蘇老身上的白光已經黯淡到只剩一層薄薄的膜，緊貼在面板上，像即將破碎的琉璃。他的七竅都在滲血，但雙手依然維持著結印的姿勢，文氣從每一個毛孔中榨取出來，化為屏障上最後的光。遠方祭壇上，黑暗使徒猩紅的眼睛微微眯起，似乎對這隻螻蟻的頑強感到一絲不耐。他再次抬起了手，第三團黑暗能量開始凝聚，規模比前兩次加起來還要龐大。城牆內，葉神醫將最後一點行李扔上馬車，回頭看了一眼城頭那道即將熄滅的白光，咬緊牙關，揮動了馬鞭。
馬車從西門衝出。
城牆上，林將軍看著那道遠去的煙塵，又看向城頭燃燒的蘇老，喉嚨裡發出野獸般的低吼。他轉身，對著身後僅剩的八百守軍嘶聲喊道：“所有人！退守內城！加固城門！死守到底！”
守軍們開始撤退。
但就在這時——
“咔嚓！”
一聲清脆的碎裂聲，從城牆深處傳來。
那聲音不大，卻讓所有人都停下了腳步。林將軍猛地回頭，看向城牆中央——那裡是陣法核心所在的位置，此刻正有無數細密的裂痕從牆體內部蔓延出來，像蛛網般擴散。裂痕中，絲絲縷縷的黑色霧氣正滲透而出，帶著刺骨的寒意和令人作嘔的腐臭氣息。
“陣法……裂了。”一名老兵喃喃道。
城牆陣法，這座城最後的防禦屏障，在承受了兩次黑暗衝擊波後，終於到了極限。
黑色霧氣從裂縫中湧出，像活物般在城牆上蔓延。接觸到霧氣的守軍，身體開始劇烈顫抖。有人雙眼赤紅，發出野獸般的嘶吼，舉起武器砍向身邊的袍澤；有人則臉色慘白，渾身無力地癱倒在地，呼吸急促，像是被抽乾了所有力氣。
“狂躁……和虛弱……”林將軍瞳孔收縮，“黑暗氣息侵蝕心智和生機！”
混亂在城牆上蔓延。
狂躁計程車兵揮舞著刀劍，無差別地攻擊周圍的一切。虛弱計程車兵癱倒在地，眼睜睜看著袍澤自相殘殺，卻連抬起手臂的力氣都沒有。黑色霧氣越來越濃，像瘟疫般擴散。
“穩住！穩住！”林將軍怒吼著，一刀劈開一個撲向他的狂躁士兵，鮮血濺了他一臉。但他不敢停下，因為更多計程車兵正在失去理智。
指揮所內室。
床榻上，沈若錦的手指忽然動了一下。
她的眼皮顫抖著，緩緩睜開。視線模糊，像隔著一層水霧。她看到昏暗的油燈光芒，看到頭頂的木質房梁，聞到空氣中濃重的血腥味和藥草氣息。身體沉重得像灌了鉛，每一寸骨骼都在發出哀鳴，丹田處空蕩蕩的，像被掏空了的枯井。
但她的意識，在九轉續命丹的藥力下，強行甦醒了。
“城……城牆……”她艱難地吐出兩個字，聲音嘶啞得像破風箱。
葉神醫已經離開，內室裡空無一人。但沈若錦能感覺到——城牆在哀鳴，陣法在崩潰，黑暗的氣息正從裂縫中湧入，像毒蛇般纏繞著這座城。
她掙扎著想要坐起來，但手臂剛撐起身體，就無力地癱軟下去。冷汗瞬間浸透了衣衫，呼吸變得急促。本源枯竭的身體，連最簡單的動作都做不到。
但她的眼睛，死死盯著窗外。
那裡，城牆的方向，黑色的霧氣正在升騰。
“不能……不能讓它破……”沈若錦咬緊牙關，手指顫抖著伸向懷中——那裡，乾坤印靜靜地躺著，像一塊冰冷的石頭。清輝已經熄滅，神器陷入了沉睡。
但她必須喚醒它。
哪怕代價是徹底燃燒這具殘破的身體。
沈若錦閉上眼睛，將最後一點殘存的意識沉入丹田。那裡原本應該是一片浩瀚的氣海，此刻卻乾涸龜裂，像久旱的大地。她咬破舌尖，鮮血的腥甜在口中瀰漫，以此為引，強行催動丹田深處最後一絲微弱的真氣。
那絲真氣細得像頭髮，卻帶著她全部的意志，湧向懷中的乾坤印。
“嗡……”
乾坤印輕輕震動了一下。
微弱的光芒，像螢火般在印身上亮起，一閃即逝。
不夠。
遠遠不夠。
沈若錦的嘴角滲出鮮血，意識開始模糊。九轉續命丹吊住了她的性命，卻無法彌補本源枯竭。強行催動真氣，就像在乾涸的河床上挖掘，每挖一寸，都在撕裂身體。
但城牆的碎裂聲，還在不斷傳來。
黑色霧氣的腐臭，已經飄進了內室。
沈若錦睜開眼睛，眼中閃過一絲決絕。她抬起顫抖的手，從懷中取出乾坤印，將它按在胸口。印身冰涼，觸感粗糙，上面刻著的古老符文在昏暗的光線下若隱若現。
