埃德蒙繼任伯爵的第十五天。
索倫堡外圍，奔流不息的塔尼亞河畔，一座繁忙的碼頭。
碼頭上人聲鼎沸，工人們正吆喝著將成箱的貨物搬運到一艘即將遠航的客船上。
這是一艘新式的能量輪船，鋼鐵鑄就的船身在晨光下閃爍著冰冷光澤。
這種以鍊金技術和地脈之力驅動的鋼鐵巨獸，能夠日夜兼程，是穿越廣袤帝國疆域最快的方式。
只有家境殷實的貴族與富商才能負擔得起高昂票價。
在熙熙攘攘的人群邊緣，李維提著一個樣式簡潔的行李箱，停下腳步。
他轉過身，看向身後一直默默跟隨著的熟悉身影。
“就送到這裡吧。”
今天是李維離開索倫堡的日子。
城裡的朋友與熟人都已逐一告別，只有海瑟薇，堅持要親自將他送到碼頭。
海瑟薇怔怔望著遠處即將啟航的輪船，清澈的眼眸中帶著一絲迷惘。
她一直覺得，這座碼頭離索倫堡有些遠，往來頗為不便。
可今天，這段平日裡需要乘馬車的路途，卻感覺如此的短暫，彷彿只是一眨眼的功夫，就已經走到盡頭。
聽到李維的話，海瑟薇才從恍惚中回過神來。
看著李維年輕的臉，她有千言萬語堵在喉間，最終卻沒有說出任何挽留的話語。
只是從懷中取出了兩封用火漆精心密封好的信件。
“我知道你一直很好奇，法蘭家族在帝國首都的靠山究竟是誰。”
海瑟薇輕聲說道，“其實沒甚麼好隱瞞的，是三皇女伊芙琳殿下。她的外婆出自法蘭家族，按血緣來算，算是我的遠房表姐。”
她將兩封信輕輕遞到李維手中，柔順的指尖不經意間觸碰到他的手，帶來一絲微涼的觸感。
“這一封，是我寫給三皇女的親筆信。你抵達烈陽城後，可以去拿著信件去拜訪她，雖然未必能幫上甚麼大忙，但至少能給提供一些幫助。”
李維點了點頭，接過兩封質感厚重的信件。
他能感覺到，其中一封信似乎格外的厚實一些。
“另外一封呢？”
“另外一封是我寫給你的。”
海瑟薇的目光微微閃爍了一下，“不過，我希望你能等到旅途的半路上再開啟看。”
“好。”
李維沒有多問，鄭重將兩封信收進貼身的衣袋裡。
海瑟薇看著他有條不紊的樣子，終於還是忍不住。
“就要分別了，你……沒有甚麼話想對我說嗎？”
李維沉默片刻，開口說：
“說起來，最近怎麼沒看見黛娜？”
自從那晚三人在海瑟薇家裡喝醉後，黛娜就好像憑空消失一樣。
這些天一次也沒有見過她，甚至就連她親哥哥埃德蒙的伯爵就職典禮，也沒有現身。
海瑟薇的身體微微一僵，眼中的光芒以肉眼可見的速度黯淡下去。
她沒想到，在這臨別的最後時刻，李維居然還要提及另外一個女人。
“我也不知道她最近在忙些甚麼。”
海瑟薇的聲音變得有些乾澀，勉強維持著平靜，但語氣中的失望卻怎麼也掩蓋不住，“這就是你最後想對我說的話嗎？”
看著海瑟薇臉上毫不掩飾的失望，李維忽然笑了笑。
“我之前說過，男人永遠喜歡十八歲的姑娘。”
海瑟薇聞言，心中更加苦澀，她不明白李維為甚麼要在此時提起這個。
是嫌棄自己已經二十嗎？
“其實，也有例外。”李維話鋒一轉。
“甚麼例外？”海瑟薇下意識問道。
