果然是韓琛。他身上那件剪裁利落的黑大衣還沒脫，徑直穿過客廳，停在廚房與起居室之間那扇玻璃隔斷旁，抬手解釦，將大衣掛上衣架，探出半個身子朝裡望：“我回來了——甚麼味兒這麼勾人？”
Mary笑著轉過身，指尖還沾著一點醬汁：“少貧嘴！衣服掛好趕緊過來，飯都涼了。”韓琛咧嘴一笑，三步並作兩步衝到桌邊，彎腰湊近菜盤深深一嗅，還下意識搓了搓手，眼睛都亮了：“香！真他娘香！”
“今兒又忙啥去了？一整天不見人影，火燒眉毛似的？”她盛好兩碗飯，把其中一碗推到他手邊，語氣裡帶點埋怨，又藏著關切。韓琛抄起筷子，扒拉一口米飯配青椒肉絲，含糊應道：“還能幹啥？給倪家那位新少爺跑腿唄。”
“我和三叔摸了一圈，查出黑鬼、甘地、文拯、國華四個老狐狸，骨頭早酥了，心裡全在盤算著分家單幹。估摸著，等風頭一過，就要甩開倪家自立山頭——這幫人啊，念頭憋了不是一天兩天，以前是怕倪坤鎮不住場子，不敢動；現在人沒了，他們連籠頭都懶得戴，活脫脫四頭脫韁的野馬。”
他邊嚼邊說，眉宇間壓著股不快，顯然對這四家背主的打算極是惱火。可坐在對面的Mary卻沒動筷，只輕輕擱下碗，眼底浮起一絲若有所思的光，甚至隱約透出點躍躍欲試的亮色。她盯著韓琛，聲音放得又輕又穩：
“那不正好？機會這不就撞上門來了？他們要拆臺，你何不順勢搭臺？人家另起爐灶，你也能另立門戶——以後賺的錢全是自己的，再不用按月往倪家賬上填那些‘規矩錢’。說到底，那些生意、地盤，本來就不該姓倪。”
瑪麗這番話，字字句句都在推著韓琛離開倪家、另起爐灶。其實這事她早先就提過，只是那時語氣軟、分量輕，遠不如今天這般鋒利直白。而對面的韓琛，聽罷卻猛地一怔——連四大家族密謀倒戈的訊息都沒讓他眼皮跳一下，此刻卻被瑪麗一句話，硬生生擰緊了眉心。
“瑪麗，你不是答應過我嗎？這事以後再也不提！讓我背棄倪家？真做不到。當年我還是個街頭混混，是坤哥伸手把我拽進來的，這份恩情，我韓琛記在骨頭裡。知恩不報，還算甚麼人？背叛倪家？絕無可能！”
話越說越沉，手也越收越緊，最後竟一把攥住瑪麗雙肩，指節泛白。他喉頭一滾，低聲道：“對不住。”頓了頓，目光灼灼盯住她，“你也清楚，坤哥救過我的命。我不能走。”
倪永孝大概做夢都想不到，在自家客廳裡，韓琛從沒吐露過半句離心之語；他始終站在倪家身後，像堵沉默的牆。而瑪麗那話裡的弦外之音，韓琛也壓根沒聽出來。
回到“帝皇號”賭船，已是次日正午。託尼引路，倪永孝攜三叔走出金碧輝煌的貴賓廳，再度踏入刑天辦公室。刑天早已端坐等候，見人進門，抬眼一笑：“倪先生，船上玩得可還盡興？這‘帝皇號’，您覺得如何？”
倪永孝臉上的笑意未散，眼底卻掠過一絲真實的訝異，脫口而出：“不愧是東星，不愧是萬國集團！能造出‘帝皇號’這種龐然大物的，放眼全港，也就您刑先生一個。”
刑天擺擺手，笑容從容：“既然您玩得痛快，那正事，咱們也該落落停停了。”說著，他從案頭抽出一份檔案，輕輕推至倪永孝面前，“請您過目。合同已備妥，只待您落筆簽字，這筆買賣，就算板上釘釘。”
倪永孝垂眸掃向桌面——那紙薄薄的合同，牽著三億鉅款，更繫著倪家眼下喘息的命門。他不敢怠慢，指尖微沉，一頁頁翻閱，逐條細讀，連標點都不放過。
通篇看完，確認無誤，他緩緩點頭，聲音沉穩：“很好，刑先生。條款乾淨利落，我籤。”
“理所應當。”刑天頷首，抬手一招。阿渣應聲上前，從公文包裡取出六張支票，雙手呈上。刑天接過來，一一鋪開在桌面上，推至倪永孝眼前：“六張，每張五千萬，總計三億。銀行現兌，單筆難超五千萬，但湊齊六家不同行頭，您最快一兩天，就能把錢全部提走。”
倪永孝目光掃過那六張支票，銀行名、金額、印鑑，清清楚楚。他喉結上下一動，伸手抓起旁邊鋼筆，俯身，在合同末頁，利落地簽下自己名字。
辦公桌後的刑天，看著那一筆落下，心頭豁然一鬆——二十多棟房產，此刻已歸東星所有；而他付出的，不過區區三億。這買賣，簡直白撿金山。他霍然起身，笑容滿面，朝倪永孝伸出手：“倪先生，合作愉快。”
“合作愉快。”倪永孝筆鋒收盡，指尖一扣簽完字，旋即抄起桌上六張支票——總額三億——利落地塞進三叔手裡。三叔麻利地掀開公文包夾層，一張張壓平收好。倪永孝隨即轉向刑天，掌心溫熱、力度沉穩地一握，兩人嘴角都揚得恰到好處，笑意裡裹著各自篤定的分量。
對倪永孝而言，這三億不是選擇，是剛需。眼前這批房產市價本在四億至六億之間，他卻咬牙壓到三億出手——再拖不得。若無這筆活水灌入，倪家這艘老船，縱有他掌舵之能，也難逃擱淺之險。
刑天這邊，則是眉梢都透著輕快。三億吃進，稍加騰挪，兩三天內轉手五億、六億絕非難事，白賺一倍有餘。可他壓根沒打算急著脫手。往後十多年，香江樓市只會一路拔高，再無回頭路。眼下翻倍只是小菜一碟，真留到將來，翻兩番、三番？保守估計，十倍都不稀奇——地產的狠勁，就藏在這不動聲色的等待裡。
這些盤算，刑天自然一字不露。倘若倪永孝知曉，自己正親手賣出的，是未來價值暴漲數十倍的資產，不知此刻是咬牙硬賣，還是對著父親倪坤當年早早囤地的眼光，默默嘆一聲“老爺子真毒”。
合同落定，三億到賬。刑天輕喚：“阿渣。”話音未落，已將桌上檔案拾起，遞向身側。阿渣雙手接過，小心裝進牛皮紙檔案袋，封口朝上，妥帖按住。