。林將軍的聲音在晨風中迴盪，嘶啞卻帶著不容置疑的決絕。
校場上，稀稀拉拉地站起了人影。
能動的，不到三百人。
他們拖著疲憊的身軀，鎧甲破損，臉上沾滿血汙和煙塵，眼神卻依然堅毅。有人拄著斷矛，有人用布條纏著滲血的傷口，有人連站都站不穩，需要同伴攙扶。
林將軍站在校場中央的木臺上，看著這些殘兵。
他的視線掃過每一張臉——有熟悉的老兵，有稚嫩的新兵，有昨天還在一起喝酒的袍澤，今天卻再也見不到了。他深吸一口氣，晨風中的血腥味灌入肺腑，刺得喉嚨發疼。
“清點人數。”他開口，聲音平靜得可怕。
副將拖著一條傷腿上前，手裡拿著破損的冊子：“將軍，昨夜守城戰，陣亡一千二百三十七人，重傷四百五十六人，輕傷……幾乎人人帶傷。能戰的，算上輕傷還能動的，共二百八十四人。”
二百八十四人。
林將軍閉上眼睛。
昨夜開戰前，守軍還有兩千餘人。一夜之間，折損大半。
“糧食呢？”
“糧倉被黑暗氣息侵蝕，大半糧食腐爛發黑，能吃的……最多支撐三天。”副將的聲音越來越低，“藥材……幾乎耗盡。葉神醫走時帶走了大部分，剩下的只夠處理輕傷。”
三天。
林將軍睜開眼睛，望向東方。
太陽已經完全升起，金色的光芒灑在城牆上，照亮了那些乾涸的血跡、破碎的磚石、插在牆頭的斷箭。城牆中央，那道被修補的陣法裂痕依然清晰可見，像一道醜陋的疤痕，在晨光中泛著微弱的清輝。
乾坤印的力量，已經耗盡。
下一次攻擊，拿甚麼擋？
“加固城門。”林將軍開口，“把所有能用的木頭、石頭，全部堆到城門後。城牆上的缺口，用沙袋填上。弓箭手清點箭矢，每人……最多十支。”
“將軍，十支箭……”副將欲言又止。
“我知道。”林將軍打斷他，“照做。”
命令傳達下去。
殘兵們開始行動，動作遲緩卻堅定。他們搬運沙袋，堆砌石塊，用木樁加固城門。沒有人說話，只有沉重的喘息聲和物品拖拽的摩擦聲。空氣中瀰漫著死亡的氣息——血腥味、焦土味、還有屍體開始腐爛的淡淡臭味。
林將軍轉身，走向指揮所。
內室裡，沈若錦躺在床榻上，臉色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎看不見胸膛起伏。一名軍醫守在旁邊，手裡拿著溼布，小心翼翼地擦拭她臉上的血汙。
“怎麼樣？”林將軍問。
軍醫搖頭：“脈象微弱，時有時無。九轉續命丹的藥力已經耗盡，她的身體……像一具空殼。將軍，屬下醫術淺薄，實在……”
“知道了。”林將軍擺手，“你出去吧。”
軍醫躬身退下。
林將軍走到床榻邊，低頭看著沈若錦。
她的睫毛很長，在蒼白的臉上投下淡淡的陰影。嘴唇乾裂，沒有血色。雙手放在身側，手指微微蜷曲，指甲縫裡還殘留著昨夜握緊乾坤印時滲出的血。
“老蘇用命換來的時間……”林將軍喃喃道，“你得活下來。”
他轉身，走到窗邊。
窗外，城牆上的守軍還在忙碌。遠處，那座黑暗祭壇依然矗立在地平線上，像一顆黑色的心臟，在晨光中緩慢跳動。祭壇周圍，隱約能看到黑袍人的身影在移動——他們在重新集結。
斥候回報，黑袍人殘部還有近千人。
而黑暗使徒，雖然暫時撤退，但一定在暗中觀察。
下一次攻擊，甚麼時候來？
林將軍握緊拳頭。
***
荒野。
馬車在顛簸中疾馳。
