次日，太和殿早朝。
當乾隆將設立總理工業衙門的提議公佈於眾時，整個朝堂的氛圍瞬間變得劍拔弩張。
與康熙朝不同，乾隆朝的漢人官員在朝中的勢力已然不容小覷，他們也更為激烈。
鑲藍旗都統完顏?鄂容安第一個站了出來，他是個粗人，說話向來直接：“皇上！漢人多狡詐，反覆無常！”
“前有吳三桂，後有反清復明，哪一個不是心懷叵測？若是讓他們掌握了這等工業神術，日後能自己造炮鑄槍，怕不是要反戈一擊！到那時，我滿人何以自存？”
他這話，立刻得到了一眾滿蒙王公的支援。
蒙古親王策凌也甕聲甕氣地說道：“蒙族與大清唇齒相依，輔佐皇上尚可。漢人，信不過！若非要選，也只能讓他們學些皮毛，萬萬不能接觸核心的火炮、戰船之術！”
“鄂大人此言，是以偏概全了！”
禮部尚書紀昀從容出列，對著鄂容安一拱手，聲音清朗，“我朝開國百餘年，漢人官員忠君體國者，如過江之鯽。”
“前有張廷玉大學士輔佐三朝，鞠躬盡瘁，何來反心？大人只看那亂臣賊子，卻不見這滿朝忠良，豈非有失公允？”
他頓了頓，又道：“再者，工業之術，包羅永珍，需百工協作，冶煉、製造、算學、格物，環環相扣。”
“僅憑滿蒙子弟，恐難精通所有技藝，屆時若只學得皮毛，造出些無用之物，豈不辜負了皇上一番苦心？”
紀昀話音剛落，他身後的劉墉，劉統勳之子，也跟著上前一步，聲音比他父親還要剛直：“策凌王爺之言，更是自相矛盾！”
“既不讓漢人接觸核心技術，又何必選拔漢人入衙門？不過是找些漢人來做雜役，裝點門面罷了！此乃自欺欺人，更是對天下漢人士子的羞辱！”
“放肆！”傅恆大喝一聲，怒視劉墉，“豎子安敢在朝堂之上，非議國策！”
一時間，朝堂之上吵成了一片。
滿人官員紛紛指責漢官心懷異志，漢人官員則痛斥對方固步自封，不顧江山社稷。
爭論到激烈處，幾位性格剛烈的漢人御史，甚至當場摘下官帽，聲稱若朝廷不能唯才是舉，他們寧願辭官歸鄉，也不願與此等庸碌之輩為伍！
而八旗那邊也不甘示弱，傅恆、鄂容安等人，當即聯合了數十位滿蒙王公大臣，聯名上書，請求乾隆為大清萬年計，永禁漢人學技！
“夠了！”龍椅之上，乾隆一聲怒喝。
他看著下面勢同水火的兩派官員，臉色鐵青。
他萬萬沒想到，自己的一片雄心，竟會引發出如此劇烈的黨爭。
他震怒，卻又不敢輕易打破這脆弱的平衡。
殺幾個漢官容易，但會寒了天下士子之心；壓制八旗貴族，則會動搖他統治的根基。
朝堂上的爭執，同樣很快就傳到了民間，掀起了軒然大波。
在漢人聚居的江南蘇州、杭州等地，反應最為激烈，無數富商、士子和手工業者，憂心忡忡。
“聽說了嗎？朝廷得了天大的好處，能造出不用人力的織布機，卻只肯教給旗人！”
“這還了得？咱們這些織戶，豈不是要斷了生路？”
“何止是生路！這是朝廷信不過咱們漢人啊！”
一些有聲望的江南大鹽商，聯名向朝廷捐獻了百萬兩白銀，只求廣開才路，不拘滿漢，唯才是舉，讓他們的子弟也能有機會學習新學。
然而，奏摺遞上去，卻如石沉大海。
乾隆收了銀子，卻駁回了他們的請求。
訊息傳回江南，引起了公憤。
蘇州的數千名絲織業手工業者，自發罷工，封存機杼，以此抗議，他們不鬧事，不喊口號，只是默默地坐在織造局門口。
地方官府又驚又怕，急忙出動兵丁鎮壓，為首的幾個工匠被抓進大牢，一場聲勢浩大的抗議，就這麼被強行按了下去。
京城裡，滿漢之間的氣氛也變得緊張起來。
八旗子弟在茶館酒樓裡高談闊論，說皇上英明，這神仙法術就該由旗人掌握，漢人只配做奴才。
路過的漢人聽了，怒火中燒，雙方常常一言不合，便拳腳相加。
順天府的衙門，一時間竟被這些打架鬥毆的案子堆滿了。
各種流言，更是傳得沸沸揚揚。
“清廷怕漢人強，寧願自己學得慢，也不讓漢人沾邊！”
“滿人要把所有好處都佔了，這是要斷了咱們漢人的根啊！”
這些流言，有時候比刀劍更加傷人。
養心殿內，燈火通明。
乾隆看著雪片般從各地飛來的奏摺，一半是地方官報告民間騷亂，一半是漢官隱晦的勸諫，他一言不發，臉色陰沉得能滴出水來。
傅恆、劉統勳、和珅三人垂手立在殿下，誰也不敢先開口。
良久，劉統勳顫巍巍地跪倒在地，老淚縱橫：“皇上！民間怨聲已起，若再如此壓制漢人，恐動搖國本，民心若失，盛世亦將不存啊！”
“臣懇請皇上，給漢人一個機會！“
“萬萬不可！”傅恆立刻出聲阻止，語氣急切，“劉大人此舉，無異於開閘洩洪！不出十年，必生異心！”
看著又要吵起來的兩人，乾隆揉了揉發脹的太陽穴。
他既煩躁於漢人的不知進退，又惱火於滿人的不思進取。
就在這時，一直沉默的和珅，又一次恰到好處地開了口。
“皇上，傅大人與劉大人的憂慮，皆是為國。依臣愚見，倒不如折中一番。”
他諂媚地一笑，“漢人比例，定為一成，以安八旗之心，在舉薦上，由漢人官員聯名舉薦。”
他看了一眼乾隆的臉色，繼續說道：“但為保萬無一失，所有被舉薦的漢人，最後都需由皇上您親自面試，考核其忠心與才學。”
“如此一來，既能顯出皇上的寬宏大度，安撫了漢人士子之心，又能將最終的決定權牢牢握在您自己手中，確保所選之人，絕對可靠。皇上聖明，定能分辨出誰是忠臣，誰是奸佞。”
這番話，說到了乾隆的心坎裡。
他最享受的，就是這種將一切都掌控在自己手中的感覺。
“嗯……”乾隆沉吟良久，終於點了點頭，“就依和珅所言！”
他看向傅恆與劉統勳，做出最終的決斷，“傳朕旨意！總理工業衙門學藝者，滿人佔七成，蒙人佔二成，漢人為一成！”
“凡被舉薦之漢人，需有三位漢人尚書聯名，最後由朕親自考核其忠誠度！若有半點不忠之言，不敬之行，即刻罷黜，永不錄用！”
旨意頒佈，朝野上下的風波暫時平息。
漢人官員雖然失望，但舉薦權總算回到了自己手裡，算是一點小小的進步。
民間的騷動，在官府的強力彈壓和安撫下，也漸漸緩和。
然而，所有人都心知肚明，那道裂痕，並未彌合。
許多真正有才華、有風骨的漢人奇才，聽聞這帶有羞辱意味的忠誠度考核，皆是不屑一顧，寧願歸隱山林，也不願接受這等盤查。