進度條的推進悄無聲息，大約半個小時後，當最後一絲藍色填滿凹槽，系統熟悉的提示音準時在李維的腦海中響起。
【潮汐呼吸法（完整）學習完畢。】
【技能：潮汐呼吸法（基礎）已升級為潮汐呼吸法（高階）。】
【姓名：李維】
【職業：戰士】
【技能：潮汐呼吸法（高階）、宮廷禁衛劍術（高階）、箭術（中級）、潛行技巧（基礎）、騎術（高階）】
【天賦：地脈之力（性質）、戰鬥直覺（高階）、元素親和（火）、不屈意志】
【稱號：哥布林殺手】
【未分配技能點：1】
幾乎是在提示音響起的瞬間，李維就感覺到一種奇妙的變化。
他的呼吸節奏變了，不再是與生俱來的本能呼吸，而是已經替換成複雜獨特的潮汐呼吸法。
呼吸的節奏深長，靜謐，帶著一種宛如海浪的韻律感。
整個過程自然而然，沒有任何滯澀或不適，彷彿天生就該這樣呼吸。
這也就意味著，吸收地脈果實的前提條件，在系統幫助提前達成了。
如此輕易的成功，反而讓李維產生一種強烈的不真實感。
怪不得許多人都喜歡開掛。
因為掛逼就是這麼簡單，直接，爽！
呼吸法提升到高階，李維先嚐試把體內的地脈之力消耗一部分，然後再恢復。
他能清晰感覺到，復速度得到質的飛躍。
絲絲縷縷的力量正隨著每一次呼吸，從天地間被汲取，匯入丹田那團小小的能量中。
雖然依舊緩慢，但比起之前已經快了數倍。
不過，也沒有想象中那麼快。
因為呼吸法的恢復效率是百分比的，地脈之力越多，恢復的速度就越快，李維現在的地脈之力很少，自然體會不出這個呼吸法完整版的威力。
接下來，就該想辦法尋找地脈之花的下落了。
思緒剛剛落定，黃昏的微光已經透過窗欞，在房間裡投下柔和的影子。
敲門聲響起，李維回答一聲請進，凱瑟琳推門而入。
她的身後，還跟著一位氣質儒雅，提著木箱的中年男人，還有兩位侍女。
“李維閣下，”
凱瑟琳躬身行禮，語調平穩，“請您沐浴更衣，這位是夫人的首席造型師，赫爾曼先生，他將為您設計今晚的造型。一切準備妥當後，夫人會在大廳等候您，一同前往參加伯爵的晚宴。”
中年男人摘下帽子，微笑向李維問好。
李維點了點頭，將那本已經爛熟於心的小冊子遞還給凱瑟琳。
“替我將它還給海瑟薇，上面的內容我已經全部記下了。”
凱瑟琳接過冊子，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。
作為海瑟薇最信任的管家，凱瑟琳也看過小冊子，知道後面記載著完整版的潮汐呼吸法。
但學習難度極高，海瑟薇曾經鑽研過很長一段時間也放棄了。
李維這麼快就把冊子還回來，難道他也選擇放棄了？
但凱瑟琳沒有多問，只是再次行禮後，便轉身離開，只留下造型師和侍女，引導李維前往準備好的盥洗室。
……
大廳內，燭火搖曳，將牆壁上法蘭家族的銀鷹徽記映照得熠熠生輝。
海瑟薇已經換上了一身專門為晚宴準備的華服，正與羅蘭、巴頓等人討論著傭兵團後續的人才引進計劃。
卡羅琳和雷諾，以及凱瑟琳都靜立一旁。
就在這時，大廳入口處傳來輕微的腳步聲，所有人的討論聲戛然而止，不約而同將目光投過去。
當看清來人的瞬間，整個大廳陷入一片詭異的寂靜，每個人的臉上都浮現出不同程度的愕然。
出現在門口的，正是換了一個新形象的李維。
他穿著剪裁得體的墨藍色禮服，金線在領口與袖口勾勒出繁複典雅的紋路，面料在燭光下泛著華貴的光澤，襯得面板愈發白皙。
原本略顯隨意的黑色短髮被精心打理過，露出光潔的額頭和漆黑深邃的眼眸。
李維本來就是長相清秀，成為職業者後，容貌更進一步完善。
此時被造型師重新設計一個合適的形象，加上華貴禮服的襯托，整個人甚至變得俊美起來，與平時的窮鬼模樣截然相反。
造型師甚至還為李維稍稍化了淡妝，讓五官輪廓變得更加分明，褪去少年的青澀，平添幾分成熟英氣。
李維靜靜站在門口，沒有刻意擺出任何姿態，卻似乎顯露出一股與生俱來的從容與貴氣。
這份氣度，甚至比許多真正的貴族還要明顯。
正聚在一起閒聊的騎兵們，下意識變得沉默，收起眼神中的輕視，取而代之的是驚疑與審視。
巴頓和雷諾更是看得目瞪口呆，張了張嘴，一個字也說不出來。
