城門在沉重的鉸鏈聲中緩緩開啟。
陽光從門縫中湧入，照亮了門後那些殘兵的臉——疲憊、決絕、視死如歸。林將軍一馬當先，長刀在手中反射著冷光。他回頭看了一眼身後計程車兵，二百八十四人，稀疏地排列著，像秋風中最後一片不肯凋零的葉子。
“隨我——殺！”
他大喝一聲，策馬衝出。
戰馬嘶鳴，蹄聲如雷。
殘兵們緊隨其後，像一道決堤的洪流，從城門湧出，撲向混亂的聯軍後方。他們的喊殺聲並不響亮，卻帶著破釜沉舟的狠厲。城牆上，留守的傷兵們扒著牆垛，望著那道衝向敵陣的背影，握緊了拳頭。
遠方，東越軍的戰鼓依然在響。
慕容宇的長槍已經刺穿了三個黑袍人，銀甲染血。他抬頭，看到城門開啟，看到那道衝出的洪流，嘴角勾起一絲笑意。
“來得正好。”
他調轉馬頭，長槍指向黑暗使徒所在的方向。
“東越兒郎！隨我衝鋒！直取敵酋！”
兩支軍隊，一內一外，像兩把鉗子，開始合攏。
而戰場中央，黑暗使徒猩紅的眼睛，緩緩轉向了城門方向。
***
林將軍的戰馬衝入聯軍後陣。
聯軍後方，正是那些軍心最不穩的僕從軍。他們原本就因東越軍的突襲而驚慌失措，此刻看到城內守軍竟然敢出城反擊，更是魂飛魄散。
“城……城裡的人殺出來了！”
“快跑啊！”
“別擋路！”
僕從軍徹底崩潰。
他們扔下武器，轉身就逃，像受驚的野兔般四散奔逃。混亂像瘟疫般蔓延，衝撞著中間草原部落和西涼軍的陣型。林將軍率軍衝入潰兵之中，長刀揮舞，砍翻擋路的敵人。他身後的殘兵們憋屈已久，此刻終於能出城反擊，士氣如虹。
“殺！”
“為死去的兄弟報仇！”
“殺光這些狗賊！”
喊殺聲震天。
殘兵們雖然人數稀少，但個個悍不畏死。他們衝入敵陣，刀槍並舉，見人就砍。僕從軍本就無心戀戰，此刻更是潰不成軍。鮮血飛濺，慘叫聲此起彼伏。空氣中瀰漫著濃重的血腥味，混合著塵土和汗水的酸臭。
林將軍一刀劈翻一個試圖抵抗的僕從軍將領，戰馬不停，繼續向前衝。
他的目標是聯軍中軍——草原部落和西涼軍的位置。
那裡，才是聯軍真正的核心力量。
***
與此同時，東越軍與黑袍人主力的交鋒進入白熱化。
慕容宇長槍如龍，在黑袍人中左衝右突。他的槍法凌厲狠辣，每一槍都直取要害。黑袍人雖然悍不畏死，但在東越精銳騎兵的衝擊下，陣型開始鬆動。
“結陣！結陣！”黑袍人首領嘶吼。
黑袍人試圖結陣抵抗，但東越騎兵的衝擊力太強。戰馬奔騰，鐵蹄踏碎黑袍人的陣型。長槍刺穿黑袍，戰刀砍斷骨刃。黑袍人一個接一個倒下，黑色的血液灑滿大地。
慕容宇一槍挑飛一個黑袍人，目光掃向戰場中央。
那裡，黑暗使徒依然站在原地，猩紅的眼睛冷冷地看著戰場。
他似乎在等待甚麼。
“將軍！草原部落開始撤退了！”副將喊道。
慕容宇轉頭望去。
果然，草原部落的騎兵開始向西北方向移動。他們的酋長揮舞著彎刀，大聲呼喝著甚麼，但聲音被戰場上的喊殺聲淹沒。草原騎兵們調轉馬頭，不再與東越軍纏鬥，而是向戰場邊緣撤去。
緊接著，西涼軍也開始後撤。
西涼將領臉色鐵青，他看了一眼黑暗使徒的方向，又看了一眼如狼似虎的東越軍和從城內殺出的守軍，咬了咬牙。
“撤！”
西涼軍開始有序後撤。
他們畢竟是正規軍，撤退時依然保持著陣型，用盾牌和長矛掩護後隊。但撤退就是撤退，士氣已經跌落谷底。
聯軍，徹底潰敗了。
