秦琅的擔架被抬進最大的醫療帳篷，放在沈若錦旁邊的空床上。醫官們立刻圍了上來，剪開他被血浸透的衣袍，露出下面猙獰的傷口。右肩的黑暗毒素已經擴散到整個肩胛區域，面板呈現出不正常的青黑色，像是被墨汁浸染。後背的骨骼錯位嚴重，有幾處碎骨刺破了面板，暴露在空氣中。主治軍醫眉頭緊鎖，清洗傷口的手都在微微顫抖——這樣的傷勢，能活著回來已經是奇蹟。帳篷外，晨光熹微，新的一天開始了，但對於昏迷的兩人來說，時間依然停留在黑暗與光明的交界處。
“讓開！都讓開！”
一個蒼老而急促的聲音從帳篷外傳來。
布簾被掀開，一個穿著灰色布袍、鬚髮皆白的老者快步走了進來。他揹著一個半人高的藥箱，藥箱上雕刻著繁複的草藥紋路，箱角磨損得厲害，顯然已經用了很多年。老者臉上佈滿皺紋，但那雙眼睛卻異常明亮，像是能看透皮肉直達病灶。
正是葉神醫。
他身後跟著兩名年輕弟子，同樣揹著藥箱，臉上帶著長途跋涉後的疲憊，但眼神專注。
“葉神醫！”主治軍醫連忙讓開位置，聲音裡帶著如釋重負的慶幸，“您可算來了！”
葉神醫沒有理會他，目光直接落在兩張病床上。
他先走到沈若錦床邊，俯身檢視。手指搭上她的腕脈，閉目凝神片刻，眉頭微微皺起。然後他翻開沈若錦的眼瞼，又檢查了她的舌苔和指甲顏色。
“精神力徹底枯竭，經脈受損嚴重，”葉神醫喃喃自語，聲音低沉，“但體內有一股極其純淨的能量在緩慢修復……這能量……”
他睜開眼睛，眼中閃過一絲驚異。
“是‘源眼’的本源之力。”葉神醫轉頭看向主治軍醫，“她接觸過‘源眼’？”
主治軍醫連忙點頭：“是，沈將軍昨夜在天坑底部淨化了‘源眼’，之後便力竭昏迷。”
葉神醫深吸一口氣，重新看向沈若錦，眼神複雜：“難怪……難怪這丫頭能活下來。若是普通人，精神力枯竭到這個程度，早就腦死亡了。但這股本源能量護住了她的心脈和識海，正在緩慢修復。”
他從藥箱中取出一個白玉小瓶，倒出三粒硃紅色的丹藥。丹藥只有米粒大小，卻散發著濃郁的清香，那香氣像是混合了上百種珍貴草藥，聞之令人精神一振。
“扶她起來。”葉神醫吩咐。
兩名弟子連忙上前，小心地將沈若錦扶成半坐姿勢。葉神醫將三粒丹藥放入她口中，又用銀針在她咽喉處輕輕一刺，丹藥順著食道滑下。
“這是‘回神丹’，能加速精神力恢復，”葉神醫一邊收針一邊說，“配合她體內的本源能量，應該能讓她在三到五日內甦醒。但甦醒後，身體會極度虛弱，至少需要調養三個月才能恢復行動能力。”
主治軍醫連忙記下。
葉神醫轉身走向秦琅的床鋪。
看到秦琅的傷勢，這位見慣生死的神醫也倒吸一口涼氣。
右肩的黑暗毒素已經擴散到整個肩胛，青黑色的區域像是一張猙獰的蛛網，在面板下蔓延。後背的骨骼錯位嚴重，有幾處碎骨甚至刺穿了面板，暴露在空氣中，邊緣已經開始發炎紅腫。
“這傷……”葉神醫伸手探向秦琅的右肩，指尖在距離面板一寸處停下。
他閉上眼睛，似乎在感受甚麼。
片刻後，他睜開眼睛，臉色凝重：“黑暗毒素已經侵入骨髓，正在向心脈蔓延。若再晚兩個時辰，毒素攻心，神仙難救。”
“那現在……”主治軍醫緊張地問。
“現在還有救，但很麻煩。”葉神醫從藥箱中取出一個黑色陶罐。陶罐密封得很嚴實，他用小刀撬開蠟封，一股刺鼻的辛辣氣味立刻瀰漫開來。
罐子裡是墨綠色的藥膏，粘稠得像融化的瀝青。
葉神醫用竹片挖出一大塊藥膏，均勻塗抹在秦琅右肩的傷口上。藥膏接觸到面板的瞬間，發出“滋滋”的輕微聲響，像是燒紅的鐵塊浸入冷水。秦琅昏迷中的身體猛地一顫，眉頭緊皺，額頭上滲出冷汗。
“這‘祛毒膏’會刺激傷口，將毒素逼出，”葉神醫一邊塗抹一邊解釋，“過程會很痛苦，但他必須熬過去。”
