海水裹挾著眾人衝出密室，衝進一條傾斜向上的通道。水流湍急，沈若錦死死抓住秦琅的手，另一隻手抓住林將軍的衣襟。遺族戰士在前方引路，深藍色的水靠在昏暗的水下泛著微光。通道越來越窄，水流越來越急。沈若錦感覺到胸口發悶，缺氧的眩暈感開始侵襲。她低頭看向懷中的秦琅——他雙眼緊閉，臉色白得透明，呼吸微弱得幾乎感覺不到。前方，遺族漢子突然停下，回頭做了一個手勢。沈若錦順著他指的方向看去，通道盡頭，隱約有一點光亮。不是晶石的藍光，也不是黑霧的暗光。是自然的，溫暖的光。像是……陽光透過水麵的折射。
她精神一振。
但就在這時，林將軍的身體突然劇烈抽搐起來。
沈若錦猛地轉頭，看見林將軍的右手死死攥著甚麼東西。即使在昏迷中，他的手指也像鐵鉗一樣緊握。透過指縫，她看到一抹湛藍色的微光。
是潮汐之淚的碎片。
剛才秦琅砸碎水晶瓶時，有一塊較大的碎片濺到了林將軍身邊。他在昏迷中本能地抓住了它。此刻，那塊碎片正散發著微弱卻純淨的藍光，像深海中的螢火。
沈若錦正要伸手去拿——
“嗡！”
懷中的乾坤印突然劇烈震動起來。
不是之前那種溫和的共鳴，而是狂暴的、憤怒的震顫。玉印燙得她胸口面板刺痛，金光從衣襟縫隙中迸射而出，將周圍的海水映成一片刺目的金色。通道牆壁上的苔蘚在金光照耀下瞬間枯萎，化作黑色的粉末隨水流飄散。
遺族漢子猛地回頭，臉上靛藍色的紋路在金光中顯得詭異而神聖。他盯著乾坤印，眼神裡閃過震驚。
“聖物……被褻瀆了……”
他的聲音透過水流傳入沈若錦耳中，帶著某種古老的顫音。
沈若錦低頭看向乾坤印。玉印表面的符文正在瘋狂閃爍，那些原本有序流轉的金色紋路此刻像受驚的蛇群一樣亂竄。玉印中心，那道象徵著天地平衡的陰陽魚圖案，正在以肉眼可見的速度旋轉、扭曲，彷彿隨時會崩解。
而更讓她心驚的是——乾坤印的震動頻率，與林將軍手中那塊潮汐之淚碎片散發的藍光波動，完全同步。
不。
不是同步。
是衝突。
金光與藍光在水下碰撞，發出“滋滋”的聲響，像燒紅的鐵塊浸入冷水。兩種光芒接觸的地方，海水劇烈沸騰，冒出細密的氣泡。氣泡上升到水面，炸開時發出輕微的爆鳴聲。
沈若錦感覺到乾坤印內部的力量正在失控。
那種感覺，就像握著一座即將噴發的火山。
“鬆開它！”遺族漢子厲聲喝道，“聖物之間的共鳴被強行打斷，它們在互相排斥！”
沈若錦咬牙，試圖將乾坤印從懷中取出。但玉印像生了根一樣貼在她胸口，金光越來越盛，溫度越來越高。她胸前的衣物開始冒煙，面板傳來灼燒的劇痛。
而林將軍手中的潮汐之淚碎片，藍光也在不斷增強。
兩種光芒的對抗越來越激烈。
通道開始震動。
頭頂有碎石落下，砸進水裡，濺起渾濁的浪花。牆壁上的裂縫以肉眼可見的速度蔓延，像蛛網一樣爬滿整個通道。海水變得滾燙，蒸汽從水面升起，形成一片白茫茫的霧。
沈若錦看到秦琅的眉頭皺了起來。
即使在昏迷中，他也感受到了痛苦。
“林將軍！鬆手！”她對著林將軍大喊。
但林將軍毫無反應。他雙眼緊閉，嘴唇發紫，右手卻死死攥著那塊碎片，指關節因為過度用力而泛白。潮汐之淚的藍光透過他的指縫，滲入他的面板，沿著血管向上蔓延。他的整條右臂都開始泛出淡淡的藍色熒光。
遺族漢子游了過來。
他伸出雙手，一手按向乾坤印，一手按向潮汐之淚碎片。他的掌心浮現出靛藍色的紋路，那些紋路像活物一樣蠕動，試圖在金光與藍光之間建立一道屏障。
“以海神之名，平息——”
話音未落。
“轟！”
乾坤印的金光突然炸開。
像一輪太陽在水底爆發。