“以我之血……喚你之靈……”她低聲唸誦著，那是沈家古籍中記載的秘法，以血脈為引，強行喚醒沉睡的神器。
鮮血從她嘴角滴落，落在乾坤印上。
印身開始發燙。
微弱的光芒再次亮起，這一次，比之前更亮一些，像風中殘燭，搖曳不定。
沈若錦強忍著劇痛，將乾坤印舉過頭頂。光芒透過窗戶，照向城牆的方向。那光芒太微弱了，在漫天的黑暗霧氣中，像一粒塵埃。
但就是這粒塵埃般的光芒，讓城牆上的裂痕，停止了擴散。
黑色霧氣的蔓延，也緩了一瞬。
“大小姐！”林將軍看到了那道光芒，眼中爆發出希望，“是大小姐！她還活著！”
他轉身衝向指揮所。
城牆上，蘇老也看到了那道光芒。他佝僂的身體顫抖了一下，嘴角扯出一個艱難的笑容。然後，他深吸一口氣，身上即將熄滅的白光，再次燃燒起來。
這一次，燃燒的不是文氣。
是他的生命本源。
“老夥計們……”蘇老低聲呢喃，看向身後那些還在掙扎的守軍，“再撐一會兒……再撐一會兒就好……”
他雙手結印的速度加快，白光從身上剝離，化為無數細絲，湧向城牆的裂縫。那些細絲像針線般穿梭，試圖縫合裂痕，阻擋黑暗霧氣的滲透。
但裂痕太多了。
白光細絲縫合一寸，新的裂痕就蔓延兩寸。
黑暗使徒的第三波攻擊，還在凝聚。祭壇上空，那團黑暗能量已經膨脹到直徑十丈，像一顆黑色的太陽，散發著毀滅的氣息。
時間，不多了。
林將軍衝進內室時，沈若錦正跪在地上，雙手高舉乾坤印，鮮血從她的七竅中滲出，在蒼白的臉上劃出觸目驚心的痕跡。她的身體在顫抖，像風中落葉，但舉著印的手，穩如磐石。
“大小姐！”林將軍衝過去，想要扶住她。
“別碰我……”沈若錦嘶聲道，“陣法核心……帶我去……”
林將軍一愣，隨即明白了她的意思。他咬咬牙，一把將沈若錦抱起，衝向城牆。沈若錦的身體輕得像羽毛，但林將軍能感覺到，她體內的生機正在飛速流逝。
城牆上，混亂還在繼續。
狂躁計程車兵和虛弱計程車兵倒了一地，黑色霧氣像瘟疫般蔓延。蘇老的白光細絲在裂縫中穿梭，但裂痕仍在擴大。
林將軍抱著沈若錦衝到陣法核心處——那裡是城牆中央的一個石臺，上面刻著複雜的符文，此刻符文已經黯淡無光，石臺表面佈滿了裂痕。
他將沈若錦放在石臺前。
沈若錦跪在地上，將乾坤印按在石臺中央。印身的光芒照在符文上，那些黯淡的符文，開始微微發亮。
“不夠……”沈若錦喘息著，“力量……不夠……”
她的身體已經到極限了。九轉續命丹激發的潛能，在強行催動乾坤印的過程中消耗殆盡。現在支撐她的，只剩下一股意志。
但意志，無法修補陣法。
林將軍看著這一幕，眼中閃過決絕。他單膝跪地，右手按在沈若錦背上，沉聲道：“大小姐，接我的內力！”
渾厚的內力，像江河般湧入沈若錦體內。
那內力霸道剛猛，帶著戰場廝殺的煞氣，衝進沈若錦乾涸的經脈時，像烈火灼燒。沈若錦悶哼一聲，嘴角再次溢血，但乾坤印的光芒，亮了一分。
石臺上的符文，又亮了幾道。
但還不夠。
裂縫仍在蔓延，黑色霧氣越來越濃。
“我也來！”一名將領衝過來，單膝跪地，手掌按在林將軍背上。他的內力稍弱一些，但同樣渾厚。
接著是第二個，第三個……
城牆上的將領們，只要還能動的，都衝了過來。他們一個接一個，手掌按在前一人背上，將自身的內力傳遞過去。最後，所有人的內力都匯聚到林將軍身上，再湧入沈若錦體內。
那力量太龐大了。
沈若錦的身體像要炸開，經脈在哀鳴，骨骼在顫抖。但她咬緊牙關，將所有的力量導向乾坤印。
印身的光芒，開始穩定。
像一顆小小的太陽，在石臺上緩緩升起。
光芒照在城牆的裂縫上，那些裂縫停止了擴散。黑色霧氣遇到光芒，像冰雪般消融。狂躁計程車兵們動作慢了下來，眼中的赤紅漸漸褪去；虛弱計程車兵們感覺身體恢復了一絲力氣，掙扎著爬起來。
但就在這時——
遠方祭壇上，黑暗使徒的手，向前推出。
第三道黑暗衝擊波，轟然而至。
這一次，不是光柱。
是一片黑色的海嘯。
