可眼下哪有工夫跟國華慪氣？後頭還有三個老狐狸要敲打。三叔深吸一口氣，指尖一劃，撥通甘地號碼。“嘟……嘟……嘟……”這次接得倒是快，剛響第三聲，那邊就“喂”了一聲。
“誰？”甘地嗓音含糊，像剛從被窩裡爬出來。三叔冷著臉直戳要害：“坤哥出殯，你人影呢？現在還在床上賴著？”
電話那頭頓了半秒，忽然傳來一聲委屈的嘆氣：“三叔啊，您真冤枉我了！坤哥出事前，我正飛曼谷籤一筆大單，機票都燒了半截——一聽噩耗，我連夜改簽，可這會兒還在廊曼機場候機廳啃麵包呢！”
“放心，我拼了命也趕回去！不說了，登機廣播響了——掛了啊！”話音未落，“咔噠”一聲，忙音刺耳。
三叔胸口一悶，喉頭泛起一股鐵鏽味：“好啊，倆人輪番演戲？黑鬼、文拯怕是也早排好了臺詞。”他咬緊後槽牙，撥出第三個號碼——果不其然，黑鬼推說在非洲驗礦樣，文拯則聲稱客戶臨時加急驗資，四張嘴，四套說辭，句句滴水不漏，偏偏葬禮現場一個不露。
“少爺，四個人全推脫了。”三叔垂手立在倪永孝面前，聲音沉得像壓了塊青石。倪永孝眼皮都沒抬，只把手中紫砂杯擱在案上，磕出一聲輕響：“不來？行，往後他們再想進倪家祠堂的大門，就得先跪著擦乾淨門檻。”
巷子深處那家火鍋店蒸騰著白霧，紅油翻滾，辣香鑽鼻。方桌邊坐著國華和甘地，筷子翻飛，肉片在滾湯裡一涮即熟。甚麼海外生意、緊急航班，全是隨口甩出的煙幕彈。四人早約好了——今日缺席，就是往倪家新主臉上甩的第一記耳光。
“哧——”國華吸溜一塊毛肚，筷尖挑著熱氣，嘴角斜斜一翹：“三叔倒打一耙，倒真把自己當監軍了？”
對面甘地正扒拉著青菜往嘴裡送，聞言直接抄起冰鎮啤酒瓶，“咕咚咕咚”灌下半瓶，抹嘴一笑：“老糊塗蟲罷了！捧個二十幾歲的雛兒上臺，當咱們是碼頭扛包的苦力？憑他也配騎在咱們脖子上撒尿？”
他抓起酒瓶朝國華一碰，“噹啷”脆響，琥珀色酒液晃盪著潑出幾滴：“坤哥在時，咱們敬他是大哥；如今人走了，倪家還想用舊規矩捆住咱們手腳？呵，那個乳臭未乾的小崽子，連煙都抽不利索，就想學著發號施令？”
兩人夾起燙熟的黃喉，就著酒一口嚥下。國華夾起一片鴨血，忽而抬眼：“文拯和黑鬼呢？你沒叫他們一塊來？”
甘地擺擺手：“文拯說合同蓋章，飯局免談。”
“黑鬼呢？”
“他倒嚷著要來，可這會兒連影子都沒見著。”甘地掏出手機，“我再催催，看他到底敢不敢踏進這扇門。”
話音剛落，甘地擱下碗筷，手往褲兜裡一探，掏出手機，指尖在螢幕上疾點幾下，迅速撥通黑鬼的號碼。電話剛響兩聲——“嘟嘟……”，店裡便同時響起兩處迴音：一處來自文拯擱在桌角的手機，另一處，則從店門口方向傳來。
門被一把推開，一箇中年男人跨步而入。他面板倒沒黑得像外號那般誇張，但常年暴曬，膚色比尋常古銅更深一層，泛著被陽光反覆灼烤後的啞光；身形偏瘦，個頭不高不矮，在座幾人裡剛好落在中間位置。
“打我電話？”話音未落，人已進門。正扒飯的文拯和國華齊刷刷扭頭，一眼就認出黑鬼——他邊走邊晃了晃手裡還亮著屏的手機，大咧咧拉開椅子坐下，順手抄起文拯手邊的啤酒瓶，“咕咚”灌了兩大口。
“來晚了。”國華笑著抬眼。黑鬼啐了一口，唾沫星子濺在地板上，眉頭擰成疙瘩：“怪我？倪家那邊辦喪事搞得跟開廟會似的，車隊堵成一條長龍，半路差點把我憋瘋！要不是這破路況，我早坐這兒了。”
“你順路，咋不去坤哥靈前點根香？”文拯斜睨著他，語氣輕快，不像質問，倒像拿倪家打趣。
“少來！”黑鬼嗤笑一聲，筷子一挑，夾起大塊燒肉塞進碗裡，又撈了一把青菜，酒肉輪著來，吃得滿嘴油光，“我去上香？你去啊？”文拯也笑，仰頭又灌一口，喉結上下一滾。
“哐當！”酒瓶重重蹾在桌上，震得筷子都跳了一下。黑鬼咂咂嘴，低聲嘟囔：“倪坤這老骨頭，早該散架了。說實話，我還真沒料到這時候有人敢動他——不過就算沒人出手，我估摸著再熬幾個月，自己怕都要忍不住動手。”
國華聽完，笑得肩膀直抖：“照你這麼說，那人倒還替你省了力氣？不過嘛……我更好奇是誰幹的，或者背後誰掏的錢？反正不是我，現在看來也不是你，文拯，你乾的？還是甘地那慫包？”
文拯趕緊擺手：“哪能啊！我嘴上罵歸罵，真讓我提刀上門，我還真下不去手。至於甘地？哈，那傢伙風往哪邊吹，人就往哪邊倒，讓他對付倪坤？不如直接剜他心肝來得痛快。”
黑鬼聽著，用筷子尾端一下下敲著桌面，“鐺、鐺、鐺”，清脆又帶點焦躁，硬生生把另外兩人的視線全拽了過來。
“既然不是你，也不是我們仨，那還能是誰？倪坤這人，橫豎算會做人——抄家不狠，樹敵不算多；有膽子、有手腕、還能神不知鬼不覺把人做乾淨的，掰手指頭都數不出幾個。尤其到現在連影兒都沒見著，下手的八成是哪家盤踞多年的老勢力，或是哪個根基紮實的社團。你們說……會不會是韓琛？”
“絕不可能！”兩人脫口而出，隨即爆笑出聲，像是聽見了天底下最荒唐的笑話。文拯抹著嘴角笑道：“你又不是不知道，韓琛對倪家那點忠心，比看門狗還實誠。刀架脖子上，他都不帶眨一下眼的。”
韓琛雖同屬倪家麾下五大世家之一，可其餘四家早已暗中離心，對倪家積怨頗深；唯獨韓琛，始終低眉順眼，死心塌地。也正因如此，他跟那四家的關係，僵得像凍住的河面，裂痕明晃晃擺在那兒。
同樣正如幾人所言，指使韓琛去暗殺倪坤這事，簡直比讓海水倒灌進維多利亞港還荒唐。可誰也沒料到，這樁殺局雖非韓琛親手操辦，卻實實在在繞不開他——幕後推手，正是他那個眼神總像裹著蜜糖、心腸卻冷得像冰窖的女友Mary。