刺目的金光瞬間吞噬了一切。沈若錦眼前一片空白，耳朵裡只剩下尖銳的嗡鳴。她感覺到自己的身體被一股巨力狠狠推開，撞在通道牆壁上。後背傳來骨頭碎裂的劇痛，喉嚨一甜，鮮血從嘴角溢位。
金光持續了三息。
三息之後，光芒收斂。
沈若錦勉強睜開眼睛，視線模糊。她看到通道里一片狼藉——牆壁上佈滿了新的裂痕，頭頂的岩石搖搖欲墜，海水渾濁不堪，漂浮著大量碎石和不知名的殘渣。
遺族漢子被震退到三丈外，背靠牆壁，嘴角滲血。他臉上的靛藍色紋路黯淡了許多，像是被強行抹去了一部分。
而林將軍——
他還握著那塊碎片。
但此刻，碎片已經不再是碎片。
它融化了。
湛藍色的液體像有生命一樣，沿著林將軍的手臂向上蔓延，覆蓋了他的肩膀、胸口，最後匯聚到心口位置。液體滲入面板，消失不見。林將軍的整條右臂恢復了原本的膚色，但心口處，卻多了一個淡藍色的印記——那是一滴水的形狀，微微發光。
與此同時，乾坤印的震動停止了。
玉印表面的符文不再閃爍，金光收斂，溫度下降。但它並沒有恢復平靜——沈若錦能感覺到，玉印內部的力量像被攪亂的潭水，雖然表面平靜，深處卻在劇烈翻湧。那種感覺，就像一個裝滿火藥的桶，只差一點火星。
她低頭看向懷中的秦琅。
秦琅的呼吸依然微弱，但臉色似乎好了一些。他的眉心，不知何時也出現了一個淡淡的藍色印記，與林將軍心口的印記一模一樣，只是更淺，更模糊。
“潮汐之淚的力量……選擇了宿主。”遺族漢子的聲音傳來，帶著疲憊和震驚，“它沒有消散，它融入了這兩個人的身體。”
沈若錦抬頭看他：“甚麼意思？”
“意思就是——”遺族漢子游過來，檢查秦琅和林將軍的狀態，“神器損毀了，但神器的力量留存了下來。它選擇了這兩個瀕死之人作為容器，維持他們的生命。但是……”
他頓了頓，看向沈若錦懷中的乾坤印。
“但是甚麼？”沈若錦追問。
“但是乾坤印不認可這種‘褻瀆’。”遺族漢子的聲音低沉，“在古老傳說中，潮汐之淚與乾坤印本是同源——一者掌水之柔，一者掌地之固。二者共鳴，可定山河。但若強行分離，以凡人之軀承載神器之力……”
他伸手，輕輕觸碰乾坤印。
玉印立刻再次震動起來，金光微閃，但很快又平息。
“看到了嗎？”遺族漢子收回手，“它在憤怒。它認為潮汐之淚的力量被‘汙染’了，被‘玷汙’了。這種憤怒如果不平息，乾坤印的力量會持續失控。最終的結果可能是——”
他看向沈若錦，眼神凝重。
“可能是玉印自毀，釋放所有力量，將周圍的一切夷為平地。”
沈若錦的心臟猛地一沉。
她低頭看向乾坤印。玉印靜靜躺在她掌心，溫潤的觸感下，她能感覺到那股狂暴的、被壓抑的力量。像一頭被鎖鏈困住的兇獸，正在瘋狂撞擊牢籠。
“有辦法平息嗎？”她問。
遺族漢子沉默了片刻。
“有。”他說，“但需要時間，需要特定的儀式，需要……犧牲。”
“甚麼犧牲？”
“潮汐之淚的力量已經融入這兩人體內，無法剝離。若要平息乾坤印的憤怒，唯一的辦法是讓乾坤印也選擇宿主——讓它的力量也融入凡人之軀。這樣，兩件神器的力量在‘平等’的狀態下，可能會重新建立平衡。”
遺族漢子看向沈若錦。
“而你是乾坤印的持有者。你是最合適的人選。”
沈若錦愣住了。
她低頭看向自己的手。掌心因為長時間緊握而泛白，指縫裡還殘留著之前戰鬥時沾上的血跡和汙垢。她能感覺到乾坤印的重量，那種沉甸甸的、彷彿承載著整個天地的重量。
讓乾坤印的力量融入自己的身體？
像潮汐之淚融入秦琅和林將軍那樣？
“如果我拒絕呢？”她輕聲問。
