就連素來對三人不假辭色的女堂主愛蓮，此刻也沒挑刺，只在典禮一散，便起身離席，裙角一旋，率先走了出去。
阿霆瞥見她背影，卻沒多琢磨。
“恭喜啊，你們仨，總算熬出頭了。”
耀文大步上前，上下打量著三人，眼底笑意溫厚，滿是老大哥的欣慰。
這三個後生，是他一手帶出來的小弟，如今扎職上位，他這雙花紅棍臉上，自然也添光增彩。
就在剛才，扎職禮開始前，好幾個德高望重的老叔父特意湊過來拍他肩膀，誇他調教出了三個“響噹噹的好苗子”。那些話雖帶三分客氣，但有一點明擺著——
……他們三人確確實實幹得漂亮，才換得這些老人點頭稱許。
“都是文哥帶得好。”阿霆咧嘴一笑。
“沒錯，沒大佬提攜，哪有我們今天？”阿祥忙不迭應和。
恰在這時，崔建敏緩步走近，聽見這話，立刻介面：“這話我雙手贊成！”
“阿公！”
“阿公！”
……
幾人連忙躬身問安。
崔建敏笑著一一應下，目光掃過三人，語氣沉穩：“剛才阿霆那番話，我很中意。做人，最要緊的就是不忘本。
你們三個剛站穩腳跟，還能記得是誰扶你們上馬、替你們擋風，這份心，阿公我真歡喜。
恆記有你們這樣的新血，將來把社團交到你們手上，我也能睡得踏實。”
誰也沒料到，阿公張口就是一顆“滾燙的炭球”——好比皇帝當著太子面說“江山遲早是你的”，誰敢當場接招？
更何況，阿霆他們仨，連“準太子”都算不上；耀文這位老牌雙花紅棍，也遠未坐上接班人的位子。
耀文立馬拱手笑道：“阿公，你講乜嘢啊？你才五十八，腰板筆直、聲如洪鐘，正該領著我們這群后生仔，多闖幾年江湖才對！”
“是啊，阿公。”
阿棟也趕緊接話，“我們剛扎職，規矩、人脈、分寸，樣樣都在學，以後全靠阿公手把手教！”
“阿公，你誇我們，我們開心；可這話講給我們聽，實在受不起啊。”
“阿公，這話你同大佬文講就剛剛好，講我們頭上，真怕壓垮肩膀。”
阿霆與阿祥也連聲附和。
沒人敢掉以輕心——這可是牽動恆記坐館更替的大事，豈容隨口應承？
崔建敏看著他們繃緊的臉，心裡暗暗點頭，面上卻隨意揮了揮手：“哎，莫緊張，我可不是講笑。
大家清楚，我這坐館任期，只剩兩個月就到期。
你們幾個，是恆記近年最亮眼的幾顆星。誰若有意參選下一屆坐館，回去好好盤算盤算。
關公誕就在眼前，等誕辰一過，我就召集各堂開會，正式提上議程。
恆記坐館之位，向來憑真本事說話——公平競逐，強者居之！
有想法的，趁早佈局。”
眾人聞言，彼此交換眼神。
阿霆、阿祥、阿棟三人面色如常，神情輕鬆，並無半分波瀾。
他們只點頭應下：會認真思量，慎重考慮。
唯有耀文，嘴角微揚，笑了笑，再沒開口。
不一會兒，前來觀禮的各位叔父陸續告辭，阿霆他們也向崔建敏拱手作別，轉身朝香堂外走去，準備回夜總會駐地……
下樓時，阿霆落在最後，腳步放緩，在身影即將被轉角樓梯徹底吞沒的剎那，他側身回望——香堂裡，耀文正與崔建敏談笑風生，神態輕鬆得近乎刻意。
剛才崔建敏提起換屆選舉的事，耀文卻像聽了個無關緊要的閒話，連眉頭都沒動一下。這反常的淡然，讓阿霆心頭悄然繃緊了一根弦。
太不對勁了！
可到底哪兒不對？
一時又抓不住那點違和的來由。
他輕輕吸了口氣，收回視線，快步追上前面的阿祥和阿棟，腳步踏在老舊木階上，發出沉悶而踏實的聲響。
茶樓門口立著幾個恆記的馬仔，見三人現身，立刻挺直腰板迎上來，聲音洪亮又熱絡：
“霆哥好！”
“祥哥威武！”
“阿棟哥平安！”
一聲聲“哥”字裹著敬意砸過來，三人臉上頓時浮起掩不住的神采——出來闖世界，圖的不就是這一聲聲叫得響、站得穩的分量？
那些站在旁邊眼巴巴張望的後生仔，眼裡明晃晃寫著豔羨，像火苗舔著三人的脊背，把虛榮心燒得又旺又燙。
“真沒想到，阿公這屆坐館，只剩兩個月就要交棒了。”
歸途上，阿祥握著方向盤，阿棟斜倚副駕，阿霆獨自坐在後排，膝蓋上搭著件薄外套。
座次沒講究甚麼規矩，純粹是出門時誰先邁哪條腿，順手就坐定了。
阿祥話音剛落，阿棟便接上：“也不知這次換屆會有哪些大佬跳出來搶龍頭位。但願新坐館不是愛蓮姐或子健那一撥人——要是他們掌了印，咱們怕是要日日提著腦袋過活。”
阿祥手指倏地一緊，指節泛白。
新官上任三把火，若真讓愛蓮姐或子健那夥人坐上主位，那三把火，十有八九得往他們兄弟仨身上燎。
畢竟，火爆明是死在他們手上的。
至於“團結一切可以團結的人”？
抱歉，這話擱在社団裡，跟唸經差不多——沒人當真。
香江的社団，本就是江湖泥水裡滾出來的，猜忌如呼吸，算計似吃飯。打從孃胎裡帶出來的派系意識，早刻進了骨縫裡。哪一家字頭能真正鐵板一塊？全是表面和氣，底下暗流奔湧。
一個堂口，就是一個山頭；一座山頭，便是一股勢力。
翻遍香江幾十年江湖史，從未有過哪家社団一統江湖，也從未有過哪家字頭百年不倒。能守住自己碗裡的飯，不被隔壁咬一口，已是祖上積德。
每逢換屆選龍頭，都像一場無聲的奪嫡之戰——不動刀見血，新坐館連椅子都坐不熱。
唯有同聯順、洪泰、新記這類世代掌權的家族字頭，交接時才稍顯溫吞。
說白了，江湖終究是草莽的地盤。
想成大事？幾千年華人心中數得著的，掰手指都嫌多。
想到往後可能挨的冷槍暗箭，先前扎職時那股揚眉吐氣的勁頭，登時涼了半截。車廂裡靜得只剩空調低鳴，連呼吸都放輕了。