他側過臉，嗓音乾巴巴地撐場面：“怕就怕唄，誰讓你身份不明……我又沒說你不對。”
“哦？”
米雪揹著手，輕巧地踮了踮腳尖，歪著腦袋打量他，笑意狡黠：“那剛才誰板起臉，像趕蒼蠅似的把我往外推？”
阿霆：“……”
“那你跟波比他們，是？”
“替老闆跑腿的。”
米雪聳聳肩，順手從他手裡抽回紙巾，繼續給他擦額角的汗，指尖帶點俏皮的力道：“波比他們陪老闆，我嘛……陪我家老頭子嘍。”
阿霆一愣，嘴角抽了抽：“嘖，真沒看出來，你還是個金枝玉葉。”
“怎麼，不像？”
“像！”
“哼，嘴硬心虛！”
夜風拂過空巷，石磚縫裡鑽出幾莖細草，月光清亮，人聲清脆。少男少女的調笑聲撞在青磚牆上，又輕輕彈開，飄遠，最後被遠處霓虹喧囂吞得乾乾淨淨。
翌日。
耀文剛聽說豪爵夜總會昨夜的事，當天便約了愛蓮。
兩人約在跑馬地度假村旁的高爾夫球場，涼亭臨湖，樹影婆娑。
耀文踩著晨光碟機車抵達時，愛蓮已坐在亭中，紫紅色吊帶長裙襯得肩線利落，手裡捧一杯溫茶，靜靜望著湖面。
“抱歉，來晚了。”
他快步走近，抬手朝她晃了晃，順勢坐下，一邊摸煙盒一邊笑：“昨晚的事我都曉得了——火氣這麼旺？阿霆差點兒躺進ICU。”
他當然不是來問責的。
以他對愛蓮的瞭解，她向來沉得住氣，更別說明知阿霆是他手下，還照臉狠踹、打得人滿身淤青血口——這事透著股異樣。
愛蓮沒急著答，只將手臂環抱起來，指尖慢悠悠摩挲著小臂光滑的面板，聲音平緩：“按規矩辦的。那丫頭當著字頭的地盤朝我潑酒，換作是你，你忍不忍？”
正低頭翻打火機的耀文動作一頓。
“我？”
半秒後他忽然低笑搖頭，煙沒點上，先嘆了口氣：“今非昔比啊……要是擱從前……”
話到嘴邊，他肩膀一鬆，把後半句嚥了回去，只抬眼一笑，眼神裡甚麼都沒說，又好像甚麼都說了。
愛蓮也笑了，唇角淺淺一勾，笑意浮在眼底。
舊事悄然浮起——那時她還沒入社團，耀文也還不是如今江湖上人人叫一聲“耀哥”的雙花紅棍。
夜市燈影晃動，幾個混混圍著她吹口哨，耀文二話不說抄起攤邊一把生鏽匕首就衝了過去。
人少，勢孤，可那股不要命的狠勁壓得對方直往後縮，最後連滾帶爬逃進小巷。
“怒髮衝冠，只為護住一個人，拳拳到肉也不皺一下眉頭。”她輕聲說。
啪嗒。
耀文低頭，手掌攏著火苗點燃香菸。
他深深吸一口，煙霧從鼻腔緩緩溢位，側過臉望向愛蓮：“可當年那個被護著的女人，如今自己掌了舵，連刀都磨得比我快。”
這話出口，他眼神有點飄，似笑非笑，又像隔著十年光陰，輕輕嘆了一口氣。
愛蓮指尖一頓，沒接茬，亭子裡靜了兩三秒。
她換了個坐姿，左腿疊上右膝，聲音淡而清晰：“有沒有可能……她根本沒得選？”
“呵……”
耀文吐出一口煙，沒應聲。
“他突然撒手不管，我只能把自己逼成刀。”她說。
“逼成刀，就非得進字頭？非得跟阿明？”耀文用拇指碾了碾菸頭，灰簌簌落下，目光卻投向遠處起伏的山脊，“就算是我，也不會斬得這麼幹淨。”
“乾淨？”
愛蓮微微揚眉，語氣輕得像羽毛，卻帶著刃：“當年你一夜之間廢掉對手字頭兩個雙花紅棍，為吞下油麻地，連著三晚睡在血水裡，澡堂子泡到面板髮白都洗不淨腥氣——到底誰的手，更乾淨？”
“沒錯，我確實狠絕。”
耀文坦然承認，“可正因我下手太狠、斬得太盡，才把結拜兄弟逼上了絕路。”
“呵，你能在兄弟橫死之後抽身隱退，閉門謝客，憑甚麼我就不能放手一搏、拼個前程？”
愛蓮目光如刀，直刺耀文雙眼，聲音陡然繃緊：“你能急流勇退，我就非得原地枯守？你願舍掉江湖權柄，我偏要攥緊——為了阿明，我敢燒山、敢斷橋、敢踏碎所有規矩！”
耀文腦子嗡的一聲，像被重錘砸中太陽穴。
一個男人的前女友，當著他面，把“為現任赴湯蹈火”說得擲地有聲。更刺心的是，那人還是他親表弟……
他叼著半截煙，指節泛白，喉結上下滾了滾，卻一個字也吐不出來。
片刻後，他猛地雙掌拍膝，起身時長嘆一聲，順手拽了拽灰白色棒球夾克下襬，衣料發出輕微的摩擦聲：“你沒做錯，我沒做錯，誰都沒錯——錯的是這攤渾水，攪不清、濾不淨。”
“隨你怎麼想。”愛蓮眼皮都沒抬一下，語氣平靜得像在說天氣，“我向來認準一條道：愛就掏心掏肺，厭就拂袖轉身。從不擰巴，也不裝。”
“那這事，就算翻篇了。”
耀文抬手取下煙，彈落在腳邊，鞋尖一碾，火星悶滅：“沒事我先走，不奉陪。”
話音未落，人已邁步而出，背影利落如刀鋒出鞘。
愛蓮靜靜望著他遠去，直到那身影融進街角昏光裡，才輕輕開口：“可惜啊……這麼多年，你一點都沒變。”
頓了頓，又低笑一聲：“還是那麼傻氣。”
耀文壓根沒琢磨過，她為何突然現身豪爵夜總會——那個掛著公司名頭、實則由他旗下堂口牢牢把控的地盤。
愛蓮身為堂主，悄無聲息闖進別人碗裡喝酒，還偏偏被人當眾潑了一身酒液……
這哪是偶發衝突？分明是早埋好的引信，只等火星一濺。
所以，他嘴上說“到此為止”，不過是自欺欺人罷了。
……
兩天後，阿霆身子骨勉強穩住。
窩在家裡整整兩日，骨頭縫都發黴了。剛能下地走動，他便套上件灰白休閒西裝，直奔豪爵夜總會。
誰料計程車剛停穩，車門還沒全開，斜後方一輛銀灰色麵包車竟倒著猛撞過來！
阿霆本能側身一閃，靴跟在地面刮出短促聲響。
他立馬回頭朝門口掃了一眼，厲喝：“來人！”
話音未落，一道黑影從側後方疾撲而至，“砰”一腳踹在他膝窩——阿霆猝不及防，重重栽倒在地。