葉神醫單手握著韁繩，另一隻手按在腰間——那裡纏著厚厚的繃帶，昨夜被黑暗氣息擦過的傷口還在隱隱作痛。她的臉色蒼白，額頭上滲出細密的汗珠，但眼神依然銳利。
馬車裡，沈若錦和秦琅並排躺著。
沈若錦昏迷不醒，呼吸微弱。秦琅則眉頭緊皺，身體不時抽搐——黑暗餘毒開始擴散了。
葉神醫回頭看了一眼，咬緊牙關。
“駕！”
她揮動馬鞭，抽打在馬背上。
拉車的兩匹馬已經跑了整整一夜，口鼻噴著白沫，速度明顯慢了下來。但葉神醫不敢停——距離天霜谷還有一天半的路程，而身後……
她回頭望向來路。
地平線上，隱約有煙塵揚起。
“追兵……”她低聲自語。
黑袍騎兵。
昨夜城牆大戰時，有一部分黑袍人沒有參與攻城，而是繞到了城外，此刻正沿著馬車留下的痕跡追來。葉神醫估算了一下距離——最多半個時辰，就會被追上。
她必須想辦法。
前方出現一片樹林。
葉神醫眼睛一亮，驅車衝入林中。樹木茂密，馬車在狹窄的林間小道上艱難穿行，速度更慢了，但至少能暫時遮蔽視線。她將馬車停在一處隱蔽的灌木叢後，跳下車，從懷裡掏出一包藥粉。
驅獸粉。
她將藥粉撒在馬車周圍，又取出幾根銀針，刺入馬匹的穴位——這是刺激潛能的針法，能讓馬匹在短時間內爆發出更強的力量，但之後……馬可能會廢掉。
顧不上了。
她回到車上，檢查秦琅的狀況。
秦琅的臉色開始發黑，嘴唇泛紫，呼吸急促。葉神醫掀開他的衣襟，看到胸口那道被黑暗長矛刺穿的傷口周圍，黑色的脈絡像蛛網般擴散，已經蔓延到肩膀。
“毒入心脈……”葉神醫臉色一變。
她取出銀針，快速刺入秦琅胸口幾處大穴，暫時封住毒素擴散。但這種方法只能維持兩個時辰，兩個時辰後，若不能找到安全地點徹底驅毒，秦琅必死無疑。
而沈若錦……
葉神醫看向沈若錦。
她的狀況更糟。本源枯竭，生命力流逝，像一盞即將熄滅的油燈。葉神醫能做的，只有用銀針刺激她的心脈，勉強維持心跳。
“你們兩個……”葉神醫苦笑，“真是給我出難題。”
她重新坐上駕駛位，揮動馬鞭。
馬車衝出樹林，繼續向東。
但剛出樹林不到三里，前方忽然傳來狼嚎。
“嗷嗚——！”
聲音淒厲，此起彼伏。
葉神醫臉色一變——狼群！
荒野上的狼群，飢餓時會攻擊一切活物。她抬頭望去，只見前方山坡上，數十雙綠油油的眼睛在晨光中閃爍，正緩緩向馬車圍攏過來。
前有狼群，後有追兵。
絕境。
葉神醫握緊韁繩，手心滲出冷汗。她環顧四周——左邊是陡峭的山壁，右邊是深不見底的峽谷，只有前方一條路，卻被狼群堵死。
怎麼辦？
她深吸一口氣，從懷裡掏出一把匕首。
“只能拼了。”
她跳下車，擋在馬車前。
狼群緩緩逼近，為首的是一頭體型碩大的灰狼，齜著獠牙，口水從嘴角滴落。它盯著葉神醫，喉嚨裡發出低沉的咆哮。
葉神醫握緊匕首，身體微微下蹲。
就在灰狼即將撲上來時——
“咻！”
一支羽箭破空而來，精準地射穿了灰狼的咽喉。
灰狼哀嚎一聲，倒地抽搐。
葉神醫一愣。
緊接著，更多的箭矢從右側峽谷方向射來，密集如雨，瞬間射倒了七八頭狼。狼群受驚，四散逃竄。
葉神醫轉頭望去。
只見峽谷方向，一隊人馬疾馳而來。
約莫五十人，全部身著青色勁裝，臉上戴著銀色面具，只露出一雙眼睛。他們胯下的戰馬通體雪白，四蹄翻飛間竟不揚塵，顯然不是凡馬。為首一人身材修長，銀色面具上刻著彎月圖案，手中握著一把銀色長弓。