塗抹完右肩，他又檢查了後背的骨骼。
“碎骨太多，需要手術取出碎片，重新接骨。”葉神醫看向主治軍醫，“準備熱水、烈酒、乾淨的布條，還有麻沸散。我要給他做接骨手術。”
“是！”主治軍醫立刻轉身去準備。
就在這時，秦琅的眼皮顫動了幾下。
他緩緩睜開眼睛，視線模糊，只能看到帳篷頂部的麻布和幾道透進來的晨光。耳邊傳來嘈雜的人聲，鼻尖聞到濃重的藥草味和血腥味，還有一股刺鼻的辛辣氣味。
“醒了？”葉神醫的聲音在耳邊響起。
秦琅艱難地轉動眼珠，看到一張佈滿皺紋的臉。他認出了這是葉神醫，想開口說話，卻發現自己喉嚨乾澀得發不出聲音。
“別動，也別說話，”葉神醫按住他的肩膀，“你傷得很重，需要靜養。”
秦琅搖頭，用盡力氣抬起左手，指向旁邊的床鋪。
葉神醫明白了他的意思：“沈丫頭暫時沒事，我給她服了‘回神丹’，三到五日內應該能甦醒。”
秦琅眼中閃過一絲放鬆，但左手依然抬著，這次指向帳篷外。
“你想知道戰況？”葉神醫皺眉，“你現在應該休息。”
秦琅固執地搖頭，左手在空中劃了個圈，然後指向帳篷簾子。他的眼神堅定，儘管虛弱，卻不容置疑。
葉神醫嘆了口氣，轉頭對弟子說：“去請林將軍過來，就說秦將軍醒了，要聽戰報。”
弟子應聲而去。
葉神醫重新看向秦琅，語氣嚴肅：“我可以讓你聽戰報，但聽完之後你必須配合治療。你的右肩毒素正在蔓延，後背骨骼需要立刻手術，否則就算保住性命，也會落下終身殘疾。”
秦琅緩緩點頭。
帳篷簾子再次被掀開，林將軍大步走了進來。他身上的甲冑還沾著血跡和塵土，臉上帶著疲憊，但眼神依然銳利。看到秦琅醒來，他眼中閃過一絲欣喜，但很快被凝重取代。
“秦將軍，”林將軍走到床邊，單膝跪下，“您醒了。”
秦琅用眼神示意他起來，然後看向葉神醫。
葉神醫會意，對林將軍說：“秦將軍要聽戰報，你簡單彙報，說完我就要給他做手術了。”
林將軍點頭，深吸一口氣，開始彙報。
“昨夜您和沈將軍被救上來後，我軍繼續清剿黑暗軍團殘部。”林將軍的聲音低沉而清晰，“黑暗軍團主力在‘源眼’淨化後士氣徹底崩潰，大部分士兵失去戰鬥意志，四散逃竄。我軍趁勢追擊，殲滅敵軍約一萬三千人，俘虜兩千餘人，另有約五千人逃入深山，正在追剿中。”
秦琅靜靜聽著，眼神專注。
“那個黑袍統帥，”林將軍頓了頓，語氣變得凝重，“在‘源眼’淨化、天坑底部肉瘤枯萎時，他彷彿遭受了重創。當時他正在指揮部隊，突然捂住胸口，噴出一大口黑血，整個人從戰馬上摔了下來。”
秦琅眼中閃過一絲光芒。
“他的親衛拼死將他救起，用一面黑色旗幟裹住他，向西北方向突圍。”林將軍繼續說，“我軍派出一支騎兵追擊，但對方使用了某種邪術，製造出一片黑霧，遮蔽了視線。等黑霧散去，他們已經不知所蹤。”
“西北方向……”葉神醫喃喃道，“那是通往‘幽冥谷’的方向。”
林將軍點頭：“正是。幽冥谷地勢險要，常年被瘴氣籠罩，易守難攻。如果黑袍統帥逃入那裡，短時間內很難清剿。”
秦琅閉上眼睛，似乎在思考。
帳篷裡安靜下來，只有外面士兵清理戰場的嘈雜聲隱約傳來。晨光透過布簾的縫隙灑進來，在地面上投下斑駁的光影。空氣中瀰漫著藥草味、血腥味，還有一絲若有若無的焦糊味——那是戰場上還未熄滅的火焰。
“我軍傷亡如何？”秦琅終於開口，聲音嘶啞得像是砂紙摩擦。
林將軍臉色一暗：“傷亡……慘重。”
他從懷中掏出一卷竹簡，展開念道：“昨夜高地之戰，我軍陣亡四千七百二十三人，重傷兩千一百四十五人，輕傷五千餘人。其中，沈將軍麾下的‘鐵血營’陣亡過半，秦將軍您的親衛隊也損失了六成。”
