亞一手攬住他的肩膀，“我來詳細跟你說說，該怎麼‘藝術性’地惹事。”
看著兩人勾肩搭背，李維心中頗感欣慰。
能找到這兩個可靠——哦不對，準確來說是一個半可靠的隊友，確實替他分擔了不少壓力。
要是隻有他孤身一人來到這人生地不熟的冬境，恐怕真得學會一人兵分五路的戰術，才能把這一團亂麻的事情搞定。
跟兩位同伴告別後，李維離開溫暖如春的酒館，重新回到外面冰天雪地的世界。
雖然街道上人來人往，到處都是來自世界各地的商人和貨物，整座城市顯得頗為繁華。
但這寒冷的天氣和入目所見的冰雪，總是給人一種安靜寂寥的感覺。
作為一個從未踏足冬境的外國人，兩眼一抹黑，李維唯一能想到的靠譜渠道只有一個——秘契銀行。