“銀月衛。”那人開口，聲音清冷，“受人之託，前來接應。”
葉神醫警惕地看著他們：“受誰之託？”
銀月衛首領從懷中掏出一物，拋給葉神醫。
葉神醫接住——是一枚玉佩，溫潤潔白，正面刻著一個“蘇”字。
蘇老的玉佩。
葉神醫瞳孔收縮：“蘇老他……”
“昨夜，蘇先生燃燒文氣前，用秘法傳訊於我。”銀月衛首領聲音平靜，“他說，若他身死，請我等護送沈姑娘和秦公子前往天霜谷。此玉佩，為信物。”
葉神醫握緊玉佩，指尖微微顫抖。
蘇老……連這一步都算到了。
“追兵將至。”銀月衛首領望向後方，“請葉神醫上車，我等開路。”
葉神醫不再猶豫，轉身上車。
銀月衛隊伍分成兩列，一列護在馬車兩側，一列調轉馬頭，面向追兵來的方向。他們動作整齊劃一，顯然訓練有素。
馬車繼續前行。
身後，黑袍騎兵的煙塵越來越近。
***
聯軍大營。
營地位於城池西側三十里外的一片平原上，連綿的帳篷像白色的蘑菇，覆蓋了整片土地。中央最大的帳篷裡，聯軍將領們正在爭吵。
“昨夜攻城，損失三千人！連城牆都沒摸到！”一名草原部落的酋長拍著桌子怒吼，“黑暗使徒答應我們的糧草和兵器，到現在只送來一半！這仗怎麼打？”
“就是！”另一名南方割據勢力的將領附和，“說好破城後財物平分，現在城沒破，我們的人死了大半，這買賣虧大了！”
“黑暗使徒呢？讓他出來給個說法！”
“對！讓他出來！”
帳篷裡亂成一團。
聯軍本就是臨時拼湊的烏合之眾——草原部落為了糧食和地盤，西涼軍為了擴張勢力，南方割據勢力為了錢財，還有一些小勢力為了自保。他們被黑暗使徒許諾的利益吸引而來，但昨夜攻城戰的慘烈，讓許多人動搖了。
尤其是那些僕從軍。
他們本就是被強迫或利誘加入的，戰鬥力弱，軍心最不穩。昨夜攻城時，他們被推到最前面當炮灰，死傷最慘重。此刻，許多僕從軍的營地已經出現了逃兵。
“肅靜！”
一聲冷喝響起。
帳篷簾子被掀開，一道黑色的身影走了進來。
正是黑暗使徒。
他依然籠罩在黑袍中，只露出一雙猩紅的眼睛。他走進帳篷，所過之處，溫度驟降，將領們不由自主地後退，爭吵聲戛然而止。
“昨夜攻城，雖未破城，但守軍已到極限。”黑暗使徒開口，聲音像金屬摩擦，“蘇文淵已死，沈若錦重傷垂危，乾坤印力量耗盡。下一次攻擊，城必破。”
“那下一次攻擊甚麼時候？”草原酋長問。
“今日午時。”黑暗使徒道，“我已調集所有力量，屆時一舉破城。破城後，承諾的糧草、兵器、財物，一分不少。”
將領們面面相覷。
“若是再破不了呢？”南方將領小聲嘀咕。
黑暗使徒猩紅的眼睛轉向他。
那名將領頓時感覺渾身冰冷，像被毒蛇盯上，連呼吸都困難。他臉色慘白，連連後退：“我……我只是……”
“沒有若是。”黑暗使徒收回目光，“午時，破城。”
他轉身離開帳篷。
將領們沉默片刻，草原酋長啐了一口：“媽的，裝神弄鬼……”
但沒有人敢大聲反駁。
***
午時將至。
城池西門外，聯軍重新集結。
昨夜攻城損失的三千人，被黑暗使徒用黑暗法術強行“補充”——他將戰死計程車兵屍體用黑暗氣息侵蝕，轉化為行屍走肉，雖然戰鬥力大減，但數量上看起來依然龐大。
近萬“軍隊”，黑壓壓地排列在平原上。