“乾坤印會持續失控。”遺族漢子平靜地說，“可能是一個時辰後，可能是一天後，也可能是下一刻。當它的憤怒積累到極限，它會自毀。而自毀的威力……足以將這座山夷為平地，將這片海域煮沸，將方圓十里內的一切生命抹去。”
沈若錦閉上眼睛。
她聽到自己的呼吸聲，聽到水流的聲音，聽到碎石繼續落下的聲音。她聞到海水的鹹腥味，聞到血腥味，聞到岩石被高溫灼燒後散發的焦糊味。她感覺到秦琅微弱的體溫，感覺到林將軍逐漸平穩的呼吸，感覺到乾坤印在她掌心的震顫。
然後她睜開眼睛。
“需要甚麼儀式？”她問。
遺族漢子臉上露出一絲複雜的表情——有敬佩，有擔憂，也有某種古老的悲哀。
“需要回到陸地。”他說，“需要月光，需要祭壇，需要……你自願獻出一部分生命本源，作為容納神器力量的‘代價’。”
“生命本源？”
“通俗地說，就是壽命。”遺族漢子直視她的眼睛，“神器之力非凡人所能承受。若要強行容納，必須以壽命為代價。容納的力量越多，消耗的壽命越多。潮汐之淚選擇這兩人時，他們本就瀕死，所以消耗的是他們‘本就不多的剩餘壽命’。但你不同——你還活著，還很年輕。若要容納乾坤印的力量，你可能會失去十年，二十年，甚至更久。”
沈若錦沉默了。
十年。
二十年。
她今年不過十八歲。如果失去二十年壽命，她可能活不過四十歲。而亂世未平，大業未成，她還有那麼多事要做，那麼多仇要報，那麼多承諾要兌現。
她看向秦琅。
秦琅的眉頭又皺了起來，像是在做噩夢。他的嘴唇動了動，無聲地吐出兩個字。
若錦。
沈若錦的心臟像被一隻手攥緊。
她想起前世，想起大婚之日，想起裴璟和沈心瑤的背叛，想起自己含冤而死的那個夜晚。她想起重生後的誓言，想起要改變命運，要守護家族，要平定亂世。
她也想起這一世，想起與秦琅的相遇，想起他紈絝外表下的真心，想起他為她改變，為她拼命，為她砸碎神器。
如果她死了，這一切還有甚麼意義？
但如果她不這麼做，乾坤印失控，所有人都要死。
包括秦琅。
包括林將軍。
包括這三名趕來救援的遺族戰士。
也包括她自己。
沈若錦深吸一口氣。
海水湧入鼻腔，帶來刺痛和窒息感。但她沒有咳嗽，沒有掙扎。她只是靜靜地看著秦琅，看著他那張蒼白的臉，看著他眉心那個淡藍色的印記。
然後她抬起頭，看向遺族漢子。
“回陸地需要多久？”她問。
遺族漢子指向通道盡頭那點光亮：“從那裡出去，是山體側面的一處裂縫，裂縫外是懸崖，懸崖下是海。游到最近的岸邊，大概需要半個時辰。”
“秦琅和林將軍能撐住嗎？”
“潮汐之淚的力量在維持他們的生命。只要不受到致命攻擊，他們能撐住。”
沈若錦點頭。
她將秦琅交給一名遺族戰士，自己游到林將軍身邊，檢查他的狀態。林將軍的呼吸已經平穩，心口的藍色印記微微發光，像一顆跳動的心臟。他的臉色依然蒼白，但那種瀕死的灰敗已經褪去。
“走。”沈若錦說。
她率先向通道盡頭游去。
金光從她懷中透出，照亮前路。乾坤印依然在微微震顫，但那種狂暴的憤怒似乎暫時被壓制了——也許是因為她做出了決定，也許是因為潮汐之淚的力量在附近形成了某種平衡。
通道越來越亮。
那點自然的光亮從一個小點，逐漸擴大成一個光斑，最後變成一片刺眼的白光。沈若錦眯起眼睛，加快速度。水流在這裡變得平緩，有新鮮空氣的味道從前方傳來。
她衝出水面。
刺眼的陽光讓她瞬間失明。
她聽到海浪拍打岩石的聲音，聽到海鳥的鳴叫，聞到海風帶來的鹹腥和自由。她抹去臉上的水，睜開眼睛——
眼前是一片蔚藍的海。
他們身處一處狹窄的裂縫中，裂縫兩側是陡峭的懸崖，崖壁上長滿青苔和藤蔓。下方十丈處，海水翻湧，浪花拍打著黑色的礁石。頭頂是天空，晴朗無雲，陽光熾烈。
