秦琅的硃筆停在牛皮地圖上，墨跡在“迷霧谷”三字旁暈開一圈暗紅。帳篷裡燭火搖曳，將他的影子拉長在帳壁上，那影子微微顫抖。
“空的？”秦琅的聲音低沉。
蘇老摘下斗篷，抖落一身夜露，臉色在燭光下顯得格外凝重：“黑石鎮的暗線親眼所見。峽谷東側山崖上，營地規模不小，能容納五百人。炊煙是今早才熄滅的，但營地裡一個人都沒有。帳篷還在，鍋灶還在，甚至還有幾件散落的衣物——人卻消失了。”
“消失？”林將軍從角落的陰影裡走出來，鎧甲在燭光下泛著冷光，“五百人，不是五個。怎麼可能無聲無息消失？”
“除非他們根本沒走正常的路。”慕容宇的聲音從帳門處傳來。他掀簾而入，一身東越皇子的錦袍上沾著夜霧，“龍脊山脈深處，有許多地下溶洞、暗河。百曉生的地圖上標註了三條通往迷霧谷的路線，其中一條就是‘地下河’。”
秦琅盯著地圖上那條虛線。
地下河。
黑暗勢力的人，可能已經透過地下河道，提前抵達了迷霧谷。
“時間不多了。”他說。
話音未落，軟榻上傳來一聲輕微的呻吟。
所有人的目光瞬間轉向角落。
沈若錦的睫毛劇烈顫動，額頭上的乾坤印印記爆發出刺目的金光。那光芒像水波一樣盪漾開來，照亮了整個帳篷。燭火在金光中顯得黯淡，帳壁上的影子扭曲變形。
秦琅衝到她身邊，握住她的手。
她的手在顫抖。
“若錦？”他低聲呼喚。
沈若錦的眼睛沒有睜開，但嘴唇在動。微弱的氣音從她唇間溢位，斷斷續續，像風中殘燭：“源……眼……在……”
“在哪兒？”秦琅俯身，耳朵貼近她的唇。
“……迷霧谷……最深……潭底……”
聲音戛然而止。
金光驟然收斂，縮回她額頭的印記中。帳篷裡恢復昏暗，只有燭火還在跳動。沈若錦的呼吸變得平穩，彷彿剛才的一切只是幻覺。
但所有人都聽見了。
“潭底。”秦琅直起身，看向地圖上的迷霧谷標記。
那是一個被群山環抱的深谷，地圖上標註著“常年霧氣籠罩，地形複雜，多深潭暗流”。
“黑暗勢力的人如果已經抵達，他們會在潭邊駐紮，還是……”慕容宇沒有說下去。
還是已經下水了。
“必須立刻出發。”秦琅轉身，硃筆在地圖上重重一劃，“不等大軍集結了。組建精銳先鋒隊，今夜就出發。”
“你的身體——”葉神醫從帳外快步走進來，手裡端著藥碗。
“我可以。”秦琅打斷她，聲音裡帶著不容置疑的決絕，“蘇老，立刻召集各方勢力代表。一炷香時間後，總部議事廳開會。”
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天下盟總部的議事廳裡，燈火通明。
長桌兩側坐滿了人。江南商會的錢商人、青城派長老、河洛鏢局總鏢頭、清流黨留在城中的代表、東越使團副使……二十餘人，代表著天下盟成立後第一批投靠的勢力。
氣氛壓抑。
秦琅坐在主位，臉色蒼白得嚇人，但脊背挺得筆直。沈若錦的軟榻被安置在他身側，四名銀月衛持刀守護。她依然昏迷，但額頭上的乾坤印印記散發著淡淡的金色光暈，像一盞不滅的燈。
“情況緊急，長話短說。”秦琅開口，聲音在空曠的大廳裡迴盪，“黑暗勢力五百先鋒，已透過地下河道提前進入龍脊山脈，目標直指迷霧谷深處的源眼。沈盟主剛才短暫甦醒，確認源眼在迷霧谷最深潭底。”
大廳裡響起一片倒吸冷氣的聲音。
“我們必須搶在他們之前控制源眼。”秦琅繼續說，“但大軍集結至少還需要五天。等不起。”
“所以秦公子的意思是？”錢商人捋著鬍鬚，眼睛微眯。
“組建一支精銳先鋒隊，今夜出發，先行前往龍脊山脈。”秦琅說，“人數三百，從各方勢力中抽調最精銳的力量。我親自帶隊。”
話音落下，大廳裡炸開了鍋。
“三百人？對抗五百黑暗勢力精銳？秦公子，你這是送死！”青城派長老拍案而起。
“況且秦公子你的身體……”河洛鏢局總鏢頭搖頭，“葉神醫說了，你體內的餘毒——”
