隨著李維不疾不徐地靠近，羅德尼的目光死死鎖定在他的坐騎上。
那是一匹通體烏黑，沒有一絲雜毛的雄壯駿馬，四蹄矯健，肌肉線條流暢而充滿爆發力。
羅德尼認得這匹馬。
這匹神駿的戰馬是男爵大人在一次邊境衝突中意外繳獲的戰利品，當時男爵麾下的所有騎士都對它眼饞不已。
但最終，男爵大人還是將這匹馬贈予了寄予厚望的未來女婿。
而現在，本應屬於赫斯特的戰馬，卻變成李維的坐騎。
僅憑這一匹馬，就足以驗證男爵的判斷沒有錯。
李維，果然就是在奧克海文村犯下慘案的兇手。
一時間，羅德尼陷入到進退兩難的境地。
就這麼灰溜溜離去，根本無法向男爵交代，可要對李維動手……格雷被斬殺的畫面還歷歷在目
更何況，男爵大人的命令只是讓他把巴特一家帶回去，可沒有讓他跟李維正面火拼。
短暫的權衡之後，羅德尼挺直腰桿，高聲質問道：“李維，奧克海文村的血案，是你犯下的嗎？”
此時，李維已經來到了堆積的雜物之前，勒住韁繩。
面對羅德尼的質問，李維輕輕點頭。
“是我。”
羅德尼一下子繃不住了，他想等李維否認，然後趁機離開，結果李維就這麼赤裸裸地直接承認。
我給你的臺階，你他媽怎麼不下啊？
聽到熟悉的聲音，馬車的門簾被猛地拉開，馬克和父親巴特探出頭來。
當他們看到熟悉的面孔時，臉上同時露出驚喜喜。
“埃爾文！”馬克呼喚著好兄弟的名字。
李維偏過頭，給了馬克一個稍安勿躁的眼神。
然後，他重新看向羅德尼，反問道：“你現在要來抓我嗎？”
羅德尼頭皮微微一麻，試圖用律法和權勢來壓迫對方：“你犯下這等謀逆大罪，還敢在索倫堡公然露面，就不怕被男……伯爵大人的軍隊圍剿嗎？”
李維又重複了一遍：“那你現在要來抓我嗎？”
“你……”
羅德尼有些繃不住了，感覺自己的臉頰在發燙。
你他媽怎麼就只會復讀這一句話？
他已經能清晰感覺到，背後不明所以的部下們，正向他投來疑惑的視線。
在這裡，只有他一個人知道李維的可怕，可在別人眼中，羅德尼此刻的表現，就是一個字——慫。
“嘰嘰歪歪的。”
李維沒興趣在這裡浪費時間了，“你不過來，那我可就要過去了。”
話音未落，他雙腿輕輕一夾馬腹，黑馬發出一聲嘹亮的嘶鳴，後腿猛地發力，龐大的身軀縱身一躍，從堆積如山的雜物上方一躍而過。
這個動作，成為壓垮羅德尼心理防線的最後一根稻草。
“撤！快撤退！”
羅德尼驚叫出聲，不顧一切地調轉馬頭，狠狠一鞭抽在馬臀上，快速朝來路狂奔而去。
部下們見狀，雖然滿心困惑，但也只能連忙跟著主官逃離。
十幾個人一窩蜂地轉身，就像逃兵一樣飛快跑掉了。
這一幕，讓巴特一家和四名傷痕累累的騎兵都愣住了。
他們面面相覷，完全無法理解李維僅僅一個人，一匹馬，只憑幾句話，就將一支氣勢洶洶的騎兵隊嚇得落荒而逃。
李維來到四人面前翻身下馬，對鄧肯伸出手。
“謝謝你們。”
在伯爵城堡，李維拜託海瑟薇一件事，就是讓她立刻安排人手，將巴特一家接走。
因為今晚見到了瓊斯·威利。
而瓊斯一定會把和李維在白松鎮相遇的經過告訴諾曼子爵。
