貴董一把撐地躍起，臉上那點溫厚早被撕得粉碎，眼珠赤紅，牙關咬得咯咯響，活像一頭被逼到絕境的困獸。可剛站直身子，膝蓋卻猛地一軟，整個人重重砸回地板，“咚”地一聲悶響，屁股墩兒砸得地板都震了震。他左手死死按住心口，胸口劇烈起伏，喘得像破風箱。
“藥！快拿藥來！”阿仁嗓音劈了叉，朝旁邊的小弟嘶吼。那人反應極快，箭步衝向角落的茶几，抄起貴董那個舊皮包就扯開拉鍊，手忙腳亂翻出唯一一瓶藥，轉身奔回，“仁哥，藥在這兒！”
“嘖！”阿仁低喝一聲，劈手奪過藥瓶，順手往那小弟腦門上一敲，“蠢貨！”話音未落已躥到貴董跟前，倒出兩粒藥片，抄起水杯灌進貴董嘴裡。藥丸順著水流滑下，貴董緊繃的脖頸肌肉終於一點點鬆懈，臉上那層鐵青色也緩緩退去。
“貴董，緩過來了沒？”阿仁蹲在他身後，掌心穩穩拍著後背。貴董抬起右手擺了擺，左手仍壓在心口，額角汗珠密佈，氣息粗重卻比剛才平順了些，只啞著嗓子點頭：“行了……沒事。”
“貴董別動氣，您這身子骨禁不住折騰。”阿仁一邊拍一邊低聲勸。屋裡沒人不曉得貴董的心臟是塊定時雷——平日按時吃藥、少言少怒，尚能穩住；可今天劉健那邊撕破臉，火氣一衝，雷當場就炸了，驚得眾人後背發涼。
“行了行了……”貴董揮揮手，示意阿仁退開。阿仁心領神會，轉身從椅背上取下那根磨得發亮的烏木手杖，雙手遞過去。貴董拄杖起身，臉上怒意雖散，眉宇間卻沉甸甸壓著疲憊與無奈。他環視一圈，聲音沙啞卻清晰：“都散了吧。今兒到此為止。雖說跟健合會談崩了，但往後誰也不準再動手——都累了，早點回家。”
話音一落，他拄杖轉身，步子慢卻穩地往外走。阿仁立刻追上去，阿慶和一幫小弟也趕緊跟上。阿仁快步搶到貴董身側，急聲道：“老大，我送您回去。”——他跟貴董十年，最清楚這老毛病有多邪乎：心臟一鬧騰，輕則昏厥，重則當場倒下。路上沒人照應，他不敢想。
貴董卻抬手輕輕一擋，聲音緩下來：“讓阿慶送。我有話同他說。”阿仁立刻收住腳，朝後頭招招手。阿慶快步上前，阿仁把皮包塞進他手裡，壓低聲音：“貴董交給你了。藥在夾層裡，記牢了——老毛病，剛吃下去未必保險，要是見他臉色發灰、手抖、喘不上氣，立馬喂藥，一秒都耽誤不得。”
“明白。”阿慶用力點頭，接過包轉身疾步往前，拉開貴董那輛舊款黑色轎車車門，扶人坐穩。阿仁繞到副駕鑽進去，側身緊盯後座，手指已搭在藥瓶蓋上，隨時準備擰開。
夜色漸濃，車窗外路燈一盞接一盞亮起，又一盞接一盞被甩在身後。貴董半倚在後座，左手仍虛按著胸口，喉頭忽然一癢，兩聲乾咳短促響起：“咳……咳……”
阿慶靜坐在旁邊，一言不發。貴董咳聲剛歇，便側過臉，朝他開口：“阿慶，你曉得‘角頭’是啥意思不？”
阿慶沒應聲。貴董也不等他答，徑自往下講：“早年灣灣，角頭遍地都是——他們不是混黑的，是一幫血氣方剛的小夥子，為護住自家莊頭、擋外來欺壓，赤手空拳跟人幹架。打多了，人心聚了，威望也立了，鄉親們信得過、靠得住，這才坐穩了地方上的話事位子。那才叫真角頭。”
此刻的貴董，像極了蹲在灶臺邊、耐著性子跟孩子掰扯道理的老父親；而阿慶呢，活脫脫一個擰著脖子不肯低頭的叛逆少年。他眼底還浮著未退的血絲，那點紅，不知是方才哭過，還是被貴董這番話猛地戳中——胖達倒在地上那副慘狀，又劈頭蓋臉撞進腦子裡，胸口像壓了塊燒紅的鐵，悶得人喘不上氣。
貴董卻沒停，聲音沉穩又固執：“咱們北館如今這麼旺，多少人指著這口飯吃飯？動刀動槍最省事，可最沒用。要讓人服氣，得靠德行。”
車已穩穩停在貴董家樓下，可他的話音卻沒跟著熄火，一路淌進屋門、淌過玄關、淌到客廳沙發上——像擰不開的水龍頭，滴滴答答，沒完沒了。
他到底是想把理兒講透，還是壓根沒看見阿慶臉上翻騰的掙扎？那表情太熟了：嘴上不服，心裡明白大人說得對；可委屈堵在喉嚨裡，怒火卡在肋骨間，悔意混著不甘，在五臟六腑裡攪成一團亂麻……
於是阿慶始終繃著臉，目光低垂，喉結上下滾動，卻一個字也吐不出來。不反駁，也不點頭，只把所有情緒死死按在皮肉底下，任它們燙、任它們脹、任它們在眼眶裡打轉，硬是沒讓一滴淚掉下來。
兩人已在沙發落座，貴董仍不鬆勁：“所以啊，別再跟你仁哥對著幹了。你要扶他，穩住他，讓北館的角頭，扎得更深、站得更穩。”
這話翻來覆去說了許久，貴董才終於住口，端起茶杯，狠狠灌了一大口。
阿慶這才緩緩轉過頭，聲音從牙縫裡擠出來：“貴董，您說的，我全聽進去了，也全都懂。可現在——人已經踩到我們臉上了！”
越說越急，嗓音陡然拔高，像繃斷的琴絃，震得空氣都在抖。
“我知道！”貴董突然吼出聲，截斷他後半句。
沒有暴怒，只有一張驟然失色的臉，滿是灰敗的痛楚：“你現在憋著一股火，我清楚！但眼下——全給我咽回去！”
話說到“我”字，戛然而止。不是不想講，是講不動了。心口猛地一絞，冷汗瞬間爬滿額角，呼吸像被誰攥住了喉嚨。
原本扭頭不看的阿慶，聽見聲音斷了，心口一沉，猛一回頭——只見貴董左手死死按著胸口，指節泛白，眉頭擰成疙瘩。
“貴董！”
“藥……”
藥效剛過，情緒一激，舊病當場反撲。好在這回沒昏過去，還能吐出字來，可再拖下去，命都懸。他抬手，朝客廳櫃子方向虛虛一點。