李維向前踏出半步，湊到她的耳邊，溫熱的氣息拂過敏感的耳廓，讓她渾身泛起一陣細微的戰慄。
“其實我也喜歡那種比我大四歲左右的，二十歲剛剛好。”
海瑟薇整個人愣在原地。
時間彷彿在這一刻被無限拉長，碼頭上嘈雜的人聲、清冷的河風、遠處輪船的汽笛，所有的一切都褪去色彩與聲音，化作模糊的背景。
一股難以言喻的滾燙暖流，從耳廓開始，瞬間席捲全身。
海瑟薇能清晰聽到自己擂鼓般的心跳聲，一聲又一聲，沉重有力。
一抹緋紅湧上白皙的臉頰，迅速蔓延至纖秀的脖頸，讓她整個人籠罩在一層動人的霞光中。
下一秒，海瑟薇做出了一個連她自己都意外的舉動。
她意識向前踏出一步，在李維還沒來得及反應之前，就伸出雙臂，用盡全身的力氣，緊緊擁抱住他。
這個擁抱如此用力，彷彿要將自己揉進對方的身體裡。
李維放下行李箱，也擁抱住海瑟薇。
“我們還會再見面的。”
海瑟薇的聲音從李維的肩窩處傳來，帶著一種不容置疑的堅定，就像是一句誓言。
“會的。”
李維抬起手，在她的後背上輕輕拍了拍。
但他覺得，這更像是一個美好的希望。
這個世界太大了，資訊的流通又是如此的閉塞。
一旦分別，相隔天南地北，想要再見一面何其艱難，甚至窮盡一生也未必能夠做到。
更何況，海瑟薇的身份是法蘭子爵，責任與榮耀將她牢牢束縛在索倫堡。
在輪船汽笛的催促聲中，擁抱結束了。
海瑟薇鬆開手，向後退了半步，因激動而水光瀲灩的眼眸定定看著李維，似乎想將他的模樣深深刻進靈魂裡。
李維沒有再多說甚麼，只是對她最後點了點頭。
隨後，他拿起行李箱，轉過身，頭也不回朝著輪船的舷梯走去。
其實李維的內心也有些不捨，但為了對抗數十年後席捲世界的黑潮，他註定要像一個孤獨的旅人。
在一個又一個地方短暫停留，又在一個又一個清晨離去。
類似的場面，在未來或許還會經歷無數次。
與其沉湎感傷，不如提前習慣一下。
海瑟薇就這樣靜靜站在碼頭上，看著李維登上舷梯，走上甲板，然後隨著輪船一聲長鳴，緩緩駛離港口。
她一動不動，目光始終追隨著越來越遠的輪船。
直到輪船變成一個模糊的黑點，最終消失在水天相接的朦朧晨霧中。
……
返回子爵府的馬車上，海瑟薇一路無言。
她的心臟彷彿被憑空剜去了一塊，留下一個空洞，無論用甚麼都無法填滿。
回家後，海瑟薇徑直來到辦公室，準備用工作麻痺一下自己。
寬大的書桌上，檔案堆積如山。
埃德蒙信守承諾，以新任伯爵的名義，正式為海瑟薇的父親平反昭雪。
當初被罰沒的領地和私兵已經悉數歸還。
埃德蒙甚至做得更多，將一部分原屬於諾曼的職務和產業也劃撥到海瑟薇的名下，以此來彰顯兩人之間牢不可破的同盟關係。
當然，麻煩也不小。
在假畢維斯死後，埃德蒙借用太陽教內部獨有的遠距離通訊神術，將索倫堡發生的一切，選擇性彙報給帝都。
帝國震怒！
已經決定組建一支調查隊前來實地進行調查。
畢竟前腳剛死了一位伯爵，後腳又死了一位區域主教。
整個邊境行省的政治與宗教兩位首腦接連死亡，帝國高層不得不重視。
海瑟薇看著堆積如山的公文，一點開啟的興趣都沒有。