康拉德男爵又是諾曼的人，很可能會由此猜出李維就是康拉德一直在找的兇手。
為了以防萬一，李維才拜託海瑟薇幫忙，沒想到真的中獎了。
鄧肯沒有握住李維伸過來的手，因為雙方地位不同，是不能握手的。
他搖了搖頭，悶聲說道：“不用客氣，閣下，我們也是聽命行事。”
話雖如此，他們之前被安排來保護素不相識的巴特一家時，尤其是這一家還跟李維有關係時，心中難免有些牢騷。
可現在，親眼目睹李維一人嚇退強敵的場面，鄧肯立刻意識到，這個少年絕不像表面看起來那麼簡單，也難怪能讓夫人如此看重。
李維很自然的把手收回來，一點尷尬都沒有。
他知道，這些精銳的騎兵對自己肯定是有意見的。
可在接受海瑟薇的命令後，為了保護毫無關係的巴特一家，這四個人卻能死戰不退，浴血拼殺。
由此可見，他們的忠誠與實力，都無愧於精銳二字。
而海瑟薇在索倫堡之外，還有數千願意放棄身份追隨她的舊部。
以這數千名百戰老兵作為骨幹，只要時機成熟，隨時可以擴充成一支三四萬人的龐大軍隊。
法蘭家族執掌索倫堡軍權多年，留下的這筆底蘊，實在是太過可怕。
難怪諾曼子爵會對海瑟薇這麼一個小姑娘如此忌憚，處心積慮也要將其扼殺。
“李維，我……”
馬克從車上跳下來，似乎有很多話想說。
“你確定要在一堆屍體裡跟我敘舊？”
李維扇了扇鼻子前的血腥味：“等回去再說。”
鄧肯已經帶著三個同伴，飛快將堵路的雜物全部搬開。
很快，一條通路被清理出來。
黑馬被迫充當一次廉價勞動力，拖著馬車，離開這條遍地屍骸的血腥街道。
……
康拉德男爵府邸，庭院中。
之前帶隊去抓巴特一家的羅德尼，正赤裸著上半身，筆直跪在冰冷的石板地上。
康拉德男爵就站在他的身側，手中握著一柄皮質的長鞭。
他一言不發，只是用力揮動著手臂。
每一次鞭子落下，都發出一聲清脆的響聲，在羅德尼古銅色的背上留下一道鮮紅的血痕。
很快，堅實的後背皮開肉綻，鮮血淋漓。
羅德尼咬緊牙關，將痛楚都吞嚥進肚子裡，一聲不吭，默默承受著。
返回府邸後，他便將發生的所有事情，一五一十向康拉德作了彙報。
聽完之後，康拉德立刻讓羅德尼脫掉上衣，開始鞭打。
康拉德的怒火來自於兩個方面。
其一，抓捕巴特一家的任務是諾曼子爵親自下達的。
羅德尼的失敗，意味著康拉德無法對諾曼子爵交代，會顯得非常被動和無能。
其二，羅德尼在面對李維時選擇了落荒而逃。
儘管從理智上判斷，這無疑是當時最明智的選擇，但情感上，康拉德無法容忍自己手下的人，在敵人面前表現得如此膽小如鼠。
鞭撻持續了一刻鐘，直到康拉德胸中的鬱氣稍稍紓解，才將沾血的鞭子扔在地上。
“滾下去，自己去治療傷勢。”
對於羅德尼這些已經晉升為職業者的核心下屬，康拉德也不敢做得太過火。
鞭打更多是一種情緒上的懲罰和立威。
這點皮肉傷對於體質遠超常人的職業者來說，休養幾天就能痊癒，連疤痕都不會留下。
等到羅德尼躬身退下後，康拉德這才整理一下衣袍，面色憤憤不平地返回主廳。
主廳中，瓊斯·威利正悠閒坐著，品嚐著杯中的葡萄酒。
雙方同為諾曼子爵的得力下屬，彼此之間也時常有來往。