秦琅的手微微顫抖。
四千七百多人陣亡，兩千多人重傷。這意味著昨夜一戰，天下盟損失了近七千名精銳士兵。這還不算輕傷者。
“黑暗軍團的兵力原本是我們的兩倍，”林將軍繼續說，“但他們失去了‘源眼’的能量支援，又目睹統帥重傷遁走，士氣徹底崩潰。否則，這一戰的傷亡還會更大。”
“戰場清理得如何？”秦琅問。
“正在清理，”林將軍回答，“屍體已經分開堆放，我軍將士的遺體會運回營地，舉行集體葬禮後火化，骨灰會送回各自家鄉。黑暗軍團的屍體則集中焚燒，避免瘟疫。”
秦琅點頭，這是標準的處理方式。
他沉默了片刻，又問：“軍營的糧草和藥品還夠嗎？”
“糧草足夠支撐一個月，”林將軍說，“但藥品……尤其是治療外傷和解毒的藥品，消耗很大。葉神醫帶來的藥材能解燃眉之急，但若再有大規模戰鬥，恐怕會捉襟見肘。”
葉神醫插話道：“我已經派人回我的藥廬取藥，三日內能運到一批。但數量有限，只能優先救治重傷員。”
秦琅再次閉上眼睛。
帳篷裡又安靜下來。
晨光越來越亮，透過布簾的縫隙，能看到外面士兵忙碌的身影。有人在搬運傷員，有人在清理武器，有人在搭建新的帳篷。空氣中飄來米粥的香氣，那是炊事營在準備早飯。經過一夜激戰，士兵們又累又餓，一碗熱粥能讓他們恢復些許體力。
但秦琅知道，真正的挑戰才剛剛開始。
黑暗軍團主力雖然潰敗，但黑袍統帥逃走了。那個能操控“源眼”、製造出如此龐大黑暗軍隊的人，絕不會輕易放棄。他逃往幽冥谷，那裡易守難攻，瘴氣瀰漫，正是藏身和積蓄力量的好地方。
而天下盟雖然獲勝，但傷亡慘重，急需休整。士兵們需要時間養傷，需要補充兵員，需要重新整編部隊。糧草和藥品也需要補充，尤其是治療黑暗毒素的藥品，葉神醫帶來的藥材恐怕不夠。
更重要的是，沈若錦還在昏迷中。
秦琅側過頭，看向旁邊的床鋪。
沈若錦依然安靜地躺著，臉色蒼白，但呼吸平穩了許多。葉神醫的“回神丹”正在起作用，她體內的本源能量也在緩慢修復她的身體。但她甚麼時候能醒，醒來後能恢復多少實力，都是未知數。
“秦將軍，”葉神醫的聲音將秦琅的思緒拉回現實，“戰報聽完了，該做手術了。”
秦琅看向葉神醫，緩緩點頭。
林將軍會意，起身道：“那屬下先告退，去安排戰場清理和軍營防務。”
“等等，”秦琅叫住他，“派斥候去幽冥谷方向偵查，但不要深入。重點是監視谷口動靜，一旦發現黑暗軍團有重新集結的跡象，立刻回報。”
“是！”林將軍領命，轉身離開帳篷。
葉神醫對弟子吩咐：“準備手術。”
兩名弟子立刻行動起來。他們搬來一張矮桌，鋪上乾淨的白色棉布，然後將手術器械一一擺好：銀質的小刀、鑷子、剪刀、縫合針線，還有一盆煮沸後冷卻的清水。另一名弟子點燃酒精燈，火焰跳躍，發出輕微的“呼呼”聲。
主治軍醫端來一碗麻沸散。
褐色的藥汁散發著苦澀的氣味，表面浮著一層薄薄的油光。
“喝下去，”葉神醫說，“能減輕疼痛。”
秦琅搖頭：“不用。”
葉神醫皺眉：“接骨手術很痛，尤其是你後背的碎骨需要一塊塊取出，再重新對齊固定。不用麻沸散，你可能會痛暈過去。”
“暈過去就暈過去，”秦琅聲音平靜，“但我需要保持清醒，知道手術的每一個步驟。”
葉神醫盯著他看了片刻，最終嘆了口氣：“倔脾氣。”
他不再堅持，示意弟子開始。
秦琅被小心地翻過身，趴在床上。後背的傷口完全暴露出來，碎骨刺破面板的地方已經開始發炎紅腫，邊緣有黃色的膿液滲出。
葉神醫用烈酒清洗雙手，然後拿起一把銀質小刀。
刀鋒在酒精燈火焰上烤了烤，發出細微的“滋滋”聲。
