愛蓮姐右手兩指夾著細長香菸，左手慢條斯理地旋著紅殼打火機，火星一閃，她抬眼掃來，聲音輕得像在聊天氣：“你說，這事傳出去，旁人信不信——我在自家場子裡，被人當面潑了一整杯酒？靚仔，你說，我該拿你怎麼辦？”
阿霆咬著牙，沒吭聲。
出來混，臉就是命。
老大在自家地盤被人潑酒，不是小事，是塌臺。愛蓮姐要立威、要出氣，道理上挑不出錯。可自己剛挺身攔下，轉頭就被按在地上抽，這一巴掌，豈不是白挨？
他嚥了口血沫，終於開口：“愛蓮姐，這廳是我盯的。誰讓你不痛快，我賠禮、我跪茶、我擺席都行……但求你別再動客人了，算我……求你。”
愛蓮姐唇角一牽，那笑沒落進眼裡，只浮在嘴角，涼薄得像霜。
分明寫著三個字：你不夠格。
見她不鬆口，阿霆又壓低三分聲線：“愛蓮姐……好歹看文哥面子，高抬貴手，行不行？”
她吸了口煙，紅唇緩緩吐出一縷白霧，嗓音平穩無波：“人，我今天非打不可。讓不讓路——隨你。”
話音未落，棒球服青年飛起一腳，正中阿霆小腹。他當場跪倒，還沒撐住，七八條黑影已圍成一圈，拳腳如雨砸下，招招往骨縫裡鑽、往舊傷上踩。
那架勢，不像同門兄弟，倒像前世有血仇。
近兩分鐘狂風驟雨般的狠揍，縱使阿霆死死護住頭頸與下腹，臉上嘴上仍是血糊一片，眼眶烏紫腫脹，肋骨處滲出血痕，連指尖都在抖。
“停。”
就在阿霆咳著血沫、連呻吟都斷成氣音時，愛蓮姐終於起身。
她踩著細高跟一步步走近，裙襬微晃，在阿霆面前站定，垂眸俯視這個蜷在地上的男人，語氣平靜得像在吩咐保潔：“這幾下，是教你——胳膊肘別往外拐。
這地方是字頭的，不是你薛霆的。今次，我賣耀文一個面子，再有下次……哼。
子健，走。”
她朝那平頭青年揚了揚下巴，轉身離去，身後馬仔魚貫而行，腳步聲乾脆利落，沒留一絲餘地。
直到這時，圍在阿霆身邊幫著看場的那些小弟才終於敢湊上前，你一言我一語地急問：
“霆哥，撐得住不？”
“要不要叫救護車？”
“我們背您去醫院！”
“需不需要馬上聯絡文哥？”
……
米雪把阿霆從地上攙了起來。他一手抵住腰後，咬牙挺直身子，倚在吧檯邊，垂著眼，呼吸粗重，像是根本沒聽見周圍的聲音。
見他不吭聲，大夥兒聲音也慢慢低了下去，最後只剩一片壓抑的靜。
過了好一陣，阿霆才緩過一口氣，嗓音沙啞：“地上收拾乾淨，別壞了生意。跟客人說清楚，今晚是家裡私事，照常玩，不用慌。”
“明白，霆哥！”
“還有——今晚的事，先別告訴文哥。我自己跟他講。”他補了一句。
“得嘞！”
“你們該忙忙去，我回去處理。”
話音剛落，他抬腳想走，可剛邁半步，膝蓋一軟，整個人猛地晃了一下，差點栽倒在地。
“哎喲——小心！”
米雪脫口驚呼，一把攥緊他肩膀，“都怪我，連累你了……我送你回去。”
阿霆側頭看了她一眼，本想推辭，可腿腳發虛、脊背鑽疼，連站穩都費勁，只好作罷。
兩人就這樣互相攙扶著，一步一停地挪出了夜總會。
女人力氣小，阿霆被打得幾乎散了架，大半個身子沉沉壓在她肩上。走幾步就得靠牆喘口氣，歇一歇再挪。
到了女人街，眼瞅著快到家門口了，米雪又扶著他停下。
她讓他坐在巷口堆著的幾個紙箱上歇腳，自己則彎下腰，胸口一起一伏地喘氣。
整條巷子空蕩蕩的，連貓影都不見一個。
……
稍作喘息後，藉著昏黃的路燈，米雪忽然瞥見阿霆嘴角滲出的血絲。她從包裡抽出紙巾，蹲下身，輕輕替他擦淨，順口問：“那個下令動手的女人，到底甚麼來頭？”
她問的是愛蓮。
“你說她？”阿霆扯了扯嘴角，“她叫愛蓮，是我阿嫂，也是我二叔。”
“二叔？”
米雪一愣——女人也能叫二叔？
“沒錯，二叔。”他點頭，接著解釋，“她跟我大佬平輩，按字頭規矩，就喊她二叔。我們同屬一個字頭。”
一聽到“字頭”二字，米雪擦臉的手頓住了。
她直起一點身子，神情漸漸沉了下來。
字頭……
對香江人來說，這詞不生僻。
但多數人一聽這兩個字，心裡就自動劃出一道界線——矮騾子、爛仔、混混……
米雪的遲疑，阿霆全看在眼裡。
這不是她頭一回對他這類人露出這種戒備神色。
早在白天冷飲店初見，他就察覺到，眼前這個姑娘，骨子裡對“江湖人”帶著一股本能的疏離與警惕。
可察覺是一回事，真聽見她說不出話時，阿霆心裡還是像被針紮了一下。
他是混字頭的，是矮騾子，不假。
但他沒偷沒搶，不碰白粉，更沒學別的社團開賭檔、逼良為娼。幫人看場，就是份工；手裡的錢，一分一分掙得清白。
憑甚麼非得拿那副眼光看他？
阿霆忽然笑了一下，有點澀，有點涼，望著米雪問：“怎麼，知道我們是混字頭的，現在後悔潑酒啦？”
“後悔怕你，你還敢當面潑？”
米雪捏著紙巾，唇角微抿，沒應聲。
沉默幾秒，她又俯下身，繼續替他擦臉上的血痕。
阿霆索性伸手抽走她手裡的紙巾：“算了，我自己來。你趕緊回去陪老闆吧，我到家就沒事了，後面能走。”
“陪老闆？”米雪一怔，“哪個老闆？”
“你不是跟波比他們一起來夜總會的嗎？不就是陪老闆喝酒？”阿霆反問。
原來打從一開始，他就認定米雪是夜場裡陪客的小姐。
米雪恍然大悟，忍不住笑出聲來。
她彎唇一笑，眼尾微揚：“瞧見沒？這就是刻在骨子裡的偏見——我是個女人，又出現在夜場，你腦袋裡立馬就給我貼上‘陪酒小姐’的標籤。”
“所以啊，”她歪頭眨眨眼，“你聽我說是‘混字頭’的，下意識繃緊身子、往後退半步……這反應，是不是也說得通了？”
阿霆臉上一熱，耳根悄悄泛紅。