“二少爺！”他拱手一喚，聲音清亮。倪永孝放下筆，抬眼望來，招招手，指了指側旁沙發，笑容溫厚：“別拘著，你跟我們倪家早就是一根繩上的，坐。”
“阿琛，以後就這麼叫你——你也直呼我名字，或喊聲‘阿孝’都行。”他語氣溫和，沒有半分居高臨下的架勢。韓琛依言落座，聽罷卻急忙擺手：“使不得！少爺就是少爺。坤哥這一走，倪家擔子落在您肩上，我更得守本分、盡本心，稱呼亂不得，規矩更不能松。”
這話低得誠懇，也重得實在——既把身段放得極低，又把忠字刻在了骨頭裡。三叔站在一旁不動聲色，倪永孝也微微頷首。兩人心裡都清楚：韓琛不是那四個老狐狸，當年倪家的令，他從沒陽奉陰違，更沒背後藏私。
三叔沒把他列進名單，倒不是信不過，而是眼下忙著聯絡倪永孝、安頓那些鐵桿親信，韓琛這顆棋子，暫且擱在了後手。
“三叔，給阿琛也沏杯茶。”倪永孝笑著吩咐。三叔點頭：“烏龍？”
他踱到茶櫃前，取出陳年烏龍，沸水沖泡，茶香即起。韓琛連忙起身，雙手接杯，連聲道謝：“多謝三叔，勞您費心了。”
倪永孝端起自己那盞，淺啜一口，目光沉靜地落在韓琛臉上：“阿琛，你是吃這行飯長大的，我們倪家從前也是靠這條道立住腳的。老爺子說過，他掙的每一分，都是為這個家墊底。如今，輪到我了。”
“說句實在話，倪家再大，腰桿子也一直沒真正挺直過。我不想再這樣熬下去。有些事，得動一動了——不認我們倪家的，遲早會發現，整個香江的天，要換風向了。機會，就在這當口。”
“可動一動，哪是光靠嘴皮子就行的？得真金白銀。老爺子定的規矩，每月十四號，底下人準時交數。人走了，規矩還在。你說是不是，阿琛？”
這話聽著輕，實則千鈞——是在試韓琛的底色：倪家風雨欲來，舊路或將封死，錢要照交，利要讓出，還得在青黃不接時咬牙扛著。若非真心歸附，誰肯幹這傻事？
韓琛坐在那兒，臉色微沉了一瞬，隨即朗聲應下：“規矩就是根，根斷了，樹還怎麼活？”
倪永孝朗笑一聲，抬手重重拍在他肩上：“有你這句話，我就踏實了。”
韓琛話音一落，倪永孝心裡便有了底——這人對倪家，確有幾分實打實的誠意。當然，也不排除他眼下只是嘴上應承，轉身就找藉口敷衍推託。但這種“轉身”不會拖太久，用不了幾天，真假自會浮出水面。所以，若譚成此刻只擺出一副順從姿態、光說漂亮話，非但毫無分量，反倒可能惹來倪家上下側目。
“阿琛，我手頭正有幾件事要理一理，巧得很你也在，想勞煩你搭把手。”倪永孝笑著開口，順手朝三叔抬了抬下巴，三叔立刻會意，上前將韓琛空了的茶杯續滿。韓琛一聽，連忙欠身擺手：“少爺這話太見外了！您只管吩咐，刀山火海，我也照辦。”
倪永孝頷首一笑，端起茶盞輕啜一口，目光沉靜：“除了你，眼下我們倪家還得盯緊四個人——文拯、國華、黑鬼、甘地。我想知道他們接下來打算怎麼走。不用你親自去探口風，只消配合三叔，把他們的動向摸清楚就行。”
他頓了頓，聲音放得更緩些：“我真正想弄明白的，是他們怎麼看我這個人。畢竟撐起倪家門面的是我父親倪坤，不是我。如今我剛接手，總有人心裡打鼓——怕我燒三把火，不知哪一把會落到自己頭上。我想聽真話，不是場面話。”
這話已說得極盡含蓄，可韓琛何等機敏，當即接住話頭：“明白，少爺。我一定全力協助三叔，把這四個人的盤算，查個清清楚楚。”
“那就拜託你了。”倪永孝朝他微微點頭。之後書房裡氣氛鬆快下來，三人隨意閒談，倪永孝順帶把倪家往後幾年的路子，一條條講給韓琛聽。
同一時刻，萬國大廈頂層辦公室內，刑天沒坐在辦公桌後批檔案，而是立在開闊處，手握一支高爾夫球杆，反覆調整站姿，忽而繃緊腰背，狠狠一記空揮——球杆破風聲“呼”地掠過，沉而銳利。單看這股勁道，真球脫杆，飛出三百米絕非難事。
桌上檔案堆得老高，像座微縮山巒。全是已籤批妥當的，所以他才騰得出空，在這兒耍兩下杆，舒活筋骨。
“咚咚咚……”敲門聲響起，門外傳來託尼的聲音：“猛獁哥，是我。”
刑天擱下球杆，朗聲道：“進來，門沒鎖。”
門一推開，託尼大步而入，雙手捧著個厚實資料夾，朝刑天躬身致意，隨即遞上前：“猛獁哥，這是集團這個月的營收總表。”
他又從夾層抽出幾張紙，單獨呈上：“這份，是地下生意的流水。”
兩張報表，同屬萬國集團，卻涇渭分明——一張印著銀行回執與稅單編號，另一張連頁尾都未打公司抬頭，密密麻麻填的全是暗碼與代號。
“辛苦了，坐。”刑天伸手接過資料夾，朝沙發揚了揚下巴。他自己也踱過去，一屁股坐下，蹺起二郎腿，翻開第一頁。
託尼點頭應下，轉身走向茶櫃，取了一罐新焙的龍井，燙杯、注水、分茶，動作利落。兩杯清茶穩穩擺在面前，茶煙嫋嫋，兩人各自端起，慢飲細品。
正規生意那部分報表，刑天只掃了幾眼。這些買賣雖穩當，年年進賬可觀，可比起底下那些見不得光的營生，終究顯得單薄了些。後者來錢兇、出手狠，前者則圖個踏實——不求暴利，但求紋絲不動，從不塌方。
接下來要審視的，是那些遊走在灰色地帶的營生——從“帝王號”賭船到遍佈各處的賭場，再到軍火走私、偽鈔製造，每一項都得掰開揉碎了細查。畢竟這些才是維繫萬國集團運轉的真正血脈。
別看萬國集團每月賬面上進賬動輒上億，甚至直逼十億，可真落到口袋裡的，連三成都不到。大頭全砸進了下個月的活兒裡：上層關係的疏通、賭船和賭場的日常開銷、裝置翻新養護、還有底下兄弟們的月俸……哪一項都不是小數目，加起來壓得人喘不過氣。