遺族戰士陸續浮出水面。
秦琅和林將軍被託舉著，臉色在陽光下顯得更加蒼白，但呼吸平穩。
沈若游到一塊凸出的礁石旁，爬了上去。岩石被曬得滾燙，粗糙的表面硌著她的手掌。她將秦琅和林將軍拖上礁石，讓他們平躺。陽光照在他們身上，水珠迅速蒸發，留下白色的鹽漬。
遺族漢子最後一個上岸。
他臉上的靛藍色紋路在陽光下顯得更加清晰，那些古老的線條像某種神秘的符文，隨著他的呼吸微微起伏。
“我們需要儘快找到祭壇。”他說，“乾坤印的憤怒只是暫時被壓制，隨時可能再次爆發。”
沈若錦點頭。
她環顧四周。裂縫很窄，只能容兩三人並行。兩側的懸崖高聳入雲，看不到頂端。裂縫向內側延伸，似乎通往山體深處。
“往裡面走。”她指向裂縫深處，“山裡可能有遺族留下的遺蹟，也許能找到合適的祭壇。”
遺族漢子沒有反對。
他背起林將軍，另一名遺族戰士背起秦琅，眾人向裂縫深處走去。
越往裡走，光線越暗。
但乾坤印的金光再次亮起，像一盞燈，照亮前路。沈若錦能感覺到玉印的震顫越來越明顯，那種被壓抑的憤怒像即將沸騰的水，在玉印內部瘋狂衝撞。
她的掌心開始發燙。
不是之前那種灼燒的痛，而是一種更深層的、彷彿從骨髓裡透出來的熱。那種熱沿著手臂向上蔓延，流過肩膀，匯入心臟。她的心跳開始加速，血液像被煮沸一樣在血管裡奔流。
“你感覺到了嗎？”遺族漢子問。
沈若錦點頭。
“乾坤印在‘試探’你。”遺族漢子說，“它在測試你是否真的有資格容納它的力量。如果透過測試，儀式會順利。如果失敗……”
他沒有說下去。
但沈若錦明白。
如果失敗，乾坤印會立刻失控，所有人都會死。
她握緊玉印，繼續向前走。
裂縫盡頭，是一扇石門。
石門半掩，門縫裡透出微弱的光。門上雕刻著古老的圖案——海浪、星辰、還有某種類似鯨魚的生物。圖案已經風化，邊緣模糊，但依然能看出當年的精美。
遺族漢子看到那扇門，身體明顯一震。
“這是……”他喃喃，“海神祭壇的入口。”
沈若錦推開門。
門內是一個巨大的洞穴。
洞穴頂部有天然形成的孔洞，陽光從孔洞中射入，形成一道道傾斜的光柱。光柱照在洞穴中央——那裡有一座石臺，石臺呈圓形，表面刻滿密密麻麻的符文。符文是靛藍色的，像用某種特殊的顏料繪製，歷經千年而不褪色。
石臺周圍，立著十二根石柱。
每根石柱上都雕刻著不同的海洋生物——鯨、鯊、章魚、海龜……它們栩栩如生，彷彿隨時會從石柱上游下來。
而在石臺正上方，洞穴頂部的孔洞恰好形成一個圓形的缺口。從缺口望出去，能看到一小片天空。
“滿月之時，月光會從那個缺口直射下來，照在祭壇上。”遺族漢子說，“那就是儀式的最佳時機。”
沈若錦抬頭看了看天空。
太陽還很高，離日落還有至少兩個時辰。
“我們等不到晚上了。”她說。
遺族漢子沉默。
他走到石臺旁，伸手觸控那些靛藍色的符文。符文在他觸碰的瞬間微微發光，像被喚醒的螢火蟲。
“有一個辦法。”他說，“可以用我的血，暫時模擬月光的效果。但這樣做的代價是——儀式的成功率會降低，而你需要獻出的壽命，可能會翻倍。”
沈若錦走到石臺前。
她看著那些古老的符文，看著石臺上歲月留下的痕跡，看著洞穴裡傾斜的光柱和漂浮的塵埃。
然後她看向秦琅。
秦琅躺在石臺旁，陽光照在他臉上，長長的睫毛在臉頰上投下淡淡的陰影。他的呼吸很輕，很平穩，像睡著了一樣。
沈若錦伸出手，輕輕撫摸他的臉。
指尖傳來溫熱的觸感，還有生命跳動的脈搏。
“開始吧。”她說。