“不可能漏訊息！要是真有這層關係，倪坤老爺子就真沒人敢動了——東星護短是出了名的，自家兄弟要罩，連帶合作方也一道護到底。誰伸手，誰就斷腕。”
刑天一露面，滿廳賓客便嗡嗡議論開來。在這條道上，手下管著百十號人、盤踞幾條街或一方巷口的，就夠資格被人喚一聲“大佬”。
可真跟刑天比起來，在場這些“大佬”，不過是在泥地裡剛立住腳跟的粗漢罷了——他們頂多有點散碎銀子、幾間鋪面；而刑天手握橫跨數業的實業集團，警隊高層常與他推杯換盞，黑白兩道皆如履平地。滿廳賓客中，能真正與他平起平坐的，掰著指頭都數不出幾個。
所以刑天一踏進靈堂，眾人臉上齊刷刷掠過驚愕，不少人已按捺不住，悄悄挪步想湊上前去攀談——香江第一社團東星的掌舵人，商界呼風喚雨的刑先生，這樣的人物擺在眼前，誰不想趁機遞個話、搭根線？若真能借勢搭上東星，往後辦事有人照應，生意有人兜底，路子自然寬得沒邊。
可惜，還沒邁開步子，就被刑天身側兩名寸步不離的保鏢不動聲色地攔了下來。滿廳目光灼灼，盡數落在他身上。會客廳內，倪永孝早已聽見動靜，快步迎出，一眼瞧見刑天，臉上頓時綻開笑意，迎上前去。
“刑先生！”他笑著伸出手，聲音清亮又熱絡。
刑天也微微頷首：“倪先生。”
“您肯撥冗前來，我父親若在世，定當親自相迎。”倪永孝略頓，語氣稍沉，“只可惜……如今只能由我代為致謝了。”
他目光掃過那一長列素淨大氣的花籃花圈，笑意更深：“您這份心意，太重了。老爺子地下有知，必感欣慰。”
旁人聽了，心頭無不暗忖：您這排場若還叫“匆忙準備”，我們拎來的那幾束花，怕是連門檻都不好意思邁。
這話若是旁人講出口，早被當成狂妄挑釁；可出自刑天之口，再張揚也只讓人覺得理所當然——不服？可以，但沒人敢當場接茬。
“倪先生言重了。”刑天淡然一笑，“老爺子德高望重，這點心意，本就該有。”
倪永孝朗聲一笑：“那就不客套了——裡頭茶水點心都備好了，香堂也已佈置妥當，刑先生請隨我來。”
刑天點頭：“先上炷香。”
話音未落，他手腕輕揮，身後隊伍倏然分作兩列，動作利落如刀切，花籃花圈齊齊擺於靈堂兩側，秩序井然。待一切歸位，眾人再度聚攏，垂手肅立於他身後，鴉雀無聲。
排場浩蕩地向前邁了兩步，早有侍者候在一旁，麻利地捧出三炷香，依次分發給刑天及他身後眾人，火苗輕晃間盡數點燃。眾人齊立於倪坤靈位前，刑天領頭，抬手握槍、垂首躬身，臂彎沉穩，腰背微屈，肅然致意；禮畢，再將香穩穩插入香爐。
儀式落定，倪永孝親自迎上前，側身引路：“刑先生，請這邊坐。”話音未落，已將刑天一行人妥帖帶入隔壁廂房——茶已備好，座已擺齊，只待弔唁賓客悉數到場，喪禮便正式啟幕。
送走刑天，倪永孝轉身踱出，目光一掃，徑直落在負責點名的阿弟身上：“人齊了嗎？還有誰沒露面？”
那阿弟聞聲立刻挺直腰桿，合上手中小本，扶了扶鏡框，語速不疾不徐：“少爺，主賓大都到了。實在脫不開身的，信也送了、禮也到了，有的還派了自家得力的人代為致哀。”
頓了頓，他又低頭翻了兩頁紙，指尖在某處停住，抬眼回道：“若論真正沒來的……就只剩四大家族——國華、甘地、文拯、黑鬼四位了。”
倪永孝眉峰驟然一壓，嘴角繃緊，低聲道：“呵……這四個老狐狸，連面子都不屑糊一層了。老爺子在世時，他們嘴上不聽，至少跪得端正；輪到我這兒，倒連影子都懶得投一寸進來——是試探我軟硬，還是真當我好拿捏？”
話音未落，他眼底已掠過一道冷刃般的光，“老東西們，真當我倪永孝只會燒香磕頭？”
若非眼下正忙著操持老爺子後事，手頭幾處關節尚未理順，他早就要動手清場了。吃著倪家飯、砸著倪家鍋，還想賴在堂口當蛀蟲？門兒都沒有。
“三叔。”倪永孝腳步一轉，徑直走到三叔身旁，聲音不高，卻字字鑿進空氣裡：“四大家族一個沒來。您去問一聲，到底怎麼回事。”
這是最後通牒。若今日葬禮終了，他們仍不肯踏進靈堂半步——那從此往後，倪家的地盤上，再不會給他們留一張椅子、一碗茶。
“好嘞，少爺，我這就問。”三叔應得乾脆，招手喚來一名阿弟替自己照看賓客，自己則快步閃進走廊盡頭一處僻靜角落，從褲兜摸出手機，指尖一按，先撥給了國華。
“嘟——嘟——嘟——”
鈴聲響了許久，無人應答。三叔耐著性子結束通話，重撥。第二聲剛響到一半，聽筒裡才傳來粗嘎吼聲：“誰啊？有完沒完！”
“是我。”三叔嗓音一沉，火氣幾乎頂到喉頭。那邊聽見是三叔，語氣才略略一鬆，客氣中透著敷衍：“哎喲，是三叔啊，有啥事兒？”
三叔額角青筋一跳，直接對著話筒吼了回去：“你裝甚麼糊塗？今天甚麼日子？坤哥的白事！你算哪門子倪家人？靈前不見你，香爐不見你，人影都不見一個——你擱哪兒逍遙呢？”
電話那頭沉默兩秒，忽而拖長調子“哦——”了一聲，懶洋洋的，像把鈍刀子來回刮人耳膜：“原來這事啊……我當然記得！坤哥走了，我心裡也不好受。我也想回來送他一程啊！可前陣子人就在海外談生意，合同卡在節骨眼上，飛機票都搶不到，趕也趕不回來了……”
話鋒一轉，又故作驚訝：“對了！我明明叫手下把禮金和花圈先送過去了——莫非路上丟了？回頭我好好收拾那幫不頂事的小崽子！不說了，客人上門了，掛了！”
話音剛落，國華便“啪”地合上手機，乾脆利落，連個喘息的餘地都沒留給三叔。“混賬！”聽筒裡只剩忙音，三叔攥著電話低吼一聲，指節發白——他壓根沒聽說國華離港的訊息，前兩天還親眼見他在中環茶樓跟人談貨，要麼人根本沒動身，要麼剛踩上飛機舷梯。至於“派人送禮”？純屬扯淡，別說禮盒，連個快遞單號都沒見著。