***
林將軍率軍衝到了草原部落的後陣。
草原騎兵正在撤退，後隊負責斷後。看到林將軍率軍殺來，斷後的草原騎兵們發出野獸般的嚎叫，揮舞彎刀迎了上來。
“殺光他們！”草原酋長回頭怒吼。
林將軍毫不畏懼，長刀迎向一個草原騎兵。
“鐺！”
刀與刀碰撞，火星四濺。
草原騎兵力量極大，震得林將軍手臂發麻。但他咬牙堅持，長刀一轉，削向對方戰馬的前腿。戰馬嘶鳴倒地，草原騎兵摔落馬下，被後面的殘兵亂刀砍死。
“將軍小心！”副將喊道。
另一個草原騎兵從側面衝來，彎刀直劈林將軍脖頸。
林將軍側身躲過，反手一刀，砍在對方戰馬側腹。戰馬痛嘶，將騎兵甩下。林將軍補上一刀，結果了對方性命。
他喘著粗氣，環顧四周。
殘兵們正在與草原騎兵廝殺。雖然人數處於劣勢，但士氣高昂，個個悍不畏死。草原騎兵雖然勇猛，但心已怯，戰意不足。雙方竟然僵持住了。
“林將軍！”
一個聲音從側面傳來。
林將軍轉頭，看到慕容宇率一隊東越騎兵衝了過來。銀甲染血，長槍滴血，但眼神依然銳利。
“慕容將軍！”林將軍抱拳。
“不必多禮。”慕容宇勒住戰馬，“草原部落和西涼軍已退，只剩這些黑袍妖人還在負隅頑抗。你我合兵一處，直取敵酋！”
林將軍點頭：“正合我意。”
兩支軍隊匯合。
東越騎兵五百餘人，守軍殘兵二百餘人，加起來不到八百人。但此刻，他們卻是戰場上最鋒利的矛。
慕容宇長槍指向黑暗使徒：“那就是黑暗勢力的頭目？”
“正是。”林將軍沉聲道，“昨夜攻城，就是他主持黑暗祭壇，召喚黑暗生物。沈將軍……就是被他所傷。”
提到沈若錦，林將軍的聲音有些顫抖。
慕容宇眼神一冷：“那就更要殺了他。”
“衝鋒！”
兩支軍隊合兵一處，向黑暗使徒所在的方向衝去。
***
黑暗使徒站在戰場中央。
他周圍，還有三百餘名黑袍人護衛。這些黑袍人都是精銳，個個眼神空洞，悍不畏死。他們手持骨刃，組成一個圓陣，將黑暗使徒護在中央。
遠處，草原部落和西涼軍已經撤出戰場，向遠方逃去。僕從軍更是作鳥獸散，四散奔逃。戰場上，只剩下黑袍人還在抵抗。
黑暗使徒猩紅的眼睛掃過戰場。
他看到東越軍和守軍匯合，看到他們向自己衝來，看到那些士兵眼中燃燒的仇恨和戰意……
他緩緩抬起手。
掌心，黑暗能量再次凝聚。
但這一次，黑暗能量不再狂暴，而是變得粘稠、沉重，像黑色的泥沼般在掌心旋轉。空氣中響起低沉的嗡鳴聲，彷彿有甚麼可怕的東西正在甦醒。
“將軍！他在施法！”副將喊道。
慕容宇眼神一凝：“弓箭手！放箭！”
東越軍中，數十名弓箭手彎弓搭箭。
“嗖嗖嗖——”
箭矢如雨，射向黑暗使徒。
但箭矢在距離黑暗使徒三丈外，就被一層無形的黑暗屏障擋住。箭矢釘在屏障上，顫抖著，然後無力地墜落。
“沒用的。”林將軍沉聲道，“昨夜攻城時，我們也試過遠端攻擊，根本傷不到他。”
慕容宇咬牙：“那就衝過去！”
“衝鋒！”
騎兵加速。
八百人的隊伍，像一支利箭，射向黑暗使徒的圓陣。
***
三百步。
兩百步。
一百步。
距離越來越近。
黑暗使徒掌心的黑暗能量已經凝聚成一個黑色的球體，球體表面有暗紅色的紋路在流動，像血管般跳動。球體中心，一點猩紅的光芒閃爍，散發著令人心悸的邪惡氣息。
五十步。
“殺！”慕容宇大喝。