“我的身體我自己清楚。”秦琅打斷他，目光掃過全場，“這不是商量，是決定。願意出人的，現在報名。不願意的，可以退出天下盟。”
最後一句，他說得很輕，但字字如刀。
大廳裡安靜下來。
退出天下盟？現在退出，等於公開宣佈與沈若錦、與乾坤印、與這場關乎天下命運的戰爭劃清界限。亂世之中，這樣的選擇意味著甚麼，所有人都清楚。
“東越出五十精銳。”慕容宇第一個開口，聲音平靜，“都是跟隨我多年的親衛，擅長山地作戰。”
林將軍站起身，鎧甲鏗鏘作響：“邊塞軍出八十人。都是跟我在北境打過仗的老兵，熟悉險峻地形。”
“青城派出三十內門弟子。”長老沉默片刻，咬牙道，“但必須保證他們的安全。”
“河洛鏢局出二十名鏢師，都是走南闖北的好手。”
“江南商會……”錢商人頓了頓，“出糧草、藥品、馬匹。但不出人。”
秦琅看了他一眼，沒說話。
蘇老在旁記錄，算盤珠子撥得噼啪響：“目前合計一百八十人。還差一百二十。”
“清流黨可以出十名護衛。”清流黨代表低聲說，“但都是文官出身，戰力有限。”
“夠了。”秦琅說，“剩下的一百二十人，從銀月衛和沈家親衛中抽調。”
他看向蘇老：“物資呢？”
蘇老翻開賬本：“已核實資源，糧草可供三百人十五日之用，藥品齊全，馬匹兩百。但……”他頓了頓，“這只是已核實部分。如果按照各方上報的總量，應該能支撐一個月。”
言下之意，還有大量資源被隱瞞著。
秦琅冷笑一聲：“無妨。十五日，夠了。”
“秦公子，”慕容宇忽然開口，“我認為，你不該親自帶隊。”
所有人的目光轉向他。
慕容宇站起身，走到長桌前，手指在地圖上的龍脊山脈劃過：“你的身體狀況，所有人都清楚。此去龍脊，路途艱險，還要與黑暗勢力交鋒。你若倒下，先鋒隊群龍無首，後果不堪設想。”
“那誰帶隊？”秦琅問。
“我。”慕容宇說，“我是東越皇子，有領軍經驗。而且……”他看向沈若錦的軟榻，“沈盟主需要你。”
秦琅沉默。
大廳裡安靜得能聽見燭火噼啪的聲音。
“慕容皇子說得對。”林將軍開口，聲音粗重，“秦公子，你留在後方坐鎮。先鋒隊由我和慕容皇子帶隊。”
“不行。”秦琅搖頭，“源眼之戰，我必須去。”
“為甚麼？”錢商人問。
秦琅沒有回答。
他看向沈若錦。她額頭的金光微微閃爍，像在呼應甚麼。乾坤印的印記，與源眼之間，一定有某種聯絡。而這種聯絡，可能只有他能感應到——因為他是她的丈夫，因為她昏迷前最後握住的是他的手。
但這些話，他不能說。
“因為我是代盟主。”秦琅最終說，“沈盟主昏迷期間，天下盟由我執掌。源眼之戰，關乎天下存亡，我必須親臨前線。”
“那沈盟主怎麼辦？”葉神醫從角落走出來，手裡端著新煎好的藥，“她雖然昏迷，但本源在恢復。若你離開，她醒來時見不到你——”
“她會理解的。”秦琅打斷她，聲音很輕，卻帶著不容動搖的堅定，“她比任何人都清楚，甚麼是責任。”
葉神醫張了張嘴，最終沒再說話。
“既然秦公子堅持，”慕容宇嘆了口氣，“那我建議，調整部署。”
他走到地圖前，手指點向幾個關鍵位置：“先鋒隊三百人，由秦公子、林將軍和我共同率領，直撲迷霧谷。但後方不能空虛——蘇老坐鎮總部，協調物資，接納後續投靠勢力。同時，必須防備其他方向可能出現的騷亂。”
他看向錢商人：“江南商會既然不出人，那就負責保障後勤線。糧草、藥品、情報傳遞，不能斷。”
錢商人臉色變了變，但最終點頭：“可以。”
“清流黨代表，”慕容宇轉向那位文官，“請你立刻返回京城，向張使者彙報情況，爭取朝廷的正式支援——哪怕只是名義上的。”
“明白。”
“至於沈盟主……”慕容宇看向軟榻，“葉神醫隨軍行動。沈盟主也一同前往。”
“甚麼？”葉神醫驚呼，“她還在昏迷！”