卡羅琳雙眼放光，心跳加速。
她忽然覺得，喜歡亞人也不是甚麼不可饒恕的缺點。
凱瑟琳與羅蘭對視一眼，都從對方眼中看到驚訝。
他們原以為，讓一個鄉下少年穿上貴族的禮服，不過是沐猴而冠，難免會流露出侷促與不適。
可沒有想到，李維竟然能完美駕馭這身行頭，容不迫的氣度，彷彿這身華服本就該屬於他。
唯有海瑟薇，在最初的驚豔過後，露出滿意的微笑。
她見慣了帥哥，已經免疫，只希望李維能夠以一副合適的形象陪自己去參加晚宴。
迎著大廳內一道道目光，李維腦海中卻彷彿浮現出一道熟悉的聲音。
“注意看，這個男人叫小帥……”
把腦海中奇怪的雜念壓下去，李維環顧一圈，有點不滿：“還沒看夠嗎？要不要我脫掉褲子給你們繼續看？”
“好……”
卡羅琳下意識脫口而出，意識到不對，連忙把嘴捂住，別人看她的眼神已經有點不對勁了。
還是海瑟薇最先反應過來，臉上漾開一抹無奈而又好笑的神情。
她起身，邁著優雅的步子走過來。
“好了，別貧嘴了。時間差不多，我們該出發了。”
當盛裝打扮、高貴典雅的海瑟薇與一身華服、俊美英氣的李維並肩而立時，兩人之間形成一種奇妙的和諧。
一個明豔如盛放的玫瑰，一個挺拔如幽谷的青松。
無論是羅蘭和騎兵們，還是巴頓三個見多識廣的傭兵，心中都不約而同浮現出“郎才女貌”這個詞。
只有侍立在不遠處的凱瑟琳，眼神在一瞬間冷幾分。
彷彿有一股衝動，想立刻上前將這個礙眼的傢伙從自家夫人身邊踹開。
隊伍很快集結完畢。
除了作為主角的海瑟薇與擔任她貼身騎士的李維，女管家凱瑟琳自然隨行，此外還有四名最精銳的騎兵充當護衛，以及兩位負責處理雜務的隨身侍女。
一行人組成了一支規模雖小，卻氣勢十足的隊伍。
這並非海瑟薇喜歡鋪張，而是在貴族圈子裡，這是一種必要的“體面”。
身為一位子爵，若是出行時隨從寥寥，只會被其他貴族輕視，從而招來更多的非議與麻煩。
儘管法蘭家族已沒落，但海瑟薇仍要維持基本的體面。
離開子爵府時，海瑟薇出人意料地掀開車廂的簾幕，對李維發出了邀請：“進來與我共乘吧。”
李維沒有推辭，在凱瑟琳略帶寒意的注視下，彎腰進入馬車。
車廂內部空間並不算寬敞，卻佈置得奢華舒適。
柔軟的絨布坐墊，散發著淡淡香氣的木質內壁，以及一個懸掛在車頂，散發著柔和光芒的小型太陽燈，都彰顯著主人的不凡品味。
李維坐下後，一股若有若無的清雅香氣縈繞在鼻尖。
他瞥了一眼身旁的海瑟薇，盛裝之下的她，遠比平日裡更多了幾分驚心動魄的美。
精緻的妝容，華貴的衣裙，以及在燈光下流光溢彩的藍寶石眼眸，無一不在彰顯著她的絕代風華。
與這樣一位大美女獨處，實在是考驗一個正常男人的定力。
還好，李維這具年輕的身體尚未完全發育，還沒有被過剩的荷爾蒙干擾到正常思維。
海瑟薇表面上鎮定自若，開始為李維科普一些伯爵晚宴上需要注意的規矩和忌諱。
實際上，她的內心也遠不如表面平靜。
這畢竟是她第一次與一位年輕男性共乘一輛馬車，如此近的距離，甚至能感受到對方平穩的呼吸。
幸好李維未成年，海瑟薇在心裡把他當成一個弟弟來看待。
將晚宴上的禮節一一說明後，海瑟薇又談及今晚可能會遇到的麻煩。
“伯爵本人或許不會為難我，但諾曼子爵肯定不會放過這個機會。不過問題不大，公開場合，他總要顧及一位長輩的臉面。”
李維看著她的完美側顏，有些疑惑。
“既然知道有麻煩，你就不能找個藉口不去嗎？”
“不去反而更糟。”
海瑟薇搖了搖頭，耐心解釋道，“在大庭廣眾之下，在伯爵的眼皮底下，無論諾曼子爵有甚麼想法，都得遵守貴族的規則，不能把事情做得太難看。”
言下之意，一旦沒有明面規則的束縛，諾曼就要下毒手了。
無論是朱利安，還是刺殺李維的黑袍人，都證明這位子爵不是迂腐的人，該下狠手時不會猶豫。
正說著，車廂壁被外面的人輕輕敲擊了兩下，這是凱瑟琳的訊號。
馬車緩緩停了下來。李維知道自己該下車了。
若是被其他參加晚宴的貴族發現，未婚的法蘭子爵與一個陌生的年輕男人共乘一輛馬車。
那明天，索倫堡的頭條新聞恐怕是法蘭子爵老牛吃嫩草，拱翻小鮮肉。