東越騎兵率先衝入黑袍人圓陣。
長槍刺穿黑袍，戰刀砍斷骨刃。黑袍人悍不畏死地迎上來，用身體阻擋騎兵的衝鋒。一個黑袍人被長槍刺穿，卻死死抓住槍桿，不讓騎兵抽回。另一個黑袍人被戰馬撞飛，卻在落地前揮出骨刃，砍斷戰馬前腿。
血腥的肉搏戰開始了。
林將軍率守軍殘兵從側面殺入。他們人數雖少，但配合默契。三人一組，背靠背作戰，刀槍並舉，抵擋黑袍人的圍攻。
“鐺鐺鐺！”
兵器碰撞聲不絕於耳。
林將軍長刀揮舞，砍翻一個黑袍人，但另一個黑袍人從側面撲來，骨刃直刺他肋下。林將軍側身躲過，反手一刀，砍斷對方手臂。黑袍人發出非人的嘶吼，卻依然用另一隻手抓向林將軍。
“滾開！”副將一刀砍下黑袍人頭顱。
黑色的血液噴濺。
林將軍喘著粗氣，環顧四周。
戰鬥異常慘烈。
黑袍人雖然人數處於劣勢，但個個悍不畏死，而且力量極大。東越騎兵和守軍殘兵雖然勇猛，但久戰之下，體力開始下降。已經有數十人倒下，鮮血染紅了大地。
而黑暗使徒，依然站在原地。
他掌心的黑色球體已經膨脹到人頭大小，表面的暗紅色紋路跳動得越來越快。球體中心的猩紅光芒越來越亮，像一隻邪惡的眼睛，冷冷地注視著戰場。
“他在準備甚麼？”慕容宇一槍挑飛一個黑袍人，臉色凝重。
林將軍搖頭：“不知道，但肯定不是好事。”
“必須阻止他！”
慕容宇策馬向前衝。
幾個黑袍人試圖阻攔，被他長槍掃飛。他衝到了黑暗屏障前，長槍直刺屏障。
“鐺！”
長槍刺在屏障上，發出金屬碰撞聲。
屏障紋絲不動。
慕容宇咬牙，內力灌注長槍，再次刺出。
“鐺！鐺！鐺！”
連刺三槍，屏障依然完好。
“沒用的。”黑暗使徒開口了，聲音嘶啞難聽，像兩塊生鏽的鐵片在摩擦，“凡人之力，豈能撼動黑暗？”
他緩緩抬起另一隻手。
雙手合攏，將黑色球體捧在掌心。
球體開始旋轉，越轉越快。暗紅色的紋路像活過來一般，在球體表面遊走。球體中心的猩紅光芒暴漲，照亮了黑暗使徒那張隱藏在黑袍下的臉——那是一張乾枯、扭曲、佈滿黑色紋路的臉，眼睛是兩個深不見底的黑洞，只有瞳孔處閃爍著猩紅的光芒。
“黑暗降臨。”黑暗使徒低語。
球體炸開。
沒有聲音，沒有衝擊波。
只有一片黑暗，以球體為中心，向四周擴散。
那黑暗不是普通的黑暗，而是粘稠的、沉重的、彷彿有實質的黑暗。黑暗所過之處，光線被吞噬，聲音被吸收，連空氣都變得凝滯。
“退！”慕容宇大喝。
但已經晚了。
黑暗擴散的速度極快，瞬間就籠罩了方圓三十丈的範圍。東越騎兵、守軍殘兵、黑袍人……所有在這個範圍內的人，都被黑暗吞噬。
林將軍只覺得眼前一黑。
不是視覺上的黑暗，而是真正的、絕對的黑暗。他看不到任何東西，聽不到任何聲音，甚至連自己的呼吸聲都聽不到。他伸手去摸，卻摸不到任何東西——戰馬不見了，長刀不見了，連腳下的土地都感覺不到。
他彷彿漂浮在虛無之中。
恐懼，從心底升起。
那是人類對未知、對虛無、對絕對黑暗的本能恐懼。
“穩住！”他試圖大喊，但發不出聲音。
他想移動，卻不知道方向。
絕對的黑暗，絕對的寂靜，絕對的虛無。
就在這時，一點光芒亮起。
那光芒很微弱，像黑夜中的一點燭火。光芒來自林將軍的胸口——那裡，掛著一枚護身符，是出征前妻子為他求來的。
光芒雖然微弱，卻照亮了周圍一小片區域。
林將軍看到了。
他看到了自己，看到了手中的長刀，看到了腳下的土地。雖然只能看到方圓三尺的範圍，但足夠了。
他深吸一口氣，握緊長刀。
“所有人！向我靠攏！”他大喊。
這一次，他聽到了自己的聲音——雖然很微弱，像從很遠的地方傳來，但確實聽到了。
光芒在黑暗中擴散。
不是護身符的光芒在擴散，而是……黑暗在退卻。
林將軍低頭看去。
護身符發出的光芒，正在與周圍的黑暗對抗。光芒所及之處，黑暗如潮水般退去。雖然退得很慢，範圍也很小，但確實在退。
“這護身符……”林將軍愣住了。
他想起妻子的話：“這是從青雲觀求來的，道長說能辟邪。”
當時他只當是妻子的心意，沒想到……
“將軍！”副將的聲音傳來。
林將軍轉頭，看到副將正艱難地向他走來。副將手中也拿著一枚護身符，發出微弱的光芒。兩枚護身符的光芒匯合，照亮了更大的範圍。
接著，第三個、第四個……
越來越多的光芒亮起。
有的是護身符，有的是玉佩，有的是佛珠……都是士兵們隨身攜帶的、寄託著家人祝福或信仰的小物件。這些物件平時不起眼，此刻卻在黑暗中發出了光芒。
光芒匯聚，照亮了方圓十丈的範圍。
黑暗退卻了。
林將軍看到了周圍計程車兵——東越騎兵、守軍殘兵，還有那些黑袍人。所有人都站在原地，臉上帶著驚恐和茫然。顯然，剛才那絕對的黑暗，讓所有人都陷入了恐懼。
而黑暗使徒……
他依然站在原地，但猩紅的眼睛中，第一次露出了驚訝的神色。
“信仰之力……”他嘶啞地開口，“螻蟻的信仰，竟然能對抗黑暗？”
慕容宇也恢復了視覺。
他看了一眼手中的長槍，槍尖上掛著一枚小小的平安扣，是出征前母親為他繫上的。此刻，平安扣正發出微弱的光芒。
“原來如此。”他明白了。
黑暗使徒的黑暗法術，吞噬一切光明和聲音，讓人陷入絕對的虛無和恐懼。但人類心中的信仰、對親人的思念、對美好的嚮往……這些情感所化的微弱光芒，卻能對抗黑暗。
雖然微弱，但足夠照亮前路。
“黑暗妖人！”慕容宇長槍指向黑暗使徒，“你的黑暗，吞噬不了人心！”
黑暗使徒沉默。
他猩紅的眼睛掃過那些發出微光的護身符、玉佩、平安扣……掃過士兵們眼中重新燃起的戰意。
然後，他緩緩放下手。
掌心的黑暗能量消散。
“今日之敗，非戰之罪。”他嘶啞地開口，“待‘源眼’洞開，黑暗真正降臨，爾等這些微弱的光芒，將如風中殘燭，瞬息熄滅。”
他轉身。
黑袍無風自動。
“撤。”
一個字，冰冷無情。
黑袍人開始後撤。他們不再戰鬥，而是護著黑暗使徒，向戰場邊緣退去。撤退的速度很快，而且井然有序，顯然訓練有素。
“追！”慕容宇大喝。
“等等。”林將軍攔住他，“窮寇莫追，而且……我們傷亡太重。”
慕容宇環顧四周。
東越騎兵和守軍殘兵，經過剛才的黑暗吞噬和激戰，已經減員近半。剩下的人也都傷痕累累，體力耗盡。確實，沒有追擊的能力了。
他咬牙，看著黑暗使徒遠去的背影。
黑袍人消失在戰場邊緣的樹林中。
戰場上，只剩下滿地的屍體、殘破的兵器、和那些依然在發出微光的護身符。
陽光重新灑落。
但所有人都知道，黑暗並未遠去。
它只是暫時退卻。
而“源眼”……那是甚麼？
林將軍和慕容宇對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。