“我要開始了，”葉神醫說，“痛就喊出來，別忍著。”
秦琅沒有說話，只是咬住了事先準備好的軟木。
第一刀落下。
刀鋒劃開發炎的面板，膿血立刻湧出。劇痛像是一把燒紅的鐵錐，從後背直刺大腦。秦琅的身體猛地繃緊，額頭青筋暴起，冷汗瞬間浸透了身下的床單。他死死咬住軟木，牙齒深深陷入木頭裡，發出“咯咯”的聲響。
葉神醫動作很快，也很穩。
他用鑷子夾出第一塊碎骨。骨頭只有指甲蓋大小，邊緣鋒利，沾著血絲和碎肉。他將碎骨扔進旁邊的銅盆裡，發出“叮”的一聲輕響。
然後是第二塊，第三塊……
每取出一塊碎骨，秦琅的身體就顫抖一次。劇痛像是潮水，一波接一波地衝擊著他的神經。他的意識開始模糊，眼前發黑，耳邊嗡嗡作響。但他死死咬著軟木，強迫自己保持清醒。
他能感覺到葉神醫的手指在後背移動，能感覺到鑷子夾住碎骨時的觸感，能感覺到傷口被清洗時的冰涼，能感覺到針線穿過皮肉時的拉扯。
時間過得很慢。
帳篷裡只有器械碰撞的輕微聲響，還有秦琅壓抑的喘息聲。兩名弟子輪流遞送器械，主治軍醫在一旁協助，所有人的表情都很凝重。
葉神醫的額頭上也滲出了汗珠。這不是一場簡單的手術，秦琅後背的骨骼錯位嚴重，碎骨太多，有些甚至嵌入了肌肉深處。他必須小心地取出每一塊碎片，不能遺漏，否則留在體內會引發更嚴重的感染。
一個時辰後，碎骨終於全部取出。
銅盆裡堆了二十多塊大小不一的骨頭碎片，最小的只有米粒大，最大的有拇指指甲蓋大小。碎片邊緣都沾著血，在晨光下泛著慘白的光。
葉神醫長出一口氣，用清水清洗傷口，然後開始接骨。
他將錯位的骨骼一塊塊對齊，用特製的夾板固定，再用浸過藥汁的繃帶纏繞。這個過程比取碎骨更痛，因為需要用力按壓骨骼，讓它們回到正確的位置。
秦琅的牙齒已經將軟木咬穿，木屑混著血絲從嘴角流出。他的意識在清醒和昏迷的邊緣徘徊，眼前的光影不斷晃動，耳邊的聲音時遠時近。但他依然堅持著，沒有暈過去。
又一個時辰過去。
當葉神醫縫合完最後一針，剪斷線頭時，秦琅終於支撐不住，眼前一黑，徹底失去了意識。
葉神醫擦了擦額頭的汗，對弟子說：“給他包紮傷口，塗上‘生肌膏’。右肩的毒素每天換一次藥，連續七天。後背的夾板不能動，至少固定兩個月。”
“是。”弟子們應聲。
葉神醫轉身走向沈若錦的床鋪，重新檢查她的狀況。
脈象比之前平穩了一些，呼吸也更有力了。她體內的本源能量正在加速修復受損的經脈，按照這個速度，也許用不了五天就能甦醒。
但葉神醫的眉頭依然皺著。
他看向帳篷外，透過布簾的縫隙，能看到遠處天坑的方向。那裡曾經是黑暗的源頭，如今已經被淨化，但那種令人不安的氣息似乎還沒有完全消散。
黑袍統帥逃走了。
黑暗軍團主力雖然潰敗，但那個能操控“源眼”的人還活著。他逃往幽冥谷，那裡是傳說中的禁地，常年被瘴氣籠罩，地形複雜，易守難攻。
如果他躲在谷中積蓄力量，捲土重來……
葉神醫搖了搖頭，將這個念頭甩開。
現在想這些還為時過早。當務之急是救治傷員，穩定軍心，等待沈若錦甦醒。只有她醒了，天下盟才有主心骨，才能制定下一步的計劃。
晨光越來越亮，帳篷裡的光線也變得明亮起來。
外面傳來士兵列隊的聲音，那是換防的隊伍。經過一夜激戰，前線士兵需要休息，新的部隊要接替防務。空氣中飄來米粥和鹹菜的香氣，還有士兵們低聲交談的聲音。
新的一天開始了。
但對於躺在醫療帳篷裡的兩個人來說，時間依然緩慢。
秦琅在昏迷中，眉頭緊皺，似乎在做甚麼噩夢。沈若錦安靜地躺著，臉色蒼白，但胸口平穩起伏。
葉神醫坐在兩張床鋪之間的矮凳上，閉目養神。
他知道，真正的考驗，也許才剛剛開始。