他其實一直在等，等倪永孝回來後怎麼落子。哪怕是他親手舉薦的人，倘若是個毛躁莽撞的愣頭青，三叔也絕不會含糊——該扶的扶，該壓的壓，寧可換人，也不讓倪家栽在這節骨眼上。可倪永孝沒讓他失望，思慮周密，出手果決，一步踩得穩，兩步走得準。
“少爺，可信之人，名單我早備好了。”三叔說著，從貼身衣袋裡抽出一張折得齊整的紙，雙手遞過去。倪永孝接來展開，紙上墨跡清晰，全是眼下能在倪家生死關頭替他擋刀的名字。
三叔從來不是隻會點頭應命的擺設。倪坤能把倪家帶到今日這地步，靠的不只是膽識，還有三叔這雙始終清醒的眼睛、這副永遠繃緊的脊樑。早在倪坤嚥氣當天，三叔就已開始篩人、記名、暗查底細——這張單子，既是為今日交到倪永孝手上，更是為防有人趁喪作亂。若真有人敢在靈堂未冷時伸手搶食，三叔便帶著這些人，當場剁手、拔釘、清場。心機之深，早把棋局布到了棺蓋合攏之前。
“好。”倪永孝掃完三叔遞來的名單，嘴角微微一揚，眼底掠過一絲灼亮——此前他對三叔的信任，更多是迫於無奈：除了這位長輩，他再無旁人可託付。可此刻，名單上密密麻麻的名字、職務、聯絡方式，乃至每條備註裡透出的老辣判斷，都像一枚枚釘子，把“忠心”二字鑿進了現實。他心裡徹底落了秤：三叔不是暫時靠得住，而是骨子裡就長在倪家這棵老樹上。
“有這份東西，後面的事就順多了。”倪永孝斂起神色，將名單輕輕推回三叔掌心，聲音沉穩：“三叔，您按上面順序，一個一個聯絡，請他們今晚務必過來一趟。我想當面聽聽他們的想法。”
“是，少爺。”三叔應得乾脆，腰背一挺，轉身抄起座機，指尖撥號利落如刀切豆腐，一個接一個打了出去。
眼下，倪永孝最耗不起的就是時間。他必須火速釐清手頭還剩多少人、多少槍、多少賬面和暗線；更要趕在那些跳出來爭位的傢伙開出更高價碼之前，把真正信得過的舊部，一個個攥進自己掌心裡。這是一場無聲的搶奪戰——今天點頭稱是的人，明天未必不會被一杯酒、一張支票、幾句軟話撬走。人心不比鐵器，不用油養，就會生鏽；不常擦拭，便蒙塵變色。他不敢賭誰會一直站在原地等他。
電話響一陣，三叔接通後遞來聽筒；倪永孝接過便說，結束通話再換下一個。他連喘息都壓著節奏，今晚不把話攤開，天亮前絕不收線。
同一時刻，尖沙咀另一處別墅裡燈火通明。這裡不屬於倪家，卻比許多倪宅更顯氣派——韓琛的地盤。外頭人都道倪家四大龍頭，可老街坊心裡清楚：實打實替倪家扛事的，從來是五個人。第五個，就是韓琛。
他手裡的場子、人馬、貨路，半點不遜其餘四位；更關鍵的是，別人效忠，多是衝著倪坤當年的威勢，如今老爺子一走，牆頭草早已悄悄歪了身子。唯獨韓琛不同——他在倪家熬了十五年，從跑腿小子熬成如今這副鐵腕模樣，骨頭縫裡浸的都是倪家的規矩。
“來，Mary，今天路過金店順手挑的，覺得你戴上一定好看。”別墅餐廳裡，水晶吊燈灑下暖光，長桌鋪著雪白桌布，銀器映著燭火。Mary一身墨色絲絨長裙，端坐如畫。窗外玻璃幕牆外，開放式廚房裡主廚正翻動鐵鍋，香氣隱隱浮動。
韓琛晃了晃手中高腳杯，淺啜一口紅酒，隨即從西裝內袋取出一隻絲絨小匣，黑底燙金，邊角磨得溫潤。“哎喲——”Mary驚得掩嘴，眼波一漾，笑意從唇角直漫到耳根。
匣蓋掀開，一條鉑金鍊墜著鴿蛋大小的梨形鑽，在燈光下流轉出細碎星芒。鑽石切割凌厲，火彩逼人，鏈身還嵌著米粒大的副鑽，如露珠綴在蛛網上，整條項鍊既貴氣又不張揚。
“試試？”韓琛伸手取鏈，指尖不經意擦過Mary手腕，順勢將鏈子放進她掌心。她低頭一笑，耳垂上的珍珠輕輕晃，頸間肌膚在燈光下泛著柔光。
黑色長裙襯得她肩線利落、鎖骨分明，鑽石一落上去，整條頸項彷彿被點亮了——不是喧賓奪主，而是恰如其分地托出她身上那股沉靜又鮮活的勁兒。“太配了！”她左右偏頭照了照落地鏡，忽然拍一下手，笑聲清脆，“簡直像為你量身定做的一樣！”
韓琛低笑：“你這麼一說，倒顯得我真有點眼光了。”
Mary臉頰微熱，抬眼嗔他一眼，笑意卻早把眼角眉梢填得滿滿當當。這一頓飯，因一條項鍊，熱得發燙。
“對了，最近聽說倪家出了點狀況，真有這回事？”Mary端起酒杯，輕輕和韓琛碰了下，抿了一口紅酒，語氣輕巧，眼神卻不動聲色地掃過韓琛的臉。此時韓琛正埋頭扒飯，筷子翻飛，大快朵頤，嚼完一口，才抬眼望向她，喉結一動，仰頭灌了口酒，慢悠悠開口。
“確實出事了，還不小——倪坤死了
在韓琛眼裡，Mary這番沉默，不過是飯局將散、自己轉身就要走，她心裡泛起一點空落，他沒往深裡琢磨，抬手在她肩頭輕拍兩下，笑得坦蕩：“放心，我這就去倪永孝少爺那兒打個照面，辦完事立馬折回來陪你。”
“嗯。”Mary只輕輕應了一聲，低頭撥弄著碗沿，這頓飯便悄然收了尾。韓琛朝咩瑞頷首致意，隨後領著兩個保鏢出門上車，引擎一響，車子穩穩駛向倪家別墅。
倪家別墅書房裡，倪永孝正埋首於一疊檔案間，紙頁翻動聲都透著緊繃。門被推開，三叔端著一杯熱茶進來，擱在他手邊案頭，聲音平和：“少爺，韓琛到了，說想見您一面。”
倪永孝指尖一頓，合上檔案，眉宇間毫無波瀾，只略一點頭：“知道了，三叔，請他進來吧。”
“好嘞。”三叔應聲退下，不到五分鐘，門再開，韓琛已站在門口，臉上笑意早已鋪展得妥帖周全。