黑暗能量凝聚成高達百丈的巨浪，鋪天蓋地而來，所過之處空間崩塌、光線湮滅，像末日降臨。那巨浪尚未抵達，恐怖的威壓已經讓城牆上的所有人呼吸困難，像被無形的大山壓住。
蘇老的白光，在巨浪面前，像螢火般渺小。
他佝僂的身體劇烈顫抖，七竅中湧出的不再是血，而是黑色的霧氣——他的生命本源，已經燃燒到了盡頭。
但他沒有後退。
他向前踏出一步，身上最後一點白光，轟然炸開。
那不是防禦。
是攻擊。
白光化為無數利箭，射向黑暗巨浪。每一箭都帶著蘇老畢生的文氣、畢生的修為、畢生的生命。箭矢刺入巨浪，像石子投入大海，激起小小的漣漪。
但就是這些漣漪，讓巨浪的速度，緩了一瞬。
就這一瞬。
城牆石臺上，乾坤印的光芒，暴漲。
沈若錦感受到身後傳來的龐大內力，感受到蘇老燃燒生命換來的那一瞬機會。她閉上眼睛，將所有的力量，所有的意志，所有的生命，全部注入乾坤印。
“以我之血……喚你之靈……”
“以眾生之力……補天地之缺……”
她唸誦著古老的咒文，聲音嘶啞卻堅定。
乾坤印開始劇烈震動。
印身上的符文，一個接一個亮起，像星辰般璀璨。光芒從印身中湧出，不再是微弱的光，而是浩瀚的清輝，像月光般皎潔，像陽光般溫暖。
清輝照在城牆上。
那些裂縫，開始癒合。
像時光倒流，裂痕一寸寸收縮、彌合，最終消失不見。黑色霧氣在清輝中徹底消散，狂躁計程車兵們完全清醒，虛弱計程車兵們恢復了力氣。
清輝繼續擴散，化為一道光幕，籠罩整座城牆。
光幕之外，黑暗巨浪轟然撞上。
“轟——！！！”
天地震動。
城牆在顫抖，大地在哀鳴。光幕在巨浪的衝擊下劇烈波動，像水面的漣漪，但始終沒有破碎。清輝與黑暗在碰撞、湮滅、對抗。
石臺前，沈若錦跪在地上，雙手按著乾坤印，身體像篩糠般顫抖。鮮血從她的每一個毛孔中滲出，將衣衫染成紅色。她的意識在模糊，視線在黑暗，但她不能倒下。
身後，林將軍和眾將領也在顫抖。
他們的內力在飛速消耗，像開閘的洪水般湧出。每個人的臉色都蒼白如紙，汗水浸透了鎧甲，但沒有人鬆手。
因為鬆手，就是城破人亡。
黑暗巨浪持續衝擊著光幕。
一波，又一波。
每一次衝擊，光幕就黯淡一分。每一次碰撞，沈若錦的身體就顫抖得更厲害。她感覺自己的生命在流逝，像沙漏中的沙，一點點漏空。
但她不能停。
蘇老用生命換來的這一瞬，她必須守住。
時間，在煎熬中流逝。
不知過了多久，也許是一刻鐘，也許是一個時辰。黑暗巨浪的衝擊，終於開始減弱。那鋪天蓋地的黑色海嘯，在清輝的持續抵抗下，漸漸平息。
最終，化為縷縷黑煙，消散在夜空中。
光幕，守住了。
城牆，守住了。
但石臺前，沈若錦的身體，軟軟倒下。
乾坤印從她手中滑落，印身上的清輝迅速黯淡，最終熄滅，再次變成一塊冰冷的石頭。沈若錦倒在血泊中，眼睛緊閉，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
林將軍和眾將領也癱倒在地，內力耗盡，連站起來的力氣都沒有。
城牆上，一片死寂。
只有夜風呼嘯的聲音，還有遠處祭壇上，那道猩紅的目光，依然鎖定著這裡。
黑暗使徒沒有繼續攻擊。
他只是靜靜地看著，看著那座在絕境中守住的城，看著那個倒在血泊中的女子，看著那塊已經熄滅的神器。
然後，他緩緩轉身，消失在祭壇深處。
他走了。
但不是放棄。
而是在等待。
等待下一次機會，等待這座城徹底虛弱，等待那個女子徹底死亡。
夜幕深沉，星光黯淡。
城牆守住了，但代價，太大了。
蘇老的身影，已經消失在城頭。他燃燒了生命，化為白光，最終在黑暗巨浪中湮滅，連屍骨都沒有留下。
沈若錦倒在血泊中，九轉續命丹的藥力已經耗盡，本源枯竭的身體，再也經不起任何折騰。
秦琅還在馬車中昏迷，黑暗餘毒仍在侵蝕。
葉神醫駕著馬車，在夜色中狂奔，距離天霜谷，還有兩天的路程。
而這座城，雖然守住了，但守軍傷亡過半，將領內力耗盡，陣法雖然修補，但根基已損，下一次攻擊，還能擋住嗎？
沒有人知道。