李維推開門，翻身上了一匹隨行的空馬。
幾乎是同時，凱瑟琳的身影悄無聲息進入車廂。
她從身上掏出香水，噴灑在車廂內各個角落，試圖抹去李維留下的氣息。
海瑟薇看得好笑，還以為是凱瑟琳討厭李維呢。
馬車外，李維勒住韁繩，抬頭望向前方。
寬闊的長街盡頭，雄偉的伯爵城堡已經近在咫尺，無數窗戶透出明亮的燈火，宛如一頭蟄伏在夜色中的巨獸，正靜靜等待著客人們的到來。
一行人順利透過城堡外圍的第一道關卡，高大厚重的鐵閘門在身後緩緩落下，發出沉悶的轟響。
踏入城堡的範圍，一股與外界截然不同的肅殺氣息撲面而來。
道路兩旁，每隔數十步有一名身披重甲的衛兵持戟而立，他們目光銳利，身形如雕塑般紋絲不動，彷彿與這座古老的城堡融為一體。
就在踏入城堡大門的一刻，李維發現，那個卡在百分之九十九、許久未曾動彈的探索進度條，終於有了鬆動的跡象，向前跳動微不可察的一絲。
果然，跟著海瑟薇一起到伯爵城堡是正確的選擇。
等會得找個機會，把她從裡到外，好好摸索一遍。
馬車沿著平整的石板路繼續前行，最終停在城堡主建築前的一片開闊廣場上。
這裡已經停放著數十輛各式各樣、裝飾華麗的馬車，每一輛都代表著一位有頭有臉的貴族。
許多身著盛裝的賓客已經到場，在僕人的引領下，三三兩兩向著燈火輝煌的建築內走去。
李維與四名護衛的坐騎被專門的馬伕牽走，送往馬廄。
按照城堡的規矩，除了伯爵的直屬衛隊，任何外來者的武器都必須在入口處暫時寄存，李維腰間的淬鋒自然也不例外。
海瑟薇在凱瑟琳的服侍下，優雅走下馬車。
她與李維對視了一眼，眼神中帶著一絲鼓勵。
隨後，一行人向著主建築的大門走去，四名騎兵護衛則被禮貌地留在門外，與其他貴族的護衛們一同等候。
在入口處，僕人仔細核驗海瑟薇的身份請柬，恭敬將他們引入前廳。
首先進行的，是一個莊重的洗手儀式。
清澈的溫水中漂浮著芬芳的花瓣，僕人捧著銀質的水盆，另一位侍女則遞上潔白的亞麻布巾。
這是來時路上，海瑟薇特意向李維強調過的貴族禮儀之一，象徵著洗去外界的塵埃，以潔淨之身赴宴。
洗完手後，兩位隨身的侍女也被留在前廳的休息室。
她們只有在海瑟薇需要更衣或補妝時，才會被傳喚入內。
最終，只剩下李維和凱瑟琳，一左一右跟在海瑟薇身後，在一位引路僕人的帶領下，穿過長長的走廊，走向舉辦晚宴的主大廳。
隨著兩扇雕刻著繁複花紋的橡木大門被緩緩推開，一股混合著食物香氣、酒香與淡淡香水味的熱浪撲面而來，伴隨著悠揚的樂曲聲與賓客們低聲的交談。
大廳內燈火輝煌，穹頂的太陽吊燈如同繁星般璀璨，將整個空間映照得亮如白晝。
長長的餐桌上鋪著潔白的桌布，擺滿精緻的銀質餐具與晶瑩剔透的酒杯。
數十位衣著華麗的貴族已經入座，他們舉止優雅，談笑風生，構成一幅奢華而生動的畫卷。
“法蘭家族，海瑟薇·法蘭子爵夫人到！”
隨著僕人高亢的唱名聲響起，原本有些嘈雜的大廳陡然一靜。
一道道目光，齊刷刷聚焦在剛剛踏入大廳的海瑟薇身上。
當然，也有少數好奇、審視、或是帶著幾分玩味的視線，落在她身後俊美而陌生的少年騎士身上。
面對這萬眾矚目的場面，海瑟薇的表情沒有絲毫變化。
她挺直背脊，下巴微微揚起，臉上洋溢著自信而從容的微笑，宛如一隻驕傲的孔雀，邁著優雅的步伐，帶著李維和凱瑟琳緩緩入場。
按照貴族的禮儀，所有地位比她低的賓客，無論心中作何感想，都必須起身向她問候。
一時間，整個大廳只剩下接連響起的問候聲。
“日安，法蘭子爵夫人。”
“向您致意，尊敬的子爵夫人。”
海瑟薇保持著完美的微笑，對每一位向她行禮的貴族都點頭致意，禮貌回應。
李維跟在身後，將這一切盡收眼底。
他發現，即便有些人眼底毫不掩飾地流露出輕視或譏諷，但在行禮的那一刻，也必須換上一副經過千錘百煉的標準化微笑。
男士們優雅鞠躬，女士們則提起裙襬，屈膝行禮。
這就是階級，一種無形卻又無處不在的枷鎖，牢牢壓在每個人的身上。
貴族們既是受益者，同樣也是被壓迫者。
穿過人群，來到屬於海瑟薇的位置，凱瑟琳上前一步，為她輕輕拉開雕花的座椅。