最前方是黑袍人主力，約八百人，手持黑暗長矛，眼神空洞。中間是草原部落和西涼軍的精銳，約兩千人，騎兵在前，步兵在後。最後方是僕從軍和行屍，約七千人，混亂不堪。
黑暗使徒站在陣前，抬頭望向城牆。
城牆上，守軍已經就位。
二百八十四人，稀疏地分佈在城頭。每個人手裡握著武器，眼神決絕。林將軍站在中央，手握長刀，鎧甲上的血跡已經乾涸，變成暗紅色。
“準備。”林將軍開口。
守軍們握緊武器。
城下，黑暗使徒抬起手。
黑暗能量開始在他掌心凝聚，比昨夜更加龐大、更加凝實。天空中的陽光似乎都被這股能量吞噬，周圍的光線黯淡下來。
“攻——”
“殺——！！！”
震天的喊殺聲，突然從聯軍側後方傳來！
黑暗使徒動作一頓。
聯軍將領們紛紛回頭。
只見東側地平線上，煙塵滾滾，一支軍隊如潮水般湧來！他們打著東越的旗幟，鎧甲在陽光下反射著銀光，戰馬奔騰，蹄聲如雷。最前方，一面大旗迎風招展，旗上繡著一個金色的“慕容”字。
東越援軍！
慕容宇一馬當先，身穿銀色鎧甲，手持長槍，眼神銳利如鷹。他身後，五千東越精銳騎兵如利劍般刺向聯軍側翼！
“東越戰鼓！擂鼓！”慕容宇大喝。
“咚！咚！咚！”
獨特的東越戰鼓聲響起，節奏急促，帶著肅殺之氣。鼓聲中，東越騎兵速度更快，瞬間衝入聯軍側翼！
聯軍側翼，正是那些軍心不穩的僕從軍。
他們本就驚恐，此刻看到東越軍如狼似虎地衝來，頓時大亂。
“東越人來了！”
“快跑啊！”
“逃命！”
僕從軍開始潰散。
他們扔下武器，轉身就跑，像受驚的羊群。混亂像瘟疫般蔓延，衝亂了中間草原部落和西涼軍的陣型。東越騎兵趁機衝殺，長槍刺穿鎧甲，戰刀砍翻敵人，鮮血飛濺。
“穩住！穩住！”草原酋長怒吼，但無濟於事。
西涼將領試圖組織反擊，但側翼被沖垮，陣型已亂。
城牆上，林將軍愣住了。
他望著突然出現的東越援軍，望著聯軍側翼的潰亂，一時間竟不敢相信。
“東越……慕容宇……”他喃喃道。
“將軍！是援軍！”副將激動地喊道，“東越援軍到了！”
守軍們也都看到了，疲憊的臉上露出希望的光芒。
城下，黑暗使徒猩紅的眼睛眯起。
他手中的黑暗能量已經凝聚完成，但東越援軍的突然出現，打亂了他的計劃。聯軍側翼潰散，如果繼續攻城，東越軍會從背後襲擊，形成夾擊之勢。
他必須做出選擇。
是繼續攻城，還是先解決東越援軍？
黑暗使徒沉默片刻，緩緩放下手。
掌心的黑暗能量消散。
他轉身，望向東越軍的方向，猩紅的眼睛裡閃過一絲冰冷的殺意。
“先滅東越。”
他開口，聲音傳遍戰場。
黑袍人主力調轉方向，面向東越軍。草原部落和西涼軍也勉強穩住陣腳，開始向東越軍合圍。
戰場形勢，瞬間逆轉。
從攻城戰，變成了野戰。
東越軍雖然精銳，但只有五千人。聯軍雖然潰亂，但總兵力仍有近萬，加上黑袍人主力和黑暗使徒，實力依然佔優。
慕容宇勒住戰馬，長槍指向黑暗使徒。
“黑暗妖人，受死！”
他大喝一聲，策馬衝鋒。
身後，東越騎兵緊隨。
兩股洪流，即將碰撞。
城牆上，林將軍握緊長刀。
他看著戰場，看著東越軍孤軍深入，看著聯軍合圍，看著黑暗使徒那猩紅的目光……
“開城門。”他忽然開口。
副將一愣：“將軍？”
“開城門。”林將軍重複，聲音斬釘截鐵，“所有能戰的，隨我出城！與東越軍，內外夾擊！”