“男爵閣下，沒必要動這麼大的火氣。”
瓊斯放下酒杯，開口為羅德尼求情，“面對李維，連我也毫無勝算，選擇撤退是明智的。就算羅德尼真的動手，也只會白白送掉性命。”
“我當然知道！”
康拉德沒好氣地在一旁坐下，“但如果羅德尼死在李維的手裡，就可以給子爵大人一個發難的絕佳藉口！可惜，這個膽小鬼，錯過了好機會。”
瓊斯有些疑惑：“既然已經查清楚，李維就是在奧克海文村犯下兇案的兇手，這不就是現成的理由嗎？”
提到這個，康拉德端起杯子喝兩口酒，掩飾一下尷尬。
“奧克海文村……已經被我洩憤時處理掉了，一個活口都沒留。現在沒有人證，要是法蘭子爵提出異議，我們這邊也沒辦法空口白牙地指認。”
一旦起糾紛，以海瑟薇的身份，最後又得鬧到伯爵面前。
沒有證據，伯爵也不能明著偏袒他們。
瓊斯沉默不語。
他在諾曼子爵手下做事，屠殺村莊這種事情也幹過不少，並沒有覺得康拉德的手段有何殘忍。
一個疑似出現過魔女後裔，並且誕生了李維這種窮兇極惡之徒的村莊，無論換成哪個領主，恐怕都會想辦法將其從地圖上徹底抹去。
“任務失敗了，我已經做好被子爵大人責難的心理準備。”
康拉德嘆了口氣，將杯子重重放在桌上，“對付李維的任務，只能交給你了，瓊斯。”
“我今晚過來，正是為此。”
瓊斯點了點頭，“我已經做好了計劃，只是需要向男爵大人您，借一個人。”
康拉德聞言有些疑惑：“借人？我這裡，還有甚麼人是你能看得上的？”
他如今手下的幾位職業者都實力平庸，唯一一位出類拔萃的赫斯特，又已經死在李維的手裡。
瓊斯緩緩吐出一個名字。
“巨人，伊諾克。”
聽到這個名字的瞬間，康拉德的臉色微微一變：“伊諾克……他早已經被子爵大人帶走，進入‘工廠’，這你也知道，怎麼又來找我？”
“實驗出了點差錯。”
瓊斯板著一張臉，說出一段話，“伊諾克雖然力量大增，但神智卻受到不小的損傷。據我所知，現在伊諾克只聽從男爵大人您一個人的命令。這件事，難道男爵大人你一點都不清楚嗎？”
康拉德連忙矢口否認。
“我……我不清楚！”
瓊斯定定看著他：“不清楚也沒關係。我來之前，已經向子爵大人彙報過此事，子爵大人也已經答應了。”
康拉德臉上的表情僵硬片刻，隨即換上一副笑臉。
“既然是子爵大人的意思，那當然沒有問題。”
等到瓊斯離開後，康拉德臉上的笑容一下消失，變得陰沉如水。
癱坐在椅子上，他眼神中充滿複雜的思緒。
他知道，瓊斯今晚的到來，不僅僅是借人，更是一個無聲的警告。
諾曼子爵曾說過，發生過矛盾的敵我雙方，就無法再真正信任。
可是，他對自己這些下屬們，又何嘗真正信任過呢？
“工廠”裡的那個“失敗品”只聽自己的命令，這分明只是一個意外。
但諾曼子爵卻認為是康拉德在私下搞鬼，今晚透過瓊斯的口，不輕不重地敲打他一下。
這種不被信任的感覺，讓康拉德極為憋屈。
可是，既然已經上了這條船，難道還能跳下去不成？
周圍，是波濤洶湧的汪洋大海。
上一個試圖跳船的法蘭子爵，已經為此付出了生命的代價。