被喚作老貓的那人，是全場最扎眼的一個——灰褐西裝配熒光撞色襯衫，頭髮梳得油亮服帖，脖子上卻繞著條粗銀鏈；西裝敞著，襯衣第三、第四顆紐扣空懸著，活像剛從舊港片裡走出來的江湖人物，半點不像賭廳老闆的心腹，倒像隨時能掀桌拔刀的狠角色。
他聽見招呼，立刻撂下叉子，抽張紙巾囫圇抹了嘴，臨走還抄起酒杯仰脖灌盡，酒液順著喉結滑進領口，才大步跟過去，站定後問得利落：“菲姐，啥事？”
菲姐朝門口偏了偏下巴：“外頭說。”老貓點頭跟上，一前一後踩著樓梯上去，進了她那間與眾不同的辦公室——四壁嵌滿螢幕，畫面裡既有生日宴廳的浮華燈火，更多卻是各張賭桌的實時影像：籌碼堆疊、煙霧繚繞、賭客們漲紅的臉、攥緊的手、發亮的眼睛……這些監控不為窺私，只為盯死每隻可疑的手、每張異樣的臉，防出千，掐苗頭，在賭場上，慢一秒，就可能崩一局。
門關嚴實，菲姐往沙發裡一陷，老貓垂手立在側邊，又問一遍：“菲姐，有話直說。”
她眼皮都沒抬：“剛跟曉鷗提過——這廳，我要盤出去，人也走，去外面看看天多高海多闊。錢得湊足，你去搭個線。聽說香江東星最近勢頭最硬，我打算把場子轉給他們。”
老貓眉梢一跳，沒急著接話，只略頓了頓，才開口：“菲姐，為啥非找香江的人？隔得不算近，也不算遠，可咱們浩江本地盯著這攤子的主兒，一抓一大把——早就有十來撥人遞過話，您一直沒鬆口。現在真要賣，反倒繞開熟人，找一幫摸不清底細的？”
這話沒毛病。百樂門這塊肥肉，在浩江早就是明爭暗鬥的靶子。從前菲姐生意如日中天，誰來談都推得乾淨；如今突然動了賣念頭，卻挑了個山高水遠的陌生勢力，老貓心裡打鼓，再正常不過。
菲姐卻笑了下，指尖輕敲沙發扶手：“浩江這些人，太熟。熟到連這廳值幾斤幾兩，他們心裡都稱得準。想宰老朋友？難。想報高價？更難。”
她頓了頓，語氣淡得像在講天氣：“還有——這地方我守了半輩子，寧可一把火燒成白地，也不願親手交到那些嚼過我骨頭、踩過我影子的人手裡。”
賭這一行，捧你上位容易，撕你下馬更快。菲姐在這片土上生根、抽枝、長刺，恩怨早已織成一張網，密密匝匝罩著整座浩江。若風聲漏出去，怕是明天一早，門檻就被踩塌——可那些笑臉背後，有多少是等著看她狼狽，多少是揣著舊賬來翻篇？她不想賭，更不願輸。
“左思右想，賣給濠江本地人最不划算，再近點的買家估計也差不多——那乾脆往遠了走，直奔香江，找東星。讓他們這條地頭龍過江來接盤，倒是個妙招。”菲姐一邊從手包裡抽出一支細長的女士煙，一邊對老貓開口。
她利落地劃火點菸，深吸一口，緩緩吐出一縷青白煙氣，眉宇間透著不容商量的決斷，朝老貓沉聲道：“就這麼定了。老貓，你立刻去搭上東星的線，找到人後把聯絡方式給我，我親自談。”
老貓見她語氣篤定，心知再勸也是白費力氣，只得應下：“明白，菲姐，我馬上去辦。”話音一落，他便轉身退了出去。
兩天後，菲姐正坐在辦公室裡，目光落在電視螢幕上的賭檔實況——人聲鼎沸、籌碼翻飛，一如往日熱鬧。門被輕輕推開，老貓快步走近，壓低聲音道：“菲姐，東星那邊的聯絡方式拿到了。是他們總管事阿渣的電話，江湖上都叫他‘阿渣’，專管東星對外生意往來。”
“幹得漂亮。”菲姐朝他頷首，伸手接過紙條，抄起桌邊的座機，指尖穩穩按下一個個數字。聽筒裡傳來短促的撥號音，幾聲“嘟”響過後，電話接通了。阿渣的聲音乾淨利落：“東星，阿渣。”
“你好。”菲姐語調平和卻不失分量，“我是濠江百樂門賭檔的老闆，人都叫我菲姐。”
阿渣聽了這句介紹，一時沒反應過來對方來電所為何事，只客套回了一句：“菲姐，你好。”
託尼常跑貨，對濠江多少有些耳聞，百樂門這名字或許聽過；可阿渣不同——他常年紮根香江，連跨區談事都極少，多數生意都在本島甚至海外敲定。濠江於他而言，是地圖上模糊的一角；菲姐這號人物，更是頭回聽說。冷不丁接到這通越界來電，他難免心頭一怔。
“菲姐，冒昧問一句，您這通電話，是有甚麼要事，還是……有生意想跟東星聯手？”阿渣握著聽筒，語氣已轉為職業性的審慎。
菲姐沒繞彎子，直截了當：“剛才自我介紹過了，我是濠江百樂門的主事人。這次聯絡，就是為了一樁買賣——我想把百樂門盤出去。聽說東星在香江根基深厚、手頭寬裕，所以特地來跟你們談談。”
阿渣一聽是正經生意上門，瞬間繃緊神經。他沒急著應承，只低聲說了句：“稍等。”隨即擱下話筒，抬手按了下桌旁的呼叫鈕。
辦公室門應聲而開，一名穿西裝裙的女秘書快步進來，微微欠身。阿渣沒多廢話，抬手一指：“查濠江百樂門賭檔，越快越好。”
女秘書一點頭：“好。”轉身推門而去，腳步利落。
阿渣重新拿起電話，語氣更顯鄭重：“菲姐，請問——您想怎麼賣？賣甚麼？”
阿渣聽完菲姐這番話，眼皮微垂，指尖在桌沿輕輕叩了兩下。東星手裡的賭業版圖早已鋪得密不透風——從老牌的萬國賭場，到海上那艘晝夜不歇的“帝王號”賭船；從九龍城寨裡暗流湧動的地下場子，到遍佈各片地盤的大小賭廳，再到那些藏在舊樓夾層、拳套裹著血汗的黑拳擂臺，甚至賽馬會里也插著幾根東星的暗線。這類生意，在東星眼裡，早不是新鮮玩意兒，而是熟得能閉眼數清每張籌碼紋路的老本行。光是香江一地，明面暗面的賭檔加起來，怕是連賬房先生都懶得再記總數。