“正因如此，才必須帶她走。”慕容宇說，“源眼在潭底，可能需要乾坤印的力量才能開啟或控制。沈盟主雖然昏迷，但印記在發光，說明她與源眼之間已有感應。帶她到現場，或許能加速她甦醒，也能在關鍵時刻發揮作用。”
秦琅握緊了拳頭。
帶沈若錦去龍脊山脈，去那片險峻、神秘、充滿未知危險的地方？
“太冒險了。”他低聲說。
“留在這裡更冒險。”慕容宇直視他的眼睛，“天下盟剛剛成立，內部暗流湧動。若有人趁我們離開，對沈盟主不利——”
他沒有說下去。
但所有人都懂了。
沈若錦是天下盟的象徵，是乾坤印的持有者。她若出事，天下盟瞬間分崩離析。
“我同意。”林將軍沉聲道，“銀月衛和沈家親衛全程護衛，確保沈盟主安全。”
秦琅閉上眼睛。
燭火的光透過眼皮，是一片血紅。
他想起沈若錦前世死在大婚之日的模樣，想起她重生後那雙帶著恨意和決絕的眼睛，想起她握住他的手說“這一世，我要改變一切”。
她從來不是需要被保護在溫室裡的花朵。
她是將門虎女，是重生者，是註定要站在風口浪尖的人。
“好。”秦琅睜開眼，聲音嘶啞，“帶她一起。”
他站起身，目光掃過全場：“最終部署如下：沈若錦、我、林將軍、慕容宇，率領天下盟最精銳的三百人——包括東越五十精銳、邊塞軍八十老兵、青城派三十弟子、河洛鏢局二十鏢師，以及一百二十名銀月衛和沈家親衛——作為前鋒和主力，直撲龍脊山脈迷霧谷。葉神醫隨軍行動，負責醫療。”
“蘇老坐鎮後方總部，協調物資，接納後續投靠勢力，並防備其他方向可能出現的騷亂。錢商人負責保障後勤線。清流黨代表返回京城爭取支援。”
“今夜子時，城西校場集合。丑時出發。”
他頓了頓，聲音提高：“此去龍脊，是為天下蒼生爭取最後的光明。勝，則源眼在手，黑暗勢力根基動搖。敗，則前功盡棄，天下墜入永夜。”
“諸君，可願隨我同行？”
長桌兩側，所有人站起身。
“願往！”
聲音震得燭火搖晃。
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子時的城西校場，火把通明。
三百精銳列隊而立。邊塞軍的老兵們鎧甲肅殺，青城派弟子長劍負背，東越親衛彎刀在手，河洛鏢局的鏢師們牽著戰馬，銀月衛和沈家親衛護衛著一輛特製的馬車——車廂裡鋪著厚厚的軟墊，沈若錦躺在其中，葉神醫守在旁邊。
秦琅一身黑色勁裝，外披深色斗篷，站在佇列前。他的臉色依然蒼白，但眼神銳利如刀。林將軍和慕容宇分立兩側，一個如山嶽般沉穩，一個如玉石般溫潤卻堅定。
蘇老帶著幾名文吏匆匆走來，將最後一包乾糧塞進馬車。
“物資已裝車，夠十五日之用。”蘇老低聲說，“後方我會盯緊。你們……保重。”
秦琅點頭，拍了拍他的肩。
錢商人站在校場邊緣，身後是十幾輛滿載糧草的馬車。他朝秦琅拱手，沒說話，但眼神複雜。
“出發。”
秦琅翻身上馬。
三百人的隊伍，像一條沉默的黑龍，緩緩駛出校場，穿過沉睡的城池，向西而行。
城門在身後緩緩關閉。
秦琅回頭，看了一眼城牆上的燈火。
那座剛剛成為天下盟總部的城池，在夜色中像一顆微弱的星。而前方，是綿延千里的黑暗，是險峻神秘的龍脊山脈，是迷霧籠罩的深谷，是潛伏在暗處的五百敵人。
還有潭底的源眼。
他握緊韁繩，轉頭看向身旁的馬車。
車廂的窗簾被夜風吹起一角，能看見裡面透出的微弱金光。沈若錦還在昏迷，但乾坤印的印記在黑暗中像一盞指引的燈。
“等我。”秦琅低聲說，“我會帶你到源眼，帶你贏下這一戰。”
馬車裡，沈若錦的手指，輕輕動了一下。
隊伍消失在西方山道的拐彎處。
夜色吞沒了最後一點火光。
龍脊山脈在遠方沉默矗立，山影如猙獰的巨獸，等待著這群敢於闖入它領地的人。
而山脈深處，迷霧谷的潭水，在月光下泛著幽暗的光。
水底有甚麼東西，正在緩緩甦醒。