海瑟薇落座後，凱瑟琳便靜靜侍立在她的身後，在接下來的整個晚宴中，她都將以這種姿態，貼身伺候著自己的主人。
不只是她，大廳內，幾乎每一位擁有男爵以上爵位的貴族身邊，都跟著這樣的貼身管家或侍從。
畢竟，在如此高貴的場合，若是想品嚐遠處的食物或是美酒，難道還要讓貴族們親自動手嗎？
而李維，則在海瑟薇落座後，便後退幾步，來到大廳的角落裡，與其他貴族們帶來的騎士們站在一起。
作為一名貼身騎士，他可沒有入座的資格。
在這個衣香鬢影、觥籌交錯的華麗宴會上，他只能充當一下背景板，眼睜睜看著別人推杯換盞，品嚐著珍饈美味。
就在李維打量著大廳內形形色色的貴族時，原本在角落裡演奏的樂團，悠揚的旋律悄然一變，轉為一段莊重宏大的進行曲。
大廳內所有賓客的交談聲瞬間停止，紛紛放下手中的酒杯和刀叉，以最快的速度整理好儀容。
然後齊刷刷起身，目光投向大廳的入口。
“索倫伯爵駕到！”
隨著僕人高亢的唱名，一位身著紫金相間華服，頭戴一頂小巧冠冕的老者，在眾人的簇擁下，緩步走入大廳。
所有人都深深彎下腰，以最恭敬的姿態迎接這位索倫堡的最高統治者。
李維也隨著眾人微微低頭，但眼角餘光趁機打量著這位傳說中的伯爵。
索倫伯爵看起來年事已高，滿頭銀髮，臉上佈滿歲月的溝壑。
他身上沒有散發出任何地脈之力的波動，卻有一種久居上位不怒自威的氣場。
在伯爵的左手邊，緊跟著兩男一女三位年輕人，想必就是他的三位子嗣。
長子埃德蒙.索倫，面容溫和，舉止沉穩，帶著一副金絲眼鏡，渾身散發著一種書卷氣，看起來溫良恭儉。
次子亨利.索倫，則是一副截然相反的模樣，臉上帶著張揚與玩世不恭，一看就是不學無術的紈絝子弟。
小女兒黛娜.索倫，容貌嬌豔，身段婀娜，除了美貌平平無奇。
伯爵的右手邊，跟著一位同樣年邁，但精神矍鑠的老者。
身形清瘦，背脊筆直，一雙眼睛銳利如鷹，顧盼之間，帶著一種審視一切的威嚴與深沉。
李維幾乎在看到他的第一眼，就將他與海瑟薇描述中那個權勢滔天的諾曼子爵對上號。
這副鷹視狼顧的模樣，簡直就是異界版的司馬懿。
李維的目光從諾曼子爵身上掠過，落在他身後的兩個人身上時，發現都是熟人。
其中一個，是身材微胖，面色紅潤的中年男人。
李維雖然沒親眼見過，但從海瑟薇那裡得到詳細描述，這個中年人就是自己的仇家——康拉德男爵。
此刻，他正亦步亦趨跟在諾曼子爵身後，臉上帶著恭敬的笑容。
而另一位，則是一個身材高大，面容剛毅的中年騎士。
瓊斯·威利
李維對他的印象更加深刻。
當初他護送巴特一家前往白松鎮，結果正好撞見一支軍隊把整個白淞鎮屠戮一空。
而諾曼子爵身後這位中年騎士，正是那支軍隊統領，一位箭術超凡的射手職業者，名字叫做瓊斯·威利。
兩人之間，還有過一段驚心動魄的“”互射”交情。
身為職業射手，瓊斯·威利的感官極為敏銳，察覺到有人在打量自己。
他猛地轉過頭，銳利的目光如同利箭，精準鎖定角落裡的李維。
四目相對。
李維露出一個禮貌而溫和的微笑，衝著對方微微點頭，像是在跟一位許久未見的老朋友打招呼。
瓊斯臉上瞬間露出了難以抑制的吃驚。
他萬萬沒有想到，會在伯爵的晚宴上，在這個象徵著索倫堡權力最核心的地方，再次看到那個當初從他箭下僥倖逃脫的少年。
更讓他感到匪夷所思的是，對方非但沒有表現出絲毫的畏懼與躲閃，反而還敢如此光明正大與自己對視，甚至還主動打招呼。
一時間，這位久經沙場的射手愣住了。
他完全猜不透李維的身份，更不明白他為何會出現在這裡，還敢如此有恃無恐。
在這份驚疑中，瓊斯不得不壓下殺意，裝作若無其事收回目光，在弄清楚李維的身份之前，他不敢在這個地方輕舉妄動。
但眼角的餘光，卻始終鎖定在李維的身上，充滿了警惕與疑惑。
李維看著瓊斯臉上不斷變幻的神情，心中沒有絲毫波瀾。
實際上，在來赴宴之前，他就已經預料到有可能會碰上對方。
畢竟，系統當初釋出的挑戰任務中，明確提示過此人是北境軍團的高階軍官，地位肯定不低。
在伯爵的晚宴上與他相遇，機率自然很高。