幾天下來，手頭穩穩落袋三個億，更藉著在狄王號賭船上的幾場推杯換盞，結識了一批有分量的商界老手。對倪永孝而言，這條道上的門路，無形中被撬開了一道更寬的口子——原先卡殼難批的幾樁要事，如今遞個話、打個招呼，便順當許多。這世上錢雖不是萬能鑰匙，可若兜裡揣著真金白銀，再搭上幾條硬實的人脈，多數麻煩，真就能輕輕一撥就散。
某個深夜，倪永孝照例坐在書房裡。不過今晚他沒碰公文，也沒翻賬本——那些活兒白天早被他壓著節奏幹完大半；就算留點尾巴，他也從不拖到夜裡。對他來說，夜晚是留給書頁與人情的：讀幾頁沉得住氣的書，見幾個值得花時間的人。
比起被沒完沒了的雜務裹挾著往前撲，像潮水一樣沒日沒夜地衝刷自己，他寧可主動掐出一段空隙，喘口氣，養足神。第二天才能穩住陣腳，把事情一件件釘死。
“咚、咚、咚……”敲門聲短促而剋制。
“進來。”倪永孝頭也不抬。
門推開，三蘇跨步進來，步子輕，神色卻繃著幾分緊。倪永孝放下手裡的書，抬眼問：“三叔，有事？”
三叔上前兩步，站定在他書桌前，聲音壓得更低：“少爺，您之前託我尋的那批人，到了。我已把他們妥妥安排在尖沙咀那處倉庫裡候著——您看，要不要過去瞧一眼？”
“人到了！”倪永孝眸光一亮，整個人倏地挺直了背脊。這批人，正是他早先悄悄讓三叔奔走聯絡的月南火器手。等他們，倪永孝等得心焦——有些事，嘴皮子再利索，也抵不上一支信得過的槍、一幫靠得住的手下。
“阿鬼！”他朝門外朗聲一喚。門敞著，聲音直接撞出去。
不到十秒，阿鬼趿拉著拖鞋，一手揉眼睛、一手抓頭髮，晃到書房門口，懶洋洋地往門框上一倚：“老闆，啥吩咐？”
倪永孝掃他一眼，並未皺眉。這副吊兒郎當的樣子，他早看慣了。可真到了動真格的時候，阿鬼從不含糊——不然他也不會把這人留在身邊這麼多年。
“備車，我要出門一趟。”倪永孝言簡意賅。
阿鬼點點頭：“成，馬上好。”轉身就走，動作利落，半點不見方才的倦怠。
片刻後，車已停妥。沒帶多餘的人，只三人：倪永孝、三叔，還有剛睡醒又立馬上崗的阿鬼。黑色賓士悄無聲息滑出倪宅，駛向尖沙咀那處倪家名下的私人倉庫。
約莫半小時後，車子穩穩停在倉庫鐵門前。這地方外表毫不起眼——外牆粉刷齊整，四周地面乾淨，連雜草都被勤快地拔淨了，顯然常有人打理；門口堆著幾排紙箱，印著英文標籤，寫著進口小麥、澳洲罐頭之類。這類貨品進出香江，走正規清關渠道就行，根本犯不著繞彎子，外人路過，頂多當它是間再普通不過的食品中轉倉。
可事實哪有表面這麼清淡？倪家的生意盤子向來虛實相生：洗錢也好，鋪路也罷，總得有幾塊乾淨招牌撐場面。這些糧油食品，就是明面上的“白手套”。但今夜，倉庫深處藏著的，除了麥粒與罐頭，還有另一批剛卸下海、尚未拆封的“硬貨”。
“老闆，到了。”阿鬼利落地剎住車，先跳下車，快步繞到後座，一手扶門，一手虛擋車頂，把三叔和倪永孝穩穩接下車。
倪永孝理了理西裝袖口，側身對三叔道：“走吧，帶我去見見這批人。”
“好嘞，少爺。”三叔應得乾脆，朝倪永孝略一頷首，隨即領著倪永孝與阿鬼往倉庫深處走去。裡頭照舊堆滿成箱的罐頭、壓縮餅乾和淡水，幾隻鐵皮箱被挪開後，後頭豁然露出一方空地——幾張摺疊桌、幾把舊木椅，還有一盞懸在半空的防爆燈，昏黃光暈晃著人影。
二三十號人正圍坐在桌邊扒飯，粗瓷碗裡冒著熱氣，腳邊散落著步槍、霰彈槍和幾把鋸短了槍管的衝鋒槍。聽見腳步聲，他們齊刷刷抄起傢伙，槍口一抬，全數對準門口三人；可目光一落到三叔臉上，又像退潮般鬆了肩、垂了臂，槍托“咚”一聲磕回水泥地。
三叔跨前兩步，聲音不高不低：“諸位，這位——就是我家少爺，也是往後發餉、派活、定生死的主子。”
話音剛落，那群月南火器手便“嘩啦”站起一片。當中一人抹了把嘴，拎著空碗走上前來，黑皮夾克敞著懷，脖頸上一道蜈蚣似的舊疤隨著他歪頭的動作微微起伏。他上下打量倪永孝，嗤笑一聲：“老闆？瞧著倒像個唸書的——不過也行，只要銀子壓得實，刀山火海，咱照趟不誤。”
這群人，若說得體面些，叫“性烈難馴”；說得直白些，是嫌規矩礙事、煩話扎耳，才提著槍投奔這趟渾水。個個心比天高，骨子裡卻認一條鐵律：錢到位，命能押；錢不到位，槍口隨時掉轉。忠心？那是寫在紙上的字，風一吹就散；他們只信攥在掌心裡的硬通貨。
三叔眉頭一擰，手剛抬起欲訓，倪永孝卻伸手輕輕一擋。三叔頓住，側臉望去，見少年輕輕搖頭，動作極淡，卻帶著不容置疑的力道。
下一瞬，倪永孝的目光掃過全場——不是盯著那個帶頭的，而是從左至右，一寸寸掠過每張臉、每雙眼睛、每條繃緊的胳膊。那眼神不像打量僱工，倒像老匠人挑坯料：掂分量，看筋骨，試成色。
“我姓倪，永字輩，永孝。”他語調平緩，卻字字砸在水泥地上，“香江倪家，現任家主。你們當中，該有人聽過這個名字。”
他頓了頓，目光重新落回那疤臉漢子臉上：“別誤會——我不是來僱你們的。我是來買人的。買下你們整支隊伍，從此刻起，歸倪家調遣。”
“買我們？”疤臉咧開嘴，牙縫裡還沾著飯粒，嘴角一扯，笑意沒進眼底，“小老闆，敢說這話，兜裡得揣著能壓塌秤桿的現鈔。僱人，咱們按活計開價；買人？你得先亮亮，夠不夠格當這個東家。”
他沒吹牛。這群人不是野路子混混——全是真刀真槍蹚過戰壕的，身上曬脫的皮、炸裂的耳膜、指節上結的老繭，都是活生生的價碼。三叔找人，向來不撿便宜貨；眼前這些黝黑精悍的軀體，每一副都浸過血、扛過命，經得起最狠的活計，也配得上最重的價錢。