整個人像是被抽走靈魂的精緻人偶，只剩下空虛與疲憊。
枯坐片刻，就感到一陣難以忍受的煩躁。
她緩緩起身，走到巨大的落地窗邊，目光投向窗外的庭院。
不久前，這裡還是法蘭之劍的駐地。
羅蘭和士兵們每日都在訓練場上揮灑汗水，吶喊聲與兵器碰撞聲不絕於耳。
那時的子爵府雖然吵鬧，卻也充滿勃勃生機 萬物競發的境界。
但現在，隨著局勢平定，羅蘭等人已經回歸各自的軍隊建制。
偌大的子爵府中，只剩下依舊選擇為她效力的卡羅琳三個傭兵，以及李維好兄弟馬克。
此刻，空曠的訓練場上，只有馬克一個人在揮汗如雨的訓練。
今早和李維告別，意識到此生恐怕無法再見面，馬克終究沒忍住，哭得像個一百多斤的孩子。
之後，就一頭扎進訓練場，直到現在都沒有停歇。
海瑟薇靜靜看著馬克，知道他大概和自己抱著同樣的心思，想要用這種近乎自虐的訓練，來麻痺離別帶來的痛苦。
就在這時，一個帶著幾分慵懶與戲謔的聲音，毫無徵兆地在背後響起。
“我還以為，你會拋下這裡的一切，跟著那個小子私奔呢？”
海瑟薇沒有回頭，只是將目光從馬克身上收回，投向遠方灰濛濛的天際。
“我不是天真幼稚的小孩。”
作為法蘭家族最後的血脈，她揹負著太多東西。
重振家族的榮耀，回應無數舊部的期待，這些沉甸甸的責任早已融入她的骨血，由不得她率性而為。
“家族的榮耀，先祖的使命……嘖嘖，我原以為這些無聊的東西，只有大老爺們才喜歡。”
那個聲音再次響起，帶著毫不掩飾的調侃，“真沒想到，你這樣一個風華正茂的小姑娘，也把這些看得那麼重。”
海瑟薇終於轉過身。
通體漆黑的貓咪，不知何時出現在辦公桌上，正姿態優雅臥在一堆公文間，甩動修長的尾巴。
“你不妨把話說得更明白一些。”海瑟薇的語氣很平靜。
她已經沒有第一次跟愛莉婭見面時的驚慌和恐懼了，現在也能夠冷靜與這位魔女會成員獨處。
“瞧瞧你現在的樣子……”
愛莉婭金色的豎瞳饒有興致打量著海瑟薇，“連說話的口氣，都已經被那小子影響。這叫甚麼來著？哦，對了，夫妻相。可惜啊，他現在已經跑路了，你們當不成夫妻了。”
海瑟薇的眉梢抑制不住地跳動一下。
如果不是打不過，她一定會讓這隻嘴巴刻薄的黑貓，明白到甚麼叫禍從口出。
她深吸一口氣，壓下心頭的火氣，沒好氣說道：“你今天來，就是專門為了嘲笑我的嗎？”
“當然不是，我可沒有那麼閒。”
愛莉婭收起玩笑的神色，坐直身體，金色眼眸中閃過一絲鄭重，“我只是來通知你一聲。那個叫李維的小子很特殊，不只是你，魔女會內部，對他感興趣的人可不少。說不定，現在已經有些按捺不住的傢伙，在謀劃著對他出手了。”
海瑟薇的臉色驟然一變，之前還強作鎮定的從容瞬間消失不見。
“你怎麼不早說？！”
如果愛莉婭能早一點透露這個訊息，那海瑟薇至少可以在李維離開前提醒他，讓他有所防備。
“早說又有甚麼用呢？你根本無法想象，那些已經盯上李維的人究竟有多厲害。”
愛莉婭只是懶洋洋甩了甩尾巴，“只要她們動了這個念頭，憑李維現在的實力，根本就無處可逃。”