朝堂上的爭論，如同風一般，迅速傳遍了北京城的大街小巷。
南城的茶館裡，說書人不敢明著講，卻添了一段《封神演義》的新說。
“話說那廣成子，得了元始天尊的秘法，卻只肯傳給自家徒弟，對那些前來求道的，一概拒之門外，還說爾等根骨不佳，非我族類，惹得天下修士怨聲載道……”
滿堂茶客，多是漢人，聽得無不心領神會，一時間，嘆息聲、冷笑聲此起彼伏。
還沒等說完，一隊巡街的八旗兵丁就衝了進來，將說書人一頓臭罵，驅散了所有茶客。
幾個年輕的漢人秀才，義憤填膺，聯名寫了血書，送到順天府，請求朝廷“不拘滿漢，唯才是舉”，結果狀紙被當場駁回，為首的幾人還被以“妖言惑眾，意圖不軌”的罪名押進了大牢。
被押走時，那為首的秀才還在高喊：“天下非一家之天下！憑才取士，乃千古正道，大清何以逆天而行？”
回答他的，是兵丁冰冷的刀鞘和斥罵：“狗奴才！皇上的恩典，也是你們配議論的？再敢多言，定斬不饒！”
而在八旗兵丁聚居的街巷裡，則是另一番景象。
一些八旗子弟喝得醉醺醺，當街炫耀。
“聽說了嗎？皇上要教咱們神仙法術啦！以後咱們也能造那種會飛的鐵鳥！”
“可不是！這本事，只有咱們旗人能學！那些南蠻子，天生就是給咱們當奴才的命，他們不配！”
這話被路過的漢人商賈聽到，雙方一言不合，當即引發了一場鬥毆。
結果可想而知，漢人商賈被打得頭破血流，八旗兵丁卻安然無恙，反倒把那幾個商賈給抓了。
一時間，滿漢之間的嫌隙，被這後世之術的歸屬權，撕開了一道更深的裂口。
養心殿內，康熙看著雪片般飛來的奏摺，一半是滿蒙貴族要求嚴控技術的，另一半是地方漢官隱晦勸諫的，他沉默不語。
索額圖、明珠、多爾濟、王熙幾位核心大臣，分立兩側，誰也不說話。
良久，康熙長嘆一口氣。
“朕知道漢人有才，也知道姚啟聖說的是長遠之策，可是，”他頓了頓，語氣裡滿是無奈，“八旗是大清的根基，蒙古是朕的臂膀。若是根基動搖，臂膀不穩，就算學來了天大的本事，這江山，也坐不穩了。”
明珠心中焦急，急忙進言：“皇上！臣有一法！只選滿蒙，的確難成大事。不如這樣，我們設立一個特薦制。”
“在漢人之中，若確實有驚世之才，且家世清白、對朝廷忠心耿耿者，可由地方大員舉薦，破格準其入選，如何？”
“引狼入室！”索額圖立刻反駁，“明珠大人，你說的輕巧！何為忠於朝廷？人心隔肚皮，誰能保證他們學了本事之後，不會生出二心？屆時悔之晚矣！”
看著爭執不下的兩人，康熙揉了揉太陽穴，做出了最終的決斷。
“就依明珠所言，開個口子。”
他看向眾人，一字一句地說道：“工造總局第一批赴異世學藝者，滿人佔七成，蒙人佔兩成，至於漢人……只留一成名額。”
“並且，”他加重了語氣，“凡被舉薦的漢人，必須有三位以上在京的滿族大臣聯名作保，最後由朕親自過問面試，方可入選！”
旨意下達。
滿蒙貴族們雖然覺得一成還是太多，但終究是佔了絕對大頭，加上有嚴格的擔保和皇帝親試，也就不再多言。
一眾漢官，心中失望至極，但也明白，這或許已經是天子在平衡各方勢力之下，能做出的最大讓步了。
而訊息傳到民間，那些原本滿懷希望的漢人士子和能工巧匠，則如墜冰窟。
怨言四起，許多原本打算投效朝廷的民間奇才，選擇了或是歸隱山林，或是遠走他鄉，不願再為這個不信任自己的朝廷效力。
康熙暫時彌合了朝堂的裂痕，卻也在民間，為大清的未來，埋下了一顆不知何時會引爆的種子。
而另一個時空的乾隆，此刻正在勤政殿中。
殿內氣氛肅穆，只有幾位心腹重臣在座，領班軍機大臣傅恆、東閣大學士劉統勳、蒙古親王策凌，還有和珅。
乾隆把玩著一個從現代帶回來的紡織機模型，那精巧的齒輪和連桿在他手中轉動，彷彿掌握著未來的脈搏。
另一個桌子上，還擺著一個更加複雜的機床模型。
“諸位愛卿請看。”乾隆將模型往前一推，聲音裡帶著壓不住的興奮，“此物，一臺機器，一日可織布千匹，頂的上咱們蘇州織造局上千個織娘！還有這個，能切削鋼鐵，如同切豆腐一般。”
乾隆站起身，踱了幾步，龍袍的下襬掃過光潔的金磚地面。
“聖祖爺那邊，八旗根基未穩，恐怕想將此術發揚光大，著實困難。”他目光掃過眾人，“但，如今我大清國泰民安，四海昇平，此乃前所未有之盛世！朕，當親手完成！”
他一揮手，語調激昂：“朕以為，此等後世工業之術，可保我大清盛世永續！”
“朕決定，設立總理工業衙門，選拔天下最頂尖的人才，隨朕再赴後世，將這套本事，徹徹底底地學回來！”
“皇上英明！”傅恆第一個躬身響應。
他是皇帝的小舅子，深得信賴，也是滿洲貴族的核心代表。
“聖祖爺當年定下滿蒙為主之規，乃是金玉良言，我等自當遵循舊例。八旗子弟，承平日久，養尊處優，鬥志消磨，正需此等技藝重振先祖雄風！臣以為，此次選拔，仍應以我滿蒙子弟為先！”
話音剛落，鬚髮花白的劉統勳便出列反駁：“傅大人，此言不妥！”
他雖年邁，聲音卻依舊洪亮，“乾隆盛世，非滿人一家之功，我漢人亦有汗馬功勞！如今漢人之中，鴻儒輩出，如戴震、錢大昕等人，於算學、格物之學上造詣精深，遠非尋常八旗子弟可比。”
“若能選此等人才入衙門，必能事半功倍，為皇上分憂！”
傅恆臉色一沉，正要說話，一旁始終微笑著的和珅，卻搶先一步開了口。
“傅大人顧慮八旗根本，乃是為國盡忠。劉大人舉薦漢人賢才，亦是為社稷著想。”
和珅躬著身子，臉上掛著恰到好處的笑容，讓人看不出他到底站在哪一邊，“依臣看，兩位大人所言皆有道理。如何取捨，還需皇上聖裁。”
他這一番話，既不得罪傅恆，又不得罪劉統勳，皮球被他輕飄飄地踢回了乾隆腳下。
乾隆看著下面心思各異的臣子，心中早有定數。
他既要利用漢人的才智，又絕不能讓漢人藉此坐大，威脅到滿人的統治根本。
這其中的平衡，他自認能拿捏得恰到好處。