沈若錦抱著秦琅，跟著遺族戰士穿過一片茂密的灌木叢。荊棘劃破她的衣袖，在面板上留下細小的血痕。她能聞到空氣中泥土和腐爛樹葉的氣味，混合著遠處海風的鹹澀。遺族戰士突然停下腳步，蹲下身檢視地面。沈若錦走近，看到泥地上有新鮮的腳印——不是他們的，腳印很深，步幅很大，朝向與他們相同的方向。遺族戰士抬頭，臉色凝重：“有人先我們一步往漁村去了。”
沈若錦握緊乾坤印，玉印表面的裂紋微微發燙。
就在這時——
“轟隆！”
遠處傳來一聲巨響。
聲音來自觀星臺方向，沉悶而厚重，像是山體崩塌。緊接著，一道雜色的光柱沖天而起——金色、藍色、白色交織，混亂而狂暴，正是乾坤印能量反噬的光芒。光柱持續了三個呼吸的時間，然後驟然消散。但空氣中殘留的能量波動，讓沈若錦手中的玉印劇烈震動起來。
“反噬在擴散。”她低聲說。
遺族戰士站起身，看向光柱消失的方向：“觀星臺那邊……”
話音未落，沈若錦突然轉身。
她的目光死死盯著光柱升起的地方。
乾坤印在她手中瘋狂震動，玉印表面的裂紋深處，那些混亂的光芒在流動、在掙扎。她能感覺到——有一股同源的力量，正在那個方向移動。那股力量很微弱，很混亂，但確實存在。
“仿製品核心。”沈若錦說，“國師帶走的仿製品核心，還沒有完全失去靈性。”
遺族戰士一愣：“你想……”
“不能讓他帶走。”沈若錦的聲音斬釘截鐵，“尤其是現在——乾坤印反噬已經開始，如果仿製品核心也失控，兩股同源力量相互影響，可能會引發更大的災難。”
她低頭看向懷中的秦琅。
他的呼吸依然平穩，眉心藍色印記的光芒穩定而柔和。潮汐之淚的力量在保護他，維持他的生命。但沈若錦知道，如果乾坤印反噬徹底爆發，這片海岸的一切都會被波及。
包括秦琅。
包括林將軍。
包括所有還活著的人。
“你帶林將軍去漁村。”沈若錦說，將秦琅輕輕放在地上，“找安全的地方安置他們。我帶人去追國師。”
遺族戰士皺眉：“你一個人？”
“不。”沈若錦轉身，看向觀星臺方向。
那裡，煙塵還在升騰。
但煙塵中，有幾個人影在移動——是之前協助撤離的幾名精銳隊員。他們顯然也看到了光柱，正朝這邊趕來。很快，五名隊員衝到沈若錦面前，個個身上帶傷，但眼神堅定。
“沈姑娘！”為首的是個三十歲左右的漢子，臉上有道新鮮的刀疤，“觀星臺徹底崩塌了，我們的人已經撤到安全地帶。林將軍那邊……”
“林將軍交給你。”沈若錦打斷他，指向地上的秦琅和遺族戰士背上的林將軍，“你帶他們去內陸的廢棄漁村，確保安全。其他人——”她看向另外四名隊員，“跟我走。”
“沈姑娘要去追國師？”刀疤漢子急聲道，“太危險了！國師身邊還有兩名護法，而且他手中的仿製品……”
“正因為危險，才必須去。”沈若錦說，“乾坤印反噬已經開始，如果仿製品核心也失控，兩股力量相互影響，這片海岸都會遭殃。你們想看到無辜百姓被波及嗎？”
四名隊員對視一眼，齊齊抱拳：“願隨沈姑娘！”
沈若錦點頭。
她彎腰，最後看了一眼秦琅。
他的臉在陽光下顯得蒼白，但呼吸平穩。她伸手，輕輕碰了碰他的眉心。藍色印記微微發燙，像是在回應她的觸碰。
“等我回來。”她低聲說。
然後轉身，向觀星臺方向疾馳。
四名隊員緊隨其後。
遺族戰士看著他們的背影，咬了咬牙，背起林將軍，又彎腰抱起秦琅：“走，去漁村！”
刀疤漢子帶路，一行人迅速消失在樹林深處。
***
沈若錦的速度極快。
她握著乾坤印，能清晰感覺到那股同源力量的移動軌跡——國師沒有往內陸深處逃，而是沿著海岸線，向東北方向移動。那裡是臨海絕壁的方向，地勢險峻，人跡罕至。
“跟上！”沈若錦喝道。
她穿過一片礁石區，腳下是溼滑的青苔和破碎的貝殼。海風呼嘯，帶著鹹澀的水汽撲打在臉上。遠處傳來海浪拍打巖壁的轟鳴聲，沉悶而持續，像巨獸的呼吸。
五分鐘後，他們衝出樹林，眼前豁然開朗。
一片陡峭的絕壁出現在面前。
絕壁高約百丈，巖體呈灰黑色，表面佈滿了風化的裂紋和苔蘚。下方是洶湧的大海，海浪拍打著巖壁，濺起數丈高的白色浪花。海風在這裡變得狂暴，呼嘯著從絕壁上方掠過，發出尖銳的哨音。
而在絕壁中段，三個人影正在向上攀爬。
正是國師和兩名黑袍護法。
他們利用鉤鎖和輕功，在陡峭的巖壁上快速移動。國師在最上方，手中握著一個發光的東西——正是仿製品核心。那東西現在只有拳頭大小，表面佈滿裂痕，但依然散發著混亂的光芒。兩名護法一左一右護衛，其中一人左臂無力下垂，顯然是之前斷臂的傷勢未愈。
“在那裡！”一名隊員指向絕壁。
沈若錦沒有猶豫。
她衝到絕壁下方，抬頭觀察地形。絕壁幾乎垂直，表面光滑，只有少數凸起的岩石和裂縫可供攀爬。但對於習武之人來說，這並非不可逾越。
“用鉤鎖。”她說。
四名隊員從腰間解下鉤鎖——這是他們隨身攜帶的裝備，原本用於攀爬城牆或懸崖。鉤鎖前端是精鐵打造的倒鉤，後面連著堅韌的繩索。
“咻！咻！咻！”
四道鉤鎖同時丟擲，精準地鉤住了上方二十丈處的一處巖縫。隊員們用力拉扯，確認牢固後，開始攀爬。
沈若錦沒有用鉤鎖。
她將乾坤印塞進懷中，深吸一口氣，縱身躍起。
“砰！”
她的腳踩在巖壁上，內力灌注雙腿，竟然在近乎垂直的巖壁上奔跑起來。這不是輕功，而是純粹的力量爆發——乾坤印部分力量融入體內後，她的身體素質已經遠超常人。
一步，兩步，三步……
她在巖壁上留下深深的腳印，碎石簌簌落下。海風呼嘯，吹得她的衣袂獵獵作響。下方是洶湧的海浪，上方是不斷墜落的碎石，但她眼神堅定，速度絲毫不減。
十丈，二十丈，三十丈……
很快，她就追上了用鉤鎖攀爬的隊員。
“沈姑娘小心！”一名隊員喊道。
話音未落，上方突然傳來破空聲。
“嗖！嗖！嗖！”
三枚飛鏢從絕壁上方射下，直取沈若錦面門。飛鏢呈黑色，刃口泛著幽藍的光——淬了毒。沈若錦側身閃避，飛鏢擦著她的臉頰飛過，釘入下方的巖壁，發出“叮”的脆響。
她抬頭，看到一名黑袍護法正俯身向下，手中握著另一把飛鏢。
“找死。”沈若錦冷聲道。
她右手在巖壁上一拍，身體借力向上竄起三丈，同時左手從腰間抽出一把匕首——這是她隨身攜帶的防身武器，刃長七寸，精鋼打造。
“去！”
匕首脫手飛出，化作一道寒光。
黑袍護法臉色一變，急忙側身。匕首擦著他的肩膀飛過，帶起一蓬血花。護法悶哼一聲，手中的飛鏢掉落，順著絕壁滾落下去。
沈若錦趁機再次向上攀爬。
距離在縮短。
四十丈，五十丈，六十丈……
她已經能清晰看到國師的身影。他攀爬的速度很快，但手中的仿製品核心顯然在拖累他——那東西不時爆發出混亂的光芒，每次爆發，國師的動作都會出現短暫的停滯。
“國師！”沈若錦喝道，“停下！”
聲音在絕壁間迴盪，被海風撕扯得支離破碎。
國師回頭，看了她一眼。
他的道袍破損嚴重，臉上有煙塵和血跡，但眼神依然陰冷。他沒有回應，只是加快了攀爬速度。上方不遠處，絕壁頂端已經隱約可見——那裡是一片平坦的巖臺，再往後就是內陸的山林。
如果讓他爬到頂端，進入山林，再想追擊就難了。
“攔住她！”國師對兩名護法喝道。
兩名護法對視一眼，同時停下攀爬。
他們轉身，面向下方。斷臂護法用僅存的右手抽出長劍，另一名護法則從懷中掏出一把黑色的短弩。弩箭上弦，箭尖同樣泛著幽藍的光。
“沈姑娘，小心弩箭！”一名隊員喊道。
沈若錦沒有停。
她繼續向上攀爬，同時從懷中掏出乾坤印。玉印在她手中震動，表面的裂紋深處，光芒在瘋狂流動。她能感覺到——仿製品核心就在上方三十丈處，兩股同源力量在相互吸引、相互排斥。
“嗡——”
仿製品核心突然爆發出刺眼的光芒。
國師悶哼一聲，差點脫手。他死死握住核心，手背上青筋暴起。核心表面的裂痕在擴大，混亂的能量從中溢位，像煙霧一樣繚繞。
“該死……”國師咬牙。
他低頭看了一眼下方。
沈若錦距離他只有四十丈了。
四名隊員也追了上來，距離三十丈。
不能再拖了。
國師眼中閃過一絲狠色。他左手握緊仿製品核心，右手從懷中掏出一張符籙——黃色的符紙，上面用硃砂畫著複雜的符文。他將符籙貼在核心表面，口中唸唸有詞。
“嗡！”
符籙燃燒起來。
火焰是詭異的綠色，瞬間包裹了仿製品核心。核心劇烈震動，表面的裂痕以肉眼可見的速度擴大。但與此同時，那些混亂的能量似乎被暫時壓制了，光芒變得穩定了一些。
國師趁機再次向上攀爬。
速度比之前更快。
“追！”沈若錦喝道。
她將乾坤印塞回懷中，全力爆發。內力在經脈中奔湧，乾坤印部分力量融入身體後帶來的增幅，讓她在絕壁上的移動如履平地。碎石不斷從她腳下滾落，墜入下方洶湧的海浪中，濺起白色的水花。
距離在縮短。
三十五丈，三十丈，二十五丈……
上方，兩名護法已經做好了攔截的準備。
斷臂護法長劍橫握，劍尖指向下方。他的臉色蒼白，斷臂處還在滲血，但眼神兇狠。另一名護法端起短弩，瞄準了沈若錦。
“放！”
弩箭射出。
“嗖！”
黑色的弩箭破空而來，速度快得驚人。沈若錦側身閃避，弩箭擦著她的肩膀飛過，釘入巖壁。箭身沒入三寸，可見力道之大。
但沈若錦沒有停。
她繼續向上，同時從腰間抽出另一把匕首——這是她最後的武器。
二十丈。
斷臂護法動了。
他縱身躍下，不是攀爬，而是直接向下撲來。長劍刺出，直取沈若錦咽喉。這一擊帶著決絕的意味——他顯然不打算活著回去，只求拖住沈若錦。
“滾開！”沈若錦冷喝。
她右手握拳，一拳轟出。
拳風呼嘯，帶著金色的光芒——那是乾坤印的力量。拳頭與長劍碰撞，發出“鐺”的巨響。長劍應聲而斷，斷臂護法被震得倒飛出去，重重撞在巖壁上。
“噗！”
他噴出一口鮮血，順著巖壁滑落。
但另一名護法已經趁機逼近。
短弩再次上弦，這次瞄準的是沈若錦的胸口。距離太近，幾乎無法閃避。護法扣動扳機，弩箭射出——
“鐺！”
千鈞一髮之際，一把刀從側面劈來，將弩箭斬斷。
是那名刀疤漢子——他竟然追上來了。
“沈姑娘，我來助你！”刀疤漢子喝道，手中長刀揮舞，逼退了護法。
沈若錦點頭，沒有多言。
她繼續向上攀爬。
十五丈。
她已經能清晰看到國師手中的仿製品核心。那東西現在被綠色火焰包裹，表面的裂痕已經擴大到幾乎要碎裂的程度。但國師依然死死握著它，拼命向上爬。
十丈。
沈若錦深吸一口氣，縱身躍起。
這一躍，直接躍過五丈距離。她落在國師上方的一塊凸起岩石上，轉身，面向下方。
國師抬頭，兩人目光碰撞。
海風呼嘯，海浪轟鳴。
絕壁之上，兩人對峙。
“把東西交出來。”沈若錦說，聲音平靜，但帶著不容置疑的威嚴。
國師冷笑：“憑甚麼？”
“就憑——”沈若錦從懷中掏出乾坤印，“它在我手裡。”
玉印在她手中發光，金色的光芒純淨而穩定，與仿製品核心的混亂截然不同。兩股同源力量相互感應，仿製品核心突然劇烈震動起來，表面的綠色火焰開始熄滅。
國師臉色一變。
他感覺到，手中的核心正在失控。
那些被符籙暫時壓制的混亂能量，在真正乾坤印的吸引下，開始暴走。核心表面的裂痕在擴大，光芒從裂痕中溢位，像血管一樣蔓延。
“該死……”國師咬牙。
他抬頭看向沈若錦，眼中閃過一絲瘋狂。
“既然你想要，那就給你！”
他突然將仿製品核心向上丟擲。
不是拋給沈若錦，而是拋向絕壁外側——那裡是百丈高空，下方是洶湧的海浪。核心在空中劃出一道弧線，向大海墜去。
沈若錦臉色一變。
她縱身躍出，伸手去抓。
但國師同時動了。
他抽出腰間的軟劍，一劍刺向沈若錦的後心。這一擊陰毒而突然，角度刁鑽。沈若錦人在空中，無處借力，眼看就要被刺中——
“鐺！”
一把刀從側面劈來，架住了軟劍。
又是刀疤漢子。
他不知何時已經追了上來，此刻正站在沈若錦下方的巖壁上，長刀橫握，擋住了國師的偷襲。
“沈姑娘，抓核心！”刀疤漢子喝道。
沈若錦沒有猶豫。
她繼續向前，右手伸出，終於抓住了下墜的仿製品核心。
觸手的瞬間——
“轟！”
狂暴的能量從核心中爆發。
綠色火焰徹底熄滅，核心表面的裂痕全部炸開。混亂的光芒像洪水一樣湧出，瞬間將沈若錦包裹。她感覺到，一股狂暴的、無序的力量，正瘋狂衝擊她的身體。
乾坤印在她懷中劇烈震動。
玉印表面的裂紋也在發光，兩股同源力量在相互吸引、相互排斥、相互吞噬。
沈若錦悶哼一聲，從空中墜落。
下方是百丈絕壁，洶湧海浪。
“沈姑娘！”刀疤漢子驚呼。
他想要去救，但國師的軟劍已經再次刺來。他只能揮刀格擋，眼睜睜看著沈若錦向下墜去。
十丈，二十丈，三十丈……
沈若錦在下墜。
她握緊仿製品核心，感覺到那東西正在碎裂。混亂的能量瘋狂湧入她的身體，與乾坤印的力量碰撞、交織。她的經脈在劇痛，內臟在震盪，耳中全是轟鳴。
但她沒有鬆手。
她咬緊牙關，將核心按向懷中的乾坤印。
“嗡——”
兩件神器接觸的瞬間，爆發出刺眼的光芒。
金色與雜色交織，照亮了整個絕壁。海浪被映成詭異的顏色，巖壁上的苔蘚在光芒中瘋狂生長又迅速枯萎。海風在這一刻停滯，時間彷彿凝固。
然後——
仿製品核心徹底碎裂。
碎片化作粉末，隨風飄散。
但那些混亂的能量，並沒有消散。它們被乾坤印吸收，湧入玉印內部。玉印表面的裂紋，在這一刻，竟然開始緩慢癒合。
沈若錦感覺到，一股溫和的力量，從乾坤印中湧出，流入她的身體。
那力量在修復她的經脈，平復她震盪的內臟，穩定她混亂的氣息。
下墜的速度在減緩。
四十丈，五十丈——
她距離海面還有五十丈。
但就在這時，上方傳來一聲慘叫。
沈若錦抬頭，看到刀疤漢子被國師的軟劍刺穿了肩膀。鮮血噴濺，漢子手中的長刀脫手，向下墜落。國師一腳踢在他的胸口，將他從絕壁上踢飛。
漢子向下墜來。
與沈若錦擦肩而過。
他的眼神中，沒有恐懼，只有遺憾。
“沈姑娘……保重……”
話音未落，他已經墜入下方洶湧的海浪中，消失不見。
沈若錦瞳孔收縮。
她握緊乾坤印，玉印的光芒在這一刻達到頂峰。
“國師——”她嘶聲喝道。
聲音中，是滔天的殺意。
但國師已經轉身，繼續向上攀爬。他距離絕壁頂端，只有不到十丈了。只要爬到頂端，進入山林，他就能逃脫。
沈若錦在下墜。
距離海面，還有三十丈。
她低頭，看向懷中的乾坤印。
玉印表面的裂紋，已經癒合了大半。那些混亂的能量被吸收、被轉化，變成了溫和而純淨的力量。她能感覺到，乾坤印的反噬，正在被壓制。
但還不夠。
她還需要時間。
二十丈。
海浪的轟鳴聲越來越近，鹹澀的水汽撲面而來。下方，白色的浪花在巖壁上炸開，發出震耳欲聾的巨響。
十丈。
沈若錦閉上了眼睛。
她將全部心神，沉入乾坤印中。
玉印內部，那些狂暴的能量正在被梳理、被馴服。金色的光芒越來越純淨，越來越穩定。她能感覺到，自己的生命力，正在與這股力量融合。
不是消耗，而是融合。
五年壽命的代價，換來的，是對神器力量的真正掌控。
五丈。
她睜開了眼睛。
右手在巖壁上一拍。
“砰！”
巖壁炸開一個深坑。
沈若錦借力向上竄起，不是下墜，而是上升。她在近乎垂直的巖壁上奔跑，一步，兩步，三步……每一步都在巖壁上留下深深的腳印。
她向上衝去。
衝向絕